南郊祭天仪式结束没几天，张宝儿府上来了一位客人。
“临淄郡王，你终于回来了！”张宝儿笑吟吟地望着李隆基。
“张公子，哦，不，张大人，我……”李隆基并没有张宝儿同样的喜色，倒是面上有了一份尴尬。
李隆基此刻的心情可谓是五味杂陈。
原先，张宝儿落魄于潞州，李隆基与张宝儿还能平等相处。
后来，张宝儿通过一系列的大手笔，让李隆基在潞州站稳了脚跟，李隆基见识到了他的能耐，对张宝儿便多了一丝钦佩和依赖。
李隆基甚至还打算将张宝儿收到麾下。
可张宝儿却偏偏离开了潞州去了曲城县，李隆基没想到，仅仅一年工夫，张宝儿便又重回到了长安。
返回长安在潞州临别之时，张宝儿的一番激情劝说以及与自己的约定，让李隆基对未来更有了憧憬与幻想。
随着张宝儿赶赴长安之后，李隆基慢慢冷静下来，仔细思量，又觉得张宝儿的话似乎不太靠谱，可张宝儿为自己勾画的未来始终让自己欲罢不能。无比痛苦的李隆基无人述说自己的心事，只好向自己的父亲请教。李旦的回答很睿智，也很现实：我没有见过张宝儿，更谈不上了解，故而不能为你做出什么判断。不过为父可以奉劝你一句话，只有经得住时间考验的才是真的，三郎你只须以平常心待之便可，得则不会大喜，失则不会大悲。
李隆基用了好些日子去体会父亲的教诲，就在他刚刚调整好心情之际，长安的一纸诏书便到了，自己被召回长安了。似乎一切都在按照张宝儿之前的计划在进行，这让他刚刚平静的心又开始蠢蠢欲动起来。
回到长安之后，李隆基从父亲口中得知张宝儿回到长安的所作所为，不由大为震惊。
就在李隆基不知自己在长安应该如何与张宝儿相处的时候，李旦却露出了意味深长的笑容：“三郎，现在不是你想这件事情的时候，无论如何张大人已经把你从潞州弄了回来，你应该专程登门去感谢一下！”
李隆基不知父亲何意，只好以复杂的心情来到张宝儿府上，怎能不觉得尴尬？
张宝儿太能理解李隆基此时的心情了，他知道现在解释也没有什么用，还不如暂且不提此事。
想到这里，张宝儿笑着打趣道：“郡王，既然回来了，那肯定要你府上去打牙祭，你不会不欢迎吧？”
李隆基没想到张宝儿竟然没头没脑地说了这么一句，稍微一愣，再看看面前那张熟悉而又真诚的笑脸，似乎又找到了当年那种亲切的感觉，心中的阴霾一扫而空，爽声笑道：“当然欢迎，不过可提前说好了，菜我管，酒水你自带！”
张宝儿故意显出一脸愁容：“郡王，有你这么请客的吗？你肯定是惦记着我的上古珍酒呢！”
……
送走李隆基之后，张宝儿开始逐一拜访“五王宅”，连续五日，不偏不倚，一日一宅。
所谓“五王宅”，是相王五个儿子的住宅，这是大足元年武则天赐给在兴庆坊的宅第。老大李成器在胜业东南角赐宅，老二李成义、老四李隆范在安兴坊东南赐宅，老三李隆基在兴庆坊的西南赐宅，老五李隆业在胜业的西北角赐宅，府邸相望，环绕于四周。
相王的五个儿子中除了老五李隆业与张宝儿年纪相仿，其余的均比张宝儿年长，特别是巴陵郡王李成器都已年近四十，可张宝儿却能与他们相谈甚欢，五王对张宝儿除了感激之外，又多了一份好感。
连续五日的胡吃海喝，也不知是乐极生悲还是体力不支，拜访完五王之后，张宝儿竟然一病不起了。
得知张宝儿生病的消息，李显又是心疼又是着急。
张宝儿现在可是李显的主心骨和精神支柱，若他有个三长两短他岂能不心疼？
张宝儿当然不是乐极生悲，更不是体力不支，而是在装病。
这是魏闲云出的主意，魏闲云告诉张宝儿，他近来的风头太健，应该有所收敛，毕竟在长安的根基还浅，只有一张一驰才能长久。
张宝儿采纳了魏闲云的建议，可他没想到，李显竟然与韦皇后专程移驾到府上探病，同来的还有三名宫中太医。皇帝陛下与皇后娘娘共同探望生病的臣子，这在本朝还是头一回，恐怕只有张宝儿才能享此殊荣。
太医为张宝儿号脉自然找不出什么毛病来，可又不知怎么向陛下回复，顿时手足无措起来。
李显见太医眉头紧皱，心中一紧，急切地问道：“怎么样？张爱卿的病不打紧吧？”
太医忐忑不安道：“启禀陛下，张大人脉象散乱，微臣行医数十年从未见过如此奇怪的脉象。”
李显听罢更加慌乱，指着另外两名太医道：“你们去号脉！”
那两名太医的诊断结果与之前一般无二。
“你们这些庸医，若张爱卿有个三长两短，必将你等逐出宫去！”向来以老好人著称的李显难得地怒了。
张宝儿心中暗乐，自己是装病，太医如何能诊出自己的病因。
见李显如此关切自己，张宝儿不忍做的过火，睁开眼睛装作虚弱的模样道：“陛下不用责怪他们了，微臣只是稍有不适，歇息数日便无大碍了！”
“你们滚下去吧！”李显恨恨地对太医道。
……
皇帝陛下与皇后娘娘探望张宝儿的消息不胫而走，这让朝中各位大臣不得不对张宝儿更加高看一眼，前来探病的人络绎不绝。
张宝儿没想到，来探病的人中竟然还有上官婉儿。
“上官昭容有心了，下官感激不尽！”既然是生病了那就得有个生病的样子，张宝儿躺在床上虚弱地说道。
“张大人，大家都是聪明人，你觉得在我面前如此做作有意思吗？”上官婉儿微笑道。
“上官昭容此话何意？”张宝儿故作不解道。
“这天下若还有一人能看得出张大人此时是在装病，除了我上官婉儿，不会再有别人了。”上官婉儿自信道。
张宝儿眨巴着眼睛不说话。
上官婉儿叹了口气道：“皇后娘娘若是有张大人的一半心计，就断然不会接受这亚献，可她偏偏却接了，还顺带着欠了张大人一份人情。殊不知，她在祭台上风光无限之时，已经让多少人已经生出了警醒之心，张大人这捧杀之计让皇后娘娘脖上的绳索已经打上了死结。”
张宝儿依然不语。
“想不到，几年没见，你已经让我有些看不透了！”上官婉儿神色有些迷离道：“若是早两年你能有今日的城府和谋算，或许我就会与你合作了，而没有必要上太平公主这条船了！”
“你现在从她那条船上下来也来得及！”张宝儿不动声色道。
上官婉儿惨然道：“晚了，我下不来了！”
张宝儿觉得奇怪，正要开口相询，却见上官婉儿又换上了笑脸：“不说这些没用的了，我今日来是有几件事要说与张大人的！”
“哦？上官昭容，请直言，下官洗耳恭听！”
“你要小心太平公主！”
“小心太平公主？”张宝儿没由来的心中一惊。
张宝儿已经不是第一次听到这话了，魏闲云就给他提醒过，如今上官婉儿又再次提及了此事。魏闲云与上官婉儿哪个不是聪明之极的人物，却都对太平公主异常忌惮，不能不让张宝儿心中生出一丝警惕来。
“你可莫要小瞧她，虽然看起来她与韦皇后相争并不占上风，实际上她在暗中的实力大的惊人，我与她结盟也有两年了，直到今日我还没有完全探出她的底来。”
“上官昭容，你的意思是……”
“其实，自始至终太平公主就没有把韦皇后放在眼中，也就是说在她眼里，韦皇后不配做她的敌人。但是，如今你出现了，那情况就不一样了。”
“你的意思是说太平公主会将下官作为她的敌人？”张宝儿反问道。
“至少她会把你当作她潜在的敌人，依她的性格，是不会允许比她更强大的敌人存在的。”
张宝儿默默思索：自己似乎还没考虑到那么远，若不上官婉儿提醒，将来一不小心着了太平公主的道也未可知，看来今后对这个女人得提防着些。长安城如今已经成为了一个大旋涡，若不小心被卷入旋涡中，随时都可能尸骨无存。
“除了韦皇后与太平公主之外，长安城内还有一股看不见的势力存在……”
“哦？还有一股势力？”张宝儿故意装作不知。
“是的，这股势力并不亚于韦皇后与太平公主，最可怕的是谁也不知这股势力的幕后黑手是谁！”
张宝儿问道：“既然有这么大一股势力存在，就不可能没有一点蛛丝马迹，上官昭容难道没有暗中查过？”
上官婉儿苦笑道：“我一直在查，可是每每到了紧要处，线索便断了，直到今日依然是毫无头绪。”
“看来，这股势力组织严密，所图不小呀！”说到这里，张宝儿冷笑道：“下官不知道便罢，如今知道了，若不将它连根拨起我就不叫张宝儿了。”
上官婉儿展颜笑道：“我就知道，能对付他们的只有张大人你了……”
张宝儿突然问道：“上官昭容告诉下官这些不会没有所图吧？你直说，你需要什么？”
“与聪明人说话就是省事，我的确有一件事情相求！”
张宝儿静静地等着上官婉儿的下文。
“此事现在说来为时过早，只有将来几方相争见分晓时才能说。看在婉儿今日直言相告的份上，到时万望张大人莫要推辞！”
张宝儿见上官婉儿不说，也不强求，只是点点头：“今日下官欠上官昭容一个人情，他日必会还上的，上官昭容只管放心。”
……
当夜，燕谷再次被张宝儿悄悄召入府中，二人一直谈到了后半夜，燕谷才匆匆离去。守在屋外的华叔虽然不知他们谈了些什么，但他从张宝儿凝重的神色当中感觉得出来，他们所谈之事必定非同小可。