原来，江雨樵与华叔远远跟着马匪，马匪沿着一条荒凉的岔路而去，他们并没有惊扰马匪。最后，马匪们进入了在一片戈壁滩上的石寨。确定了马匪的落脚之地，江雨樵与华叔正准备回来报信，却见侯疯子骑着马从石寨出来立在寨门口，似乎在迎接什么人。不一会，一支近百人的队伍，赶着十几辆马车进入了石寨。

藏在暗处的江雨樵与华叔看的分明，领头的不是别人，正是乌查。

听了江雨樵这一番话，张宝儿这才恍然大悟，他脸上露出一比诡秘的笑容，然后毫不犹豫道：“事不宜迟，我们马上出！”

在江雨樵与华叔的带领下，张宝儿等人在天擦黑的时候已经远远可以看见石寨了。

张宝儿并没有急于进入石寨，他仔细打量着周围的地形。

“魏先生，你觉得怎么样？”张宝儿问道。

魏闲云点点头：“我同意你的想法，将他们一个不剩全部除去！”

张宝儿将江雨樵与华叔喊来，对二人吩咐道：“岳父大人，华叔，你们二人再去探查一番，若是没有什么大问题，我准备将这些马匪全灭了，不知你们意下如何？”

“那敢情好！”江雨樵拍着胸脯道：“这事就包在我和老华身上了，绝对不让他们跑掉一个！”

张宝儿赶忙摇头道：“岳父大人，我虽然想着除去这些马匪，却不想让你们出手！”

“你这是什么意思？”江雨樵一听便傻眼了。

魏闲云呵呵一笑道：“宝儿的意思很明白，那些孩子们练了这么久了，总得有检验的地方不是，正好有现成的了！”

江雨樵这才明白了张宝儿的意图：“宝儿，你的意思是说……”

“没有见过血的战士，永远不能成为真正的战士！”张宝儿盯着江雨樵和华叔道：“他们这是第一次，难免会紧张，你们俩与他们同去，保证不能出任何问题，他们可都是我的宝贝。”

江雨樵正要说什么，却听华叔道：“姑爷，石寨内有动静了！”

众人放眼看去，果然有许多人从石寨内出来，他们赶紧找地方隐蔽了起来。当这些人走到近前，才现正是乌查和手下赶着马匪抢来的几百匹马，他们直奔东南方向而去。看来，侯疯子和乌查是一伙的，马匪们负责抢劫，而乌查则负责销赃。难怪这一路上乌查的商队从来都没有被抢过。

张宝儿仔细瞅着这些马匹，现它们的身上，全都被穿上了马衣。牲畜千里贩运，有经验的牲畜贩子都会给那些马匹准备衣服，虽然这些衣服极其简陋，只是将健马的后背和腹部简单地包裹起来，但遇到狂风暴雨和寒冷的天气，健马借助这些衣服还是可以抵挡一阵的。

那些马匹经过的时候，处于下风口的张宝儿，闻到一阵阵刺鼻的苦味。

这苦味甚是郭熟悉，似乎在哪里闻见过。思忖良久，张宝儿忽然笑了。

魏闲云奇怪地看着张宝儿，江雨樵则小声询问道：“宝儿，我们怎么办？”

“放他们过去吧！”张宝儿轻声道。

待乌查他们走远，张宝儿等人这才现身。

“宝儿，看你刚才的表情，你是不是有什么现了？”魏闲云好奇地问道。

“是的！”张宝儿笑着道：“我知道乌查购买假苦丁茶的秘密了！”

原来，制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜，苦菜也是一种草药，它虽然廉价，可是在治痢疾方面却有奇效。因为味道极苦，所以马匹们绝对不会喝苦菜熬的药汤。乌查老奸巨猾，他想了一个办法，那就是支起大锅，将假苦丁茶和马衣一起放进锅里煮。马衣吸收了苦菜的药汤后，再穿到健马的身上，就可以贴身为马匹治病了。乌查无意中现了假苦丁茶对治疗牲畜痢疾有奇效，用上了马衣浸药的办法后，那些被贩运的马匹，基本上就没有病亡的了。

魏闲云朝着张宝儿竖起了大拇指：“难怪你会放乌查过去呢，原来你已经知道他贩马的秘密了！”

半夜时分，张宝儿他们已经走出了很远，戈壁滩上土匪的石寨依然火光冲天。

张宝儿停了下来，看着童奴们严肃的表情，他微微点了点头，或许从今夜开始，他们将会有质的蜕变。再回过头看看远处的火光，张宝儿心中不由冷笑：有心算无心，别说是百十人的土匪，就是再有些人，也不够他们瞧的。

……

辽阔的大草原，大得无边无际，像一张绿色的大地毯一直铺向天边。红艳艳的朝阳正从地平线上冉冉升起，为辽阔的草原镀上一层金色。微风中充斥着泥土散出的芳香，张宝儿的商队在大草原上行进了整整两日了。

张宝儿勒住了马，看着一位剽悍的草原汉子，大声喊道：“尼日勒！快到了吧？”

名叫尼日勒的汉子，是突厥汗国左贤王默棘连手下的百户长。

这一路上，张宝儿没少听魏闲云给他讲突厥的历史。

突厥兴起之前，突厥部落是柔然汗国的臣属，成为柔然锻奴。后来，突厥打败柔然，阿史那土门称伊利可汗，建立起幅员广阔的突厥汗国。隋朝停止向突厥的岁贡，突厥从甘肃一带向隋朝起大举进攻，隋文帝不得不兵抵御，并修筑长城。******沙钵略可汗即位，西突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，在隋朝的离间和攻击下，东西突厥正式分裂，并引内战。贞观三年，太宗命李靖统兵十万，分道出击突厥。李靖出奇制胜，在定襄大败突厥，颉利可汗逃窜，李在白道截击，降其部众五万余人。两将又督兵疾进，大破敌军，颉利西逃吐谷浑，途中被俘。时值当年三月，******灭亡。显庆二年，唐朝派苏定方向西突厥进，贺鲁可汗举西突厥十万骑兵来拒。苏定方以唐及回纥万余骑兵迎敌，贺鲁大败，五弩失毕全部投唐。贺鲁及子咥运逃至石国苏咄城，城主伊涅达干将他们逮捕，送往石国。石国王将贺鲁父子交给唐将萧嗣业和阿史那元爽。至此，西突厥国亡。

永淳元年，颉利可汗族人阿史那骨咄陆又叛。他通过招集伏念亡散残部的办法，使部众增至五千人，并抄掠九姓铁勒大批羊马，从而势力逐渐强盛，自立为颉跌利施可汗。骨咄禄自立为可汗后，东征西讨，频繁出击，他先后进攻过唐朝北部、九姓铁勒、三十姓鞑靼、契丹、奚等，共出征四十七次，其中亲自参加战斗二十次，重新奠定了突厥汗国的基业。长寿二年，骨咄禄病卒，其子年幼，其弟默啜自立为可汗。唐朝任命左屯卫大将军张仁愿为朔方道大总管，击败来犯的突厥军。仁愿趁默啜西征突骑施之机，乘虚而入，夺取漠南，在黄河北筑三座受降城。三城尾相应，截断了突厥南侵之路，又在牛头朝那山北设置烽候一千八百所。从此，突厥不能越山南下放牧，朔方不再遭其寇掠。唐朝因此减少镇兵数万人。

默棘连便是前任突厥可汗骨咄禄的长子，骨咄禄死后，默棘连的叔叔默啜自立为可汗，默棘连作了突厥的左贤王。

尼日勒奉默棘连之命四处寻找善于驯马之人，刚好被张宝儿碰见。张宝儿本打算要返回潞州，无意中听到尼日勒与别人的谈话，四处询问可有驯马高手，一个大胆的决主意从他的脑海中闪现。在与魏闲云反复商量后，他重新做出了决定。张宝儿让康巴毛遂自荐，给尼日勒露了一手驯马的绝活。本来已经心灰意冷的尼日勒见此情形，不禁喜出望外，毫不犹豫便同意带张宝儿等人去见左贤王。

“就到了，最多再有半天的路程，就到左贤王的汗帐了！”尼日勒对张宝儿很是客气。

张宝儿之所以要去突厥境内，自然是为了突厥纯种马。尽管他不知道自己此次突厥之行将会有什么样的遭遇，但他却并不担心。可江雨樵与华叔就不一样了，这一路上忧心忡忡，生怕张宝儿会出什么意外。

“尼日勒，你们左贤王……”

张宝儿话说了一半便停下来了，远处有人骑马疾驰而来，看起来人数还不少。

张宝儿扭过头疑惑地问道：“尼日勒，你看看，这是你们的人吗？”

尼日勒早已注意到了对面的人，他摇了摇头，随着马蹄声越来越近，尼日勒的神情也变得凝重起来。

张宝儿也现了情况不对，赶紧朝着侯杰使了个眼色。

侯杰大吼一声：“布车阵！”

随着侯杰一声令下，那些车把式和童奴们立刻行动起来。

……