在滁州刺史就跑还是不跑的问题天人交战时，远在百余里之外的定远县，李从珂与李德诚连日来的大战终于有了要分出胜负的趋势。在接连三日损兵折将之后，伤亡超过三千之数的吴军并没有如李德诚所期望的那般，在困境与逆境中愈战愈勇。反而应了一鼓作气再而衰三而竭，兵久战则失锋锐的古训，到了这等时候，哪怕是李德诚这位三军主帅亲自上阵也无济于事，作为统领数万大军的将帅，战事一旦到了需要自己亲自上阵，才能稳住阵脚挽救颓势的时候，多半已经没有亲自上阵的必要，那意味着三军将士已经无力再战，哪怕主帅冲锋陷阵能有一时之功，对大局根本也起不到太大作用。于是，退守清流关不再是李德诚几位幕僚的建议，也成了军中将领的呼声，这几日来，每日败阵，虽然大阵没有被击溃，但局部失利怎么都遏制不住，若非李德诚深谙战阵之道，只怕吴军早已叫唐军给冲散，每当有将领来请命退守清流关，李德诚就怒不可遏，这种怯战的表现在他看来就应该拉出去砍头，以正军法，然而当请命的将领多了之后，就是人心可畏了，李德诚也感到心中寒意逼升，他再有威望再有魄力，也不可能不顾忌军心，那样做的后果不仅可能是大军败阵，更有可能引起士卒哗变，虽然李德诚不担心自己麾下的将士对自己如何，但战场上只有所以有逃兵，大战之时军阵之所以一溃千里，祸根往往早已埋下，李德诚虽然不知道量变产生质变这个说法，但类似的道理他却清楚得很。
黄昏收兵，李德诚不等伤亡统计出来，就不得不召开军议，准备下令大军撤往清流关，与唐军交战而不胜他固然难脱干系，但若是败在唐军手里，只怕他来日到金陵的时候不好向大吴皇帝与徐知诰交代，匹夫之勇知进不知退，殊不知能屈能伸才是真正的勇气，很多时候承认自己的无能要比与人死磕来的更加艰难。军议上，众将沉默不语，都不敢说话，今日一战数名将领坐镇的军阵都面临危机，若非李德诚调度得当，恐怕此时他们已经不能安然坐在这里，内心有愧固然不错，连日来每当有将领请求退守清流关，都没在李德诚这里讨到好脸色，故而今日众将也就不敢轻易言语。
“眼下战事不利，将士颇多伤亡，为长远计，本帅意欲退守清流关暂作休整，来日再作他图，诸位以为如何？”当李德诚不急不缓说出这话的时候，帐中诸将都不可置信的睁大眼，齐刷刷看向李德诚。
转变来的太突然，亦或说李德诚突然变得太好说话，让众将一时有些反应不过来，难以接受。
倒是李德诚的几位幕僚这时候纷纷言语，称赞李德诚睿智。直到李德诚对众幕僚的言论点头收下，众将这才确定李德诚的确不是用这个法子，来鉴定众将中谁有临阵脱逃之心，而后枪打出头鸟。心思机灵些的将领，大多已经反应过来，李德诚说到底戎马一生，甚么样的沙场战事不肯见过，如今身居高位享受荣华，姑且不说李德诚是否变得胆小谨慎了，但大抵知道战事会往哪个方向展，如今虽说唐军连战连捷，吴军步步失利，好歹寿春并没有丢，局面还没到非要鱼死网破的时候，在这个时候退守清流关，在战略上的确会占据很多主动，李德诚何乐而不为？再者他与李从珂苦战多日，在有将领进言他退兵时他仍旧奋躯向前，与唐军殊死相搏，尽力也尽力了，如今明知事情不可为，暂时退守清流关以备来日，无论是谁都不能指摘他的不是。想通这些关节的将领，带头表示拥护，那些还蒙在鼓里的家伙，此时也知道该怎么做，虽然寥寥几位四肢达头脑简单的猛将，仍旧嚷嚷着要与唐军不死不休，到底没能左右大局。就这样，退守清流关的事情，就这样定下来。李德诚也不耽搁，他向来是雷厉风行的性子，当即作下布置，大军今夜就悄然退往清流关，其中包括辎重如何处置、由谁断后等细节都迅速确定下来。
这边厢，李德诚急议退守清流关，那边厢，李从珂正在军帐中大雷霆。李从璟给他的三日破敌之期已经过去，大军却仍旧没能击败李德诚，这由不得他不恼怒，李从璟治军严明、认军法不认人的作风谁人不知，当年李从璟平定江陵时，连亲信如君子都主将，因为没有如期攻克一座县城，立即就被革职去做了一名马夫，数年间不曾得到起用，那还是江陵局势并没有因此受到影响的情况下，李从珂心中透亮，他原本请命来阻击李德诚，根本就没打算要三万将士，只要李从璟能给他两万侍卫亲军，他就敢来与李德诚争一争胜负，但李从璟不惜暂停对寿春城的攻势，也给他凑齐了三万铁甲，这意味着甚么李从珂心知肚明，此番没有能够如期战胜李德诚，莫说是李从珂自己没有脸面见人，恐怕来日也不好占着茅坑不拉屎，虽然不至于请辞侍卫亲军马步军都指挥使的官职，但要是李从璟安排其它有功之士来做侍卫亲军的都点检，骑到他头上，他也没有半分可以不满的地方。
“这三万吴军战阵娴熟，将士敢战，并非庸碌之辈，秦王要我等数日克敌，本就有些苛刻，如今虽然没有能如约击败李德诚，好歹也让吴军损兵折将不少，只要秦王再宽限几日，何愁不能将李德诚赶出定远县？三日破敌，别说侍卫亲军，就算殿前军来了又能如何？秦王这个要求，未免太过不讲理......”有将领气息不平的申辩，在一件事没做成的时候，有些人总喜欢找客观理由，而不是去反省自己。
“住口！”李从珂厉声呵斥，他戎马一生，好歹有点尊严，平心而论李从璟已经仁至义尽，于情于理经过精编的侍卫亲军，都应该击败那些吴国藩镇军，要不然李嗣源精练侍卫亲军意义何在，李从珂身为李嗣源养子，跟随李嗣源南征北战，受李嗣源大力栽培与信任，眼前的战绩莫说对不起李从璟，便是连李嗣源都没脸见，他哪里还能去找别的理由，无脸无皮到这等地步，真个不把自己当人看了？
幕僚建议道：“虽说我军暂未击败李德诚，但三日之期并未过去，眼下不是还有几个时辰？只要没过子时，甚至只要天没亮，就不能说我军没有完成军令。”
幕僚的意思李从珂当然明白，要夜袭吴军营地，与吴军作最后争夺，但这样的事情连日来侍卫亲军不是没有做过，甚至连吴军都做过，所以双方防备都分外严密，眼下去攻打吴军营地，根本起不到偷袭的效果，无异于正面攻坚。但正面攻坚就要将全军压上，而不是用一部精锐去袭击，否则根本无法争胜，但用全部兵力冒然前去袭击吴军营地看，若是李德诚那老狐狸早有准备，做好了守株待兔的勾当，夜战也不比白日作战，一旦出现失误完全可能出现无法挽救的败局，三军尽出又不是精锐突袭，一旦溃败就将无力回天，李从珂与李德诚交手数日，哪里还能对李德诚与这些吴军没个底，打心眼里本分也不敢轻视对方。
“容我思量。”李从珂坐到将案后，眉头紧锁，心中纠结得很。
“将军，秦王信使！”没等李从珂拿定主意，亲兵进帐禀报。