一大早，不知道是谁喊了一声：“怡香楼死人啦！”

这声音很快就传遍了大街小巷，怡香楼可是曲城最大的酒楼，出了命案，这还得了？

人们纷纷往怡香楼门口跑去，都想看个究竟。可是等他们到了楼下，才现县令张宝儿已经带着捕快们先赶到了。

张宝儿踏进酒楼，果然就看见了一具尸体。

酒楼的掌柜黄世文站在尸体边上，喃喃自语道：“不可能，不可能……他只喝了一杯茶啊！”

张宝儿摆手让仵作检验尸体，然后向黄世文和在场的人问起了事情的经过。

死者名叫张虎，张宝儿曾经和他打过交道。

吴仕祺的女儿被害一案中，屠夫张虎差点成了替死鬼，还是张宝儿明察秋毫，避免了一场冤案。没想到，今日张虎却死在了这里。

“黄掌柜，说说吧，这是怎么回事？”张宝儿询问道。

黄世文一脸无辜道：“县令大人，今天早上怡香楼才开门，张虎就走了进来，喊着口渴要喝水。他是个熟客，我见他要得急，就把自己刚泡的一壶茶倒了碗给他。谁知道这茶刚喝了半碗，张虎就开始呕吐，然后就躺在地上打滚，很快就不行了。”

据仵作报告，死者周围有呕吐物，五官流血，舌头起疱，是中了砒霜之类的剧毒。腹部青黑，而指甲颜色不变，说明他早上没有吃东西，是空腹中毒。

张宝儿让人继续检验张虎用过的茶壶和茶碗，结果茶壶里没毒，而茶碗里验出了毒素。

张宝儿盯着黄世文问道：“你说你没有投毒，现在验出张虎就是因为喝了这碗茶水才中毒而死，你怎么解释？”

黄世文大声道：“冤枉啊，县令大人！我真的不知道呀！”

张宝儿下令在店里搜查，没有现任何有毒物品。

张宝儿心想，一般人预谋杀人，总要在不被察觉的情况下动手，这样大庭广众之下在自己酒楼里杀人，确实不符合常理。

于是对黄世文道：“按说我应该先把你羁押在狱继续审查。念在你是本地乡绅，一向守法，就先免了这道手续。不过在案子调查清楚之前你不能出远门，要随时听候官府传唤。”

黄世文连说了几个是字，躬身送县令大人出门。

这几日，绛州府派下来紧急公务，张宝儿一连几天都没抽出工夫过问这件案子。等他刚闲下来，就听到一个消息，据说张虎死后阴魂不散，天天晚上回来找他老婆钱氏，要拉她去阴间做伴。

张宝儿决定去钱氏家去看看，将近子时，张宝儿带着华叔与吉温出了门。他们提着灯笼穿街越巷，来到了钱氏家小院门前。张宝儿一行在门前驻足，此时天上没有一丝月光，一阵冷风吹过，让人激灵打了个冷战。

这漫漫长夜里，真的会有鬼出现吗？

就在此时，屋里突然传出一声惊叫，寂静中听得格外真切，一个女人的声音喊：“张虎，你放过我吧，我多多给你烧纸钱，我让和尚给你超度……”

张宝儿给华叔使了个眼色，华叔飞身一跃，已经上了墙头，再一翻身，便落到了院里。

过了一会儿，张宝儿又听到华叔的叫声：“鬼！真的有鬼！”

待华叔打开院门，张宝儿奇怪地问道：“华叔，你真的看见鬼了？”

华叔点点头道“姑爷，这是不是鬼不好说，但我敢保证绝对不是真人！我看到一个模模糊糊的东西影影绰绰地晃来晃去，长得和张虎一样，我一喊就不见了！”

这时，一个女人开了屋门，她就是钱氏。

张宝儿仔细打量，这女人颇有姿色，他想不明白张虎五大三粗的，怎么会娶到这么个小鸟依人。

房子只有里外间，外面是厅，里间睡人。

张宝儿问钱氏：“真的是张虎的鬼魂吗？他跟你说话了？”

“是他，没……没说话。”

张宝儿见她惊魂未定，话也说不利索，确实吓得不轻，又问道：“鬼从什么地方进来，又怎么出去的？”

钱氏指着墙道：“他……他是从墙上来的，最后又从墙上走的。”

“墙上来的墙上走的？”张宝儿觉得奇怪，走过去看那面墙，光光的，他敲了一遍，知道墙上是不可能有什么机关。

屋里的陈设很简单，两个衣箱，一张挂着蓝布帐子的大床，此外就是床侧面的案几上放着一盏高脚铜灯，张宝儿不禁走过去多看了两眼。

这盏铜灯设计别致，灯芯周围的灯罩是活动的，可以随意抽拉，以便调节灯光的方向和大小。在灯座上，张宝儿现一片带颜色的糖稀。

糖稀怎么会掉到这么高的灯座上？

他轻轻取下那片糖稀，收了起来。

大家又把屋里、院里仔细检查过，确定没有藏着别人。

张宝儿对钱氏道：“今天鬼不会再来了，你关好门睡吧。明天我会派官差来守夜，看看到底是个什么鬼。”

出了门，张宝儿对吉温吩咐道：“吉大哥，明日你派人将钱氏左邻右舍的情况调查一下！”

吉温点点头。

可是没想到第二天一早天还没亮，捕快就来敲张宝儿的房门：“县令大人，出事了！钱氏死了！”

“什么？钱氏死了？”张宝儿皱起了眉头。

张宝儿带着人再次来到钱氏的家中，钱氏是中毒死的，桌上还留着带毒的酒杯。

从种种迹象看，她是自己服毒自杀的。

毒药是哪儿来的？张宝儿派人到各药房调查，查出钱氏十天前从回生堂买过砒霜。

据此分析，很可能是钱氏买了砒霜下在酒里，那天一大早给张虎喝了，然后让他上街买东西，张虎在经过怡香楼时毒，口渴难忍就进去讨水喝，因此死在怡香楼。而茶杯里的毒，是张虎自己吐到水里的毒液。

钱氏下毒杀夫，现在又畏罪自杀，看样子案情已经真相大白。

可是仍然有一件事让张宝儿想不明白：张虎的鬼魂是怎么回事？

难道这世上真的有鬼？

张宝儿对这样的事情一般都会查个水落石出，直到深夜时分，他仍在房间里苦苦思索。

想了半天，实在想不出头绪，张宝儿站起身来到窗前。

前面正是一堵雪白光滑的墙壁，身后灯光照了过来，把他的影子映在了墙上，张宝儿眼前忽然一亮，脸上露出了笑意。

第二天，张宝儿走上街，和卖糖稀画的小贩攀谈了很久。

晚上，张宝儿带着捕快们来到怡香楼喝酒，他专门点了这里的名菜“糖彩纳福”。