管仕奇的父亲的确疏忽了这个问题,一时张口结舌回答不上来。
县令又问袁飞,那你说来听听,这片树林一共有多少棵树?
袁飞对答如流,说这片秋树林纵排三十七,横排四十四,一共一千六百二十八棵。周围未成材的秋树是三十三棵。老爷,自家人亲手栽的,那是了如指掌呀!
县令听后,也不再问别的,当堂吩咐当差衙役们,去槐树村实际验证一下袁飞所说真伪。
两个时辰后,衙役从槐树村回来后禀报,树林中大树一千六百二十八棵,未成材的树三十三棵,与袁飞所说的一致。
事实清楚,证据确凿,县令当堂将秋树林判给了袁飞。管仕奇的父亲还因为讹诈,被当堂打了二十大板。
管家输了官司,明明是自家的秋树林,一下子变成了袁家的,几辈人的辛辛苦苦付诸东流。不仅秋树林没了,还被当堂打了板子,颜面扫地,管仕奇的父亲想不通,又气又急之下大病卧床不起,没过多久便一命呜呼了。
管仕奇卧薪尝胆为报家仇,想方设法进了县衙,做了一名捕快。但是这么多年来,一直没有找到报仇的机会。直到张宝儿出现之后,他才有了机会。
听了管仕奇的一番诉说,张宝儿颇为同情道:“遇到了一名糊涂县令,让袁飞得了便宜,这么说起来,袁飞的确可恶!不过如今他已经伏法了,你也算为父报仇了!”
“多谢县尉大人!”管仕奇满是感激道。
张宝儿话题一转,又问道:“听说你了请神婆作法,这到底是怎么回事?”
管仕奇挠挠头道:“我也不知怎么回事,最近槐树村有不少人中邪,都是请神婆作法治好的!”
“管捕快,神婆作法治病,你信吗?”张宝儿又问道。
“本来我是不信的,但恰好内人也中邪了,无奈之下只好请神婆来,她果真把内人给治好了,现在我多少有些信了!”
“古井中的冤鬼?”张宝儿自言自语道,
“怎么,县尉大人莫不是觉得这古井有问题?”管仕奇询问道。
“现在还不好说,管捕快,你能带我去看看那古井吗?”张宝儿问道。
管仕奇点头:“当然可以,如果县尉大人愿意,现在就可以去!”
“先等等!”张宝儿向管仕奇摆摆手,对吉温吩咐道:“吉大哥,你赶紧回一趟县衙,多带些捕快来,我有事情要他们做!”
很快,吉温便带着捕快来到了槐树村,张宝儿与捕快们直接到古井边勘察。
村民们见县衙来了这么多官差围着古井,不知他们要做什么,很是好奇,纷纷前来围观。
张宝儿命令捕快用水桶将井中的水打出来。
人群中叽叽喳喳的声音,张宝儿向众人环视一圈,高声道:“本县尉今天之所以到这里来,主要是想替民解忧,同时也让你们明白,这世界上是没有鬼神的,你们要好生过日子。”
井很深,而且井底不断有水渗出,虽然捕快和村民轮流上阵,也足足打了一天,才勉强能下去人。
张宝儿派了一名捕快,身上系了绳子,下到井底去看看。
不一会,井下的那名捕快有了回应,说井底有东西,张宝儿听罢赶紧命人将捕快拉上来。
很快,一堆乱七八糟的东西呈现在人们面前,除了一堆破烂垃圾外,还有一个大口袋。
打开口袋,在场的村民和张宝儿都愣住了,那是一堆雪白的尸骨,还有几块大石头。
张宝儿原本只是想教育教育这些无知村民,没想到真的挖出来一堆白骨,这让他十分意外,赶紧命人叫来仵作验看白骨。
就在这时,捕快又从井中现一个蓝色绣花袋子,张宝儿叫人拿给村民们辨看,问是否有人认识。众人都说不认识。
就在这时,人群中忽然冲出一个少妇,跪在白骨前放声大哭:“袁疆啊,你怎么会在这里啊?都说你在外面财了,怎么会死在这里啊?”
张宝儿瞅着少妇问道:“你是何人?为何在此痛哭?井中的白骨又是谁?”
少妇泪水涟涟道:“小女子叫丽娘,那个蓝色绣花袋子是我亲手缝制给前夫袁疆的。一年前袁疆跟袁永义外出经商,后来听袁永义说袁疆在外面了财,又娶了一房妻子,并写了休书带给我。因无依无靠,袁永义又对我多加照顾,后来我就嫁与袁永义为妻了。”
张宝儿疑惑道:“仅凭一个绣花袋子,你就敢断定这堆白骨是你丈夫的?也许是被这人偷来的或都袁疆送给他的也说不定啊。”
丽娘哭着说:“肯定是他,这绣花袋子是我们当年的定情物,袁疆不会送人的,而且袁疆做事谨慎,绝不会丢失。”
这时仵作已验完,据骨质判断死者大约三十来岁,男性,死后浸泡一年左右,系重物击中后脑致命。
张宝儿问丽娘:“你丈夫袁永义现在何处?”
丽娘回答道:“他外出经商未归。”
张宝儿稍作沉思,把里正叫过来:“听说村子里中邪的妇人都是神婆给医好的?我想见识见识这位神通广大的人物,她住在哪里。”
“报告县尉大人,神婆住在张庄!”里正禀报道。
张宝儿命里正带着两名捕快去张庄找神婆,自己则继续向相关人等问话。
一个时辰的工夫,神婆带到了,张宝儿直接问道:“听说村里几个中邪的妇人都是你医好的?”
神婆神态自若地点点头:“是的,是我治好的!”
张宝儿皱眉问道:“你怎知古井中有冤鬼?”
神婆平静道:“我能通灵,可以请神见鬼,所以我才会知道。”
张宝儿微微一笑:“既如此,那冤鬼为何人,何人所害,你也一定知晓了?”
神婆摇摇头:“神仙不管世间事,就算那鬼肯告诉我,我也不能说给大人听。”
张宝儿大喝一声:“大胆婆子,在本县尉面前,还敢装神弄鬼,你可知本县尉向来不信鬼怪。既然你说你能通灵,今天必须将此事给我调查清楚,否则我的板子不认人!”
神婆不慌不忙:“大人非要如此,我也没办法。大人要打便打,老婆子一不害人,二不图财,给村民治病只为帮忙,何罪之有?”
一番话说得张宝儿哑口无言,槐树村的人也齐声为神婆喊冤,张宝儿只好挥手放她去了。
过了几日,槐树村里正来通报:袁永义回来了。
袁永义回来了,也是解开一切真相的时候了。
张宝儿派人将袁永义带回衙门,袁永义开始还负隅顽抗,称自己不知道袁疆被害。
张宝儿冷笑一声,将一份纸张扔到袁永义面前:“你看这是什么?”
袁永义拿起来看看:“这是袁疆亲笔写给丽娘的休书。”
张宝儿问道:“这封休书上的字迹确实是袁疆亲笔,但偏偏丽娘二字与字体有细微出入,而且这休书的纸张为何如此薄?”
张宝儿不识字,当然看不懂上面写的是什么,这些都是吉温告诉他的。
袁永义头上冷汗直冒:“这,小人不知,大概他随手找纸就写,仓促了点吧。”
张宝儿大喝一声:“分明是你以此薄纸覆盖在袁疆的休书上描下了整封休书,却单把名字改成了丽娘,还想骗我?我问你,你说袁疆在外财另娶,那袁疆现居何处?化名何人?”
袁永义支支吾吾地答不上来。
“看来你是不见棺材不落泪了!”张宝儿大喝一声:“来人,动刑!”
两边捕快刚一动刑,袁永义就全招了。