韩熙载看了史虚白一眼，见对方神色清淡，并无不耐介怀之意，这便好整以暇，“某之策，唯四字耳。”
“但说无妨。”
“楚守淮攻。”
徐知诰有了些许兴致，“请先生详解。”
韩熙载，字叔言，北海人，少曾隐居嵩山，与史虚白结识便在嵩山中，和史虚白不同的是，他有功名在身，同光年间擢进士第后为官，他的父亲韩-光嗣曾是平卢军节度副使，平卢军骄兵悍将不服管教，符习调任平卢军节度使时，军中将校不纳而逐之，推举韩-光嗣为留后，后来李嗣源整顿诸镇骄兵悍将，韩-光嗣被诛，韩熙载出逃，遂与史虚白结伴投奔吴国。
因为早先贡举高中而且为官的原因，韩熙载在洛阳一带很有才名，但到了吴国之后却与史虚白一样，在中原士子南奔后多被擢用的情况下，落得一个落魄无官被当作食客豢养的处境，今日他与史虚白之所以在城外等候并且拦下徐知诰进言，而不是在府上与徐知诰相见，便是因为平日里少有见面说话的机会。
在徐知诰眼中，韩熙载虽然有才学有才名，但他向来对其不甚看重，一方面固然是徐知诰不待见韩熙载“年少放浪、不守名检”的脾性，另一方面也是因为韩-光嗣的缘故，虽说乱世用人重才不重德，但这也是相对而言，并非是说对德行就完全弃之不理了，韩-光嗣据镇自重落得被诛杀的下场，使得徐知诰对韩熙载的品性家教持怀疑态度，两者相加，也就怪不得徐知诰一直不用韩熙载。
另外，看人讲究一个八观六验、六戚四隐，父辈、朋友都在六戚四隐的范畴内，韩熙载与史虚白这样放浪不羁的人日夜厮混，也就使得韩熙载在对史虚白看不太顺眼的徐知诰这里失分更多。
徐知诰之所以耐着性子跟史虚白言谈半响，这之后又在两人临走之际多问了韩熙载一句，还是吴国如今形势所迫的原因，于此观之，大唐对吴国的征伐而造就的时势改变，的确影响了很多人的命运。所谓时势造英雄，大抵如此。
韩熙载与徐知诰在石案前相对而坐，史虚白则倚靠在亭拦上举止随意，韩熙载对徐知诰道：“大吴已得楚地大半，余者不过朗、澧二州一隅之地而已，大吴伐楚之谋划，实已近乎完成，当此之际，治楚之策重在治理已得之地，而对朗、澧二州采取守势，朗、澧二州不得，无伤大雅无关大局，但若是执意攻打朗、澧二州，以朗州之地势与中原之雄兵，损精兵逾万折上将数十耗钱粮巨万，亦难功成，此其一也。”
“其二，昔年李从璟出镇幽州北攻契丹时，曾有‘蚕食’之论，某深以为然，用在楚地亦是恰当，得楚大半而追击朗州，虎狼之态尽显，必然激怒马希声与李嗣源，届时马希声为保楚王之位，李嗣源为免尽失楚地，必然合力抗吴不留余地，鱼死网破必然两虎相伤，于治理楚地大局不利。此时舍朗、澧二州不顾而取守势，是为见好就收以退为进，马希声仍有两州之地可作楚王，不至于全然不顾身家性命，李嗣源保留日后进军楚地之余地，也不至于太过恼羞成怒。也即，只要王师能抵挡唐军几回反扑，马希声李嗣源见事不可为，亦难强求，如此三方各退一步，则楚地安矣。”
“其三，楚地虽然山川险要地势复杂，但也是相对而言，前番益阳三战中原吃了大亏，势必再增精兵予以反攻，中原经年征伐不缺精兵猛将，大吴虽然不惧但也无需与其争一日之长短，此时采取守势构筑防线严防死守，便纵是中原精兵猛将无数，又能奈我何？楚地严守，则能抽调精兵赶赴江淮，江淮富足数倍于楚地，大吴该重点关照哪一方不言而喻。”
“其四，守楚能得楚，如此数年之后，大吴实力大增，水师也势必重振，届时水陆并进直捣江陵，中原何以拒我？待得来日，我大军雄师百万，西取荆襄，入汉中锁两川，北出江淮，夺徐州攻齐鲁，数路并举逐鹿中原，中原如何挡我兵锋？如此，则大业可期也！”dudu3();
韩熙载一番话说完，长亭内外一片寂静。
徐知诰沉思不语双目明亮，史虚白微微颔意气颇露。
那照进亭中的阳光，都似明亮火热了几分。
半响之后，韩熙载见徐知诰眼神清明，遂补充道：“此非某一家之言，实与史兄相互磋商而来。”
徐知诰再看史虚白时，眼神与先前大不一样，他站起身，朝两人执礼，“若是畏名早先有此言论，何至于此？两位大才，请与某回府，今日秉烛夜谈。”
畏名是史虚白的字，徐知诰这般称呼已是比那先生两字亲近许多。
史虚白得了夸奖却不买账，平静摇头，“此为下策，何足道哉？”话虽如此，却也没有拒绝徐知诰的邀请。
韩熙载方才的言论，抑或说韩熙载与史虚白共同制定的四字方略中，“西取荆襄，入汉中锁两川，北出江淮，夺徐州攻齐鲁”一句是为重中之重，其中“夺徐州攻齐鲁”几字，堪称是吴国接下来对江淮战事谋划的关键与目标，也是史虚白数次与徐知诰言说，要自江淮北伐中原的战略方针。
大唐攻江淮，吴国被迫守土抵抗，但谁又能说这不是吴国的机会？只要吴国在江淮取胜，趁势夺得徐州轻而易举，而徐州作为南北斗争的兵家必争之地，北方据有徐州则能虎视江淮，南方得之则能进军齐鲁，进军齐鲁而后挥师西进直逼河南，是为顺势掩攻，成之易也，当年李存勖奇袭郓州而后灭梁，便是走得这条路。
徐知诰带着史虚白、韩熙载离开长亭后，亭中顿时空了下来，但石案旁的余热却久未散去。
史虚白，原本此时应该离开金陵，从此过上隐居生涯，再也不问世事，哪怕是在周世宗出兵江淮、中主李璟数次前往问计的情况下，也始终不肯言及一句国事。
韩熙载，原本此时应该碌碌无为，直到李璟执政时才被起用，而后风流才气冠绝金陵，刚正不阿匡扶社稷，宋齐丘忌而不能制。
在徐知诰、史虚白、韩熙载进入金陵城的时候，第五姑娘已经到了康福坊的一座寻常民宅内，金陵城中的康福坊声名在外，原因无它，此乃青楼汇集之所也，而第五姑娘打探金陵的步伐，便从踏足那座名动金陵的青楼开始。