又是一阵尘土飞扬，秋白羽指挥着潞州团练呼啸而去。

尘埃落地之后，场中一片寂静，就连原先哀嚎的府兵也紧紧闭住了嘴。

薛讷等人产生了一种错觉，似乎刚才什么都没有生，可场中倒地的那些府兵却真实地存在。

良久，薛讷终于率先说话了：“好个潞州团练，好个定国公，薛某今日算是长见识了！好！好！好！”

连说了三个好字之后，薛讷转头向中军大帐走去。

张宝儿淡淡一笑，随后跟了上去。

其余众将你看看我，我看看你，也向中军大帐走去，只留下了目瞪口呆的李思经与一地的伤兵。

待众人重新在中军大帐就座完毕，薛讷直接看向张宝儿道：“定国公，你这么做，到底想说明什么？”

“我这么做并非是为了炫耀，只是想告诉在座的诸位。论起契丹骑兵的战斗力，并不比潞州团练差。若是小瞧了他们，是要吃亏的，而且是要吃大亏的。潞州团练只有八百人，可契丹与奚族骑兵加在一起有好几万呢，一旦对敌，诸位可以想象一下，会是什么结果。”

薛讷一脸苦涩道：“既然是必败无疑，那定国公的意思是不同意打这一仗了？”

“薛帅，我但哪里说过不同意打这一仗了？”张宝儿反问道。

“啊？”薛讷被张宝儿搞糊涂了，他忍不住道：“定国公，你也别卖关子了，到底是个什么想法，就直接说出来吧！”

张宝儿站起身来，他环视了一圈众人，缓缓道：“我来之前就给陛下说过，此战必败。但是，最终陛下还是下定决心，就算必败，也要打这一仗，诸位可知道原因吗？”

众人屏息细听。

张宝儿朗朗道：“原因有三！”

薛讷面色凝重道：“定国公请讲！”

“其一，正如薛帅所说，营州已经被契丹占据了近二十年，之前中宗、睿宗都没有大的动作，而现在我们出兵征讨契丹与奚族，是表明陛下一种态度，营州是我大唐之领土，大唐有恢复安东都督护府的决心与信心。”

众人点头。

“其二，以前我们都是抱着打胜仗的想法，却最终打了败仗。而此次，我们是抱着打败仗的想法来打这一仗，尽管还是会输，却可以让今后打胜仗。”

李楷洛不解地问道：“定国公，你说的让我愈加糊涂了，这两者有什么区别吗？”

王海宾心中一动，他问道：“定国公，你的意思可是通过这一仗，找出契丹骑兵的弱点，哪怕是败了，也要从中汲取教训，为下次打胜仗奠定基础。”

张宝儿赞许地看了看王海宾：“想不到我们当中还是有明白人的，我们屡战屡败，只是认为契丹强大，而从来没有认真想过为什么会败，怎么败的，今后如何战胜契丹人。此次，我们就要通过此战，彻底找到契丹人的弱点，为下一战积累经验。”

众人不住点头，刚才低落的心情，被张宝儿这一番话又激励起了斗志。

薛讷问道：“定国公，这其三是什么？”

“这其三，就是因为有了潞州团练的参战。你们以为我花了那么多钱，装备起来的潞州团练只是花架子吗？此战，潞州团练负责为全军殿后，就算此战败了，只要你们不溃散，能安全撤退到潞州团练身后，我向你们保证，潞州团练有把握阻击契丹人不能前进半步。”

众人听张宝儿如此保证，心中底气顿增。

薛讷也是信心大增，他对张宝儿道：“既然定国公都将话说到这份上了，我们若再打不好这一仗，还不如一头撞死。不知定国公还有什么要求没有？”

张宝儿斟酌片刻道：“我只有一个要求，尽管这一仗肯定要败，但我希望诸位想方设法将损失降到最低，大唐士兵的生命也是弥足珍贵的。我不想再看到东硖石之战、冷陉之战那样的惨相出现了，拜托诸位了！”

……

开元二年八月十七日，作为全军殿后的潞州团练行至了小滦河。

张宝儿在马上看着并不宽的河道，沉思了一会，转头对始终跟在自己身后的独臂青年道：“狼天，你去将扎勒喊来。”

狼天自从被裴岳收服以后，就一直跟在了华叔身边。

此次，张宝儿出征，因不放心王府中的众人，将江雨樵留在了王府内，而华叔与狼天则跟在了张宝儿身边，作为张宝儿的随身侍卫。

狼天还是老性子，很少说话，听了张宝儿的吩咐，点点头拨马便向后而去。

不一会，扎勒便来了。

张宝儿当初在潞州最早买来的四个壮奴，早已脱离了贱籍，如今都是独当一面的人物了。

王毛仲与李宜德跟随了李隆基，王毛仲已进封为霍国公，任左武卫大将军，李宜德也担任了羽林将军。

康巴在潞州大草滩马场，为张宝儿繁殖突厥马成果颇丰，潞州团练骑兵现在的军马，全部是康巴的杰作。

张宝儿充分挥扎勒活地图的特长，尽可能地让他四处行走。这些年来，扎勒去过西域，进过突厥，此次出征前又专门让他走了营州，他所走过的路，全部都映入了他的脑中。

“扎勒，我记得你说过，渡过小滦河，往前五里是布日嘎，再往前二十里便是南台谷了？”

扎勒点头道：“小主人，一点没错！”

“这南台谷大约有多长？两边山势如何？”

“南台谷两端谷口大约有五里多的距离，过去之后便一马平川了。两边的山势不算陡峭，不过杂草比较茂盛。”

张宝儿听罢，拣了根木棍在地上画了起来。

不一会，张宝儿起身向小滦河上唯一的那座木桥走去，扎勒与裴岳紧跟上去。站在木桥上，张宝儿左右环顾着，河水并不算急，水流也不大。此处是小滦上水流最窄的地方，大概有五六丈的样子，其余各处要么有七八丈，最宽处超过了十丈。

“扎勒，你上次来的时候，这小滦河的水也是这么小么？”张宝儿问道。

扎勒摇头道：“我上次来的时候是雨季，水可比这大多了，都漫上了桥面了。现在到了盛夏，想必水就小的多了。”

张宝儿不再说话，而是过桥到了对面，面前是一大片丰茂的草地，前方视线不错，隐隐可以看见远方南台谷两侧的山峦。

张宝儿又从桥上返回，对身后的传令兵道：“传我的命令，大队人马过河后，在距离小滦河一里处摆下防御圆阵，所有人员做好战斗准备。派出斥候到小滦河上游查探，是否有敌人踪迹。另外，让辅助兵在木桥两侧打深桩，各拉一条铁链，以备不时之需。”

“是！”传令兵立刻以红白两色旗向后传令。

华叔小声问道：“小主人，你是担心契丹人会在上游截断水流，然后放水冲毁这木桥？”

张宝儿叹了口气道：“我不敢确定，但不得不防呀，若真被毁了桥，这数万大军没有了退路，后果不堪设想呀！”

除了一部份人在河岸边上打桩，潞州团练大队人马有条不紊地渡过了小滦河。

到达一里处，车队便停了下来，辅助兵开始向车下卸物资。斥候队全部派了出去，除了在四周为大队警戒外，有二十余骑沿着河边向上游策马而去。