晌午时分，白二与张堂正吃着酒，桌上是张堂亲自下厨做的红烧猪肘。
白二看张堂双眼有些朦胧了，赶紧恭敬地给张堂斟满了酒，趁机问道：“张大厨，您这红烧猪肘如此好吃，可有什么奥秘？”
张堂斜着眼看着白二：“真想知道！”
白二鸡啄米般地点头。
张堂大方地答道：“关键就在养猪的法子上。”
说罢，张堂带着白二来到后院的猪圈，指着圈里的猪说：“这些可都不是家猪，而是家猪和野猪杂交的小猪，肉质鲜而细嫩。”
说完又指着料槽里的东西道：“再看这饲料，是用上等大米酿造成酒糟，加上灵芝、当归、野参等名贵中草药配制而成，这种饲料喂养出的猪，鲜而不腥，肥而不腻。”
白二听了欣喜若狂，终于知道了红烧猪肘其中奥妙，他找了个借口赶紧离开，要向白宗远去报喜。
看着白二远去的背影，本来是醉眼朦胧的张堂，目光突然变得清澈无比，脸上露出些许嘲讽的笑意。
……
“宝儿！”
张宝儿正与魏闲云讨论着柳举人的死因，却见陈松匆匆赶来。
张宝儿赶忙起身问道：“义父，您怎么来了？快快请坐！”
“宝儿，听说你正在查柳举人的死因？”陈松坐下后，直截了当问道。
“是的！”张宝儿点点头。
“是这样的，今天在酒楼我无意听见两个客人说话，似乎提到了柳举人，我留了个心眼，细细听了，特来将听到的话给你说说，也不知有没有用。”
“义父您说！”
“听那两个人说，柳举人大夫人前两年去世了，他对自己现在的二夫人柳金氏异常讨厌，准备将城南的彩云姑娘纳了妾，彩云姑娘的父母也同意了，计划着下个月就要办喜事呢。柳举人几年没有跟柳金氏同房了，柳金氏正是三十如狼之年，打熬不住，就跟家里的佣人阿贵勾搭上了。”
张宝儿奇怪道：“酒楼这两个客人是什么来头，这种事他们怎么会知道？”
“他们是头一次来酒楼，我也不清楚他们是什么来头！”陈松摇摇头道：“听其中一个人说，这事是阿贵自己告诉他的。说有一次，阿贵拿了一支银钗跟他换钱花。他问阿贵银钗是从哪儿弄来的，阿贵叮嘱他必须严守秘密，这银钗是杨金氏给阿贵的辛苦费。他问阿贵什么辛苦费，阿贵说是床上伺候的辛苦费！”
张宝儿不禁脱口一笑：“这都传到您老人家的耳朵里了，还严守什么秘密？”
陈松走后，张宝儿看向魏闲云：“先生，你怎么看？”
魏闲云淡淡道：“且不说这消息是真是假，单凭我的感觉来看，这两个人似乎是有意将这些消息让陈掌柜听到的！”
“你的意思是说，他们是故意想让我知道这些消息的？”
“应该是这样的！”
“他们这么做的目的是什么？”张宝儿不解道。
“我又不是神仙，我怎么会知道？”魏闲云一摊手道。
张宝儿若有所思。
……
城东的香宝斋是一家胭脂水粉铺子，香宝斋规模不是很大，也不在繁华地段，但生意却火爆的紧，无它，只因为在这里可以买到最上乘的胭脂水粉，而且价格也不算贵。
香宝斋的后院内，张宝儿、岑少白与华叔坐在桌前，杨珂正滔滔不绝向张宝儿介绍着铺子的生意情况。
听杨珂说完，张宝儿突然道：“杨珂，潞州城就这么大，就算生意再好，赚得银子也是有限的，我关心的是外地的商家可否有来进货的？”
杨珂点头道：“有的！公子！这几日有不少外地客商前来商洽进货事宜！”
“都有哪些外地客商？”张宝儿眉头一挑，盯着杨珂问道。
“有长安的，洛阳的，还有江南各地的，大约有十几家！”说到这里，杨珂看了一眼岑少白，接着对张宝儿道：“具体客商的名字我都已经报给岑掌柜了！”
“哦？”张宝儿向岑少白询问道：“这些商家中有没有与白宗远合作的？”
“有！”岑少白点点头道：“有四家与白宗远已经合作了好几年！”
张宝儿微微一笑道：“商人总是商人，他们最看重的是赚钱的机会，经营上乘胭脂的巨大利润他们怎会视而不见呢？想必白宗远也约束不了他们了！”
说到这里，张宝儿向杨珂问道：“你答应给他们供货了吗？”
“我都拒绝了！”杨珂摇摇头道。
“这是为什么？”张宝儿不解道。
“岑掌柜不同意！”
“哦？”张宝儿向岑少白问道：“你是怎么想的？”
岑少白沉吟道：“一来我对这些客商的底细还不明了，特别是与白宗远合作的那几家，我就没打算买给他们。二来还是我们的产量还很低，无法满足他们的要求。”
张宝儿果断吩咐道：“岑大哥，赶紧派人与那些商家联系，答应给他们供货！特别是那几家与白宗远合作的商家，要优先供货！”
“为什么？”这回轮到岑少白不明白了。
张宝儿替他分析道：“这些商家之所以来找我们，是因为他们有盈利的预期。我们要做的，就是把他们的预期变成真金白银。只有让他们尝到甜头，他们才会脱离白宗远，慢慢向我们靠拢！”
岑少白恍然大悟道：“宝儿，你是意思是放长线钓大鱼？”
张宝儿狡黠道：“没错！所以，我们要及时给他们供货，但又不能给太多的货，不能让他们一次吃的太饱，只有这样，他们将来才会离不开我们！”
“我明白了！”岑少白心悦诚服道：“我这就去安排！”
“岑大哥，还有，我们的产量一定要上去，这个你来想办法吧！”
“好的！这事交给我来办！”
张宝儿与华叔从香宝斋出来，沐浴着暖洋洋的阳光，走在回府的路上。
“该死！”华叔突然停了下来，恨恨低声骂道。
“怎么了？”张宝儿诧异地看向华叔，只见华叔盯着前方，目光中隐隐有些怒意。张宝儿顺着华叔的目光看去，现前方有个人跟在一个老者身后，看情形是要对老者下手行窃。
华叔心中气恼，紧走几步，走上前去，伸手对着刚才行窃的那人拍了一下肩膀，怒目圆睁道：“你要做什么？”
那人打了个激灵，回过头来，上下打量着华叔吼道：“你什么东西，少管闲事！哪儿凉快上哪儿！”
华叔冷笑一声：“这事我管定了！”
华叔话还没说完，那人倒先火了，竟然抢先动起了手，一个马步冲拳，狠狠地朝华叔面门砸来。华叔没躲没闪，待虎拳逼近，忽地伸出两根手指，夹住了那人的手腕，不管那人怎么使劲，手臂都没法缩回去。不一会儿，整条手臂便被夹得酸软麻痛，整个人不由得瘫倒在地。
那人知道遇上高手了，实在受不住啦，杀猪般地嚎叫起来：“哎哟，高人饶命啊！”
就在这时，张宝儿摇摇头道：“华叔，算了，走吧，别跟他一般计较！”
华叔听张宝儿一说，松开了手。
两人撇下那个小偷，继续前行。
谁知那小偷却追了上来，拦在张宝儿与华叔面前。
华叔眉头一皱道：“你可莫不知好歹！”
“您误会了！”小偷赶忙摆手道：“感谢您大人不计小人过，我虽然做着这下滥的营生，却也是知恩图报之人！不知我能为二位做些什么，请尽管吩咐！”
“不用了，你只要好好做人便是了！”华叔说完，便又要前行。
小偷却像狗皮膏药一般紧紧粘着华叔道：“我在潞州城里也算是个消息通，二位若想打听什么消息找我没错，我保证可以为二位效劳！”
“不必了！”华叔有些不耐烦了，对张宝儿道：“姑爷，我们走！”
张宝儿没有说话，一直在细细打量着小偷。当华叔说要走的时候，小偷不经意露出一丝失望的神色，虽然他掩饰的很好，却被张宝儿看在了眼中。
张宝儿心中一动，不动声色地问道：“你叫什么名字？”
“我没有名字，大家都叫我二棍！”
张宝儿笑了笑道：“既然你如此有诚意，那就帮我打听个消息吧！”
“公子，您说，无论是什么消息，我一定帮你打探出来！”二棍拍着胸脯道。
“我想知道柳举人的真正死因，你能帮我打听打听吗？”
二棍听了张宝儿的话，脸上露出喜色，得意道：“公子若问这事那可真是问对人了，这事潞州城内恐怕只有我一个人知道是怎么回事！”