（第三更。）

梁都开封（大梁），王彦章府。

后院一颗大榆树下站着两个人，一人手持小铲，正在挖什么，一个立在那人身后，静静望着他挖。此时天未破晓，高天悬月，繁星似海，依稀有凉风袭来，吹动榆树的枝桠。

好半响，王彦章丢掉小铲，从土坑里刨出两个酒坛，抱了出来，戴思远连忙迎上，帮王彦章抱起一个。

王彦章哈哈大笑道：“这两坛酒，本是在你班师的时候就该拿出来的，奈何你前番出征河阳马失前蹄，回朝后一直没到老夫这来，直到今日，这尘封了几十年的两坛好酒，才终于有机会重见天日。”

“思远惭愧！”戴思远低头叹息，面有愧色。

前番戴思远在孟州城外遭逢大败之后，只带着千人逃回大梁，当是时，满朝震惊，梁主朱友贞大怒，当即要斩戴思远，幸有群臣进谏，方使戴思远逃过一死，但戴思远也因此被下狱。

在戴思远回朝的同时，郓州被李嗣源偷袭得手的消息也传到大梁，朱友贞惊慌不已，立即整军，要兵北征。

是时，梁相敬翔向朱友贞进言，“臣随先帝征战天下，先帝对臣言听计从。今李亚子势力渐大，陛下却不听臣之劝告，臣有何用，不如请死！”说完，于从靴中取出一绳，套入颈中，作势欲自杀。朱友贞慌忙命左右解救，问其欲言，敬翔始道：“国家陷于危难，局势愈紧，必用王彦章为将，方能转危为安。”

朱友贞听其言，遂令王彦章为北面招讨使，而段凝为副。朱友贞召戴思远觐见，问其破敌期限，王彦章言只需三日，并请复用戴思远。因此，方有今日戴思远出狱从军之事。

亭中，王彦章打开酒坛，顿时酒香四溢，又以新酒兑之，盛了两碗，递给戴思远一碗，王彦章激昂道：“此番出征，不成功便成仁，为君为国，你我且先干一碗！”

两人饮尽，王彦章又斟满，举起，“第二碗，愿你一雪前耻！”

复饮尽，戴思远道：“此番出征有老将军领军，必能大获全胜。只是老将军在陛下面前说三日破敌，这期限是否短了些？”

王彦章大笑，“李亚子斗鸡小儿，三日破敌，何其长也，岂是轻率？”言罢，轻轻一叹，又道：“如今大梁连吃败仗，朝野人心惶惶，此番若不能速胜，给予李亚子迎头痛击，何安人心，何振士气？”

“老将军忠肝义胆，忧国忧民，思远不及也！”戴思远岿然叹道。

王彦章道：“先帝在时，老夫随其征战四方，兵锋所到之处，无有不克，如此数十年，方有大梁，往日功业，何其壮哉！而今先帝早去，身为人臣，尝恨不能灭先帝之仇敌，以至让李亚子嚣张至此，实在是无颜。今，蒙陛下圣恩，得以领军出征，若能建功，待他日得胜回朝，必尽诛奸臣，以谢天下，以谢先帝！”

戴思远高举酒碗，“老将军志向高远，国之脊梁，待此番凯旋，必助老将军匡扶社稷！”

“好！”王彦章端起酒碗，“喝了这最后一碗，你我出征！”

“干！”“干！”

两人饮罢，有丫鬟小跑过来，低头对王彦章道：“老爷，夫人要跟您说话。”

戴思远遂抱拳告退：“老将军且与夫人话别，思远在府门等候。”

戴思远走后，一个装扮朴素的老妇人来到王彦章身前，仔细端详着王彦章，未及说话，已是老眼含泪。王彦章承受不住，佯作不耐道：“你这妇人，要说话便好生说，哭什么！”

老妇人的泪流在密布皱纹的脸上，随手一抹，看着王彦章哽咽道：“前番你卸职之后，我见你心灰意冷，虽替你不值，却也本以为能安安生生过了晚年，想不到而今圣上一句话，你又要出征，这日子可怎么过啊！”

“国家有难，安能不顾！”王彦章道。

“你顾了一辈子国，可你几时顾了这个家？”老妇人道，“便是不顾这个家也罢了，可你何曾顾过你自己？你可知，今儿是什么日子？”

“什么日子？”王彦章问。

老妇人眼泪又决堤，怨恨道：“今儿是你六十大寿啊，你可知道？儿女们都已经做好了准备，要为你好生操持这个寿宴，可你，可你今儿却偏偏要出征……你都六十了，还要征战到什么时候？”

王彦章怔了怔，眼眶也有些湿润，柔声道：“你比我小五岁，却和我同月同日生，今儿是我寿辰，也是你的寿辰……”顿了顿，道：“你跟我王彦章一辈子，我从未给你操持过寿宴，每每都是我在人前，你在人后，可也从未听你有过怨言……”

停了好半响，王彦章仰天道：“罢了，此番若能凯旋，我为你补办一个风风光光的寿宴，也好让你知道，你这辈子没跟错人……但无国便无家，君命为上，我，出征去了！”