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50.好事近

程询颔。

“小的已经吩咐下去:商陆每日抵达程府之前、离开之后,仍需留神,不得大意。”

程询满意地笑了笑。

同一时间的廖家,阿初来到怡君房里,禀明打听到的消息:“那位公子姓商,单字一个陆。商公子回去了一趟,向伙计打听大小姐何时离开的。后来在王记,跟老板多说了几句,小人估摸着是真话。”

怡君点头,“那就说来听听。”

“商公子跟老板说,匆匆忙忙地离开,是有贵人遣了小厮传话,要他到程府相见。为此,他才片刻都没敢耽搁。”

贵人,到程府相见。

怡君皱了皱眉,就算传话的人催的急,也不至于片刻都等不得,容不得他进门跟姐姐交待一声。

走的那样匆忙,分明是把那所谓的贵人看得太重,起码在当时,劳什子的贵人比姐姐的分量重。

再者,那厮是不是做贼心虚?根本就怕人知道他与姐姐私底下来往的事情吧?至于原由,是不是怕人嗤笑他攀高枝?

思及此,怡君摇了摇头。虽然商陆爽约,但自己也不该先入为主,凡事都往坏处揣摩。

阿初又道:“小人打听到商公子的住处,过去转了转,瞧着里面的几个下人进进出出地忙碌,但很是欢喜。有个小书童去巷口的酒坊打酒,小人就打听了几句。小书童说,明日起,他家公子要到程府求学,由姜先生亲自教导。”

怡君讶然,一时间说不出话来。过了好一会儿,才强打起精神,赏了阿初二两银子,随后起身,“跟我去姐姐房里一趟,把这些告诉她。”

商陆是姐姐今日要见的人,亦是害得姐姐百般愁闷的祸根。既然知道了事情的原委,就没有瞒着姐姐的道理。

姐姐把阿初打听到的消息仔细琢磨一番,总会更为慎重地看待商陆这个人吧?

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翌日辰时,商陆准时来到程府学堂。

姜道成笑呵呵地对他道:“我先前坐馆收学生的章程,你听说了吧?”

商陆称是,“自然已经听说。”

姜道成温和地道:“今日,有十来个孩子前来应试,我手头有不少事情。这样,今日我也随意给你出一道题,你作一篇制艺给我看看,如何?”

商陆自然没有不乐意的,恭声称是。

安排了商陆,姜道成命书童请来程询,“题都出好没有?”

“自然。”程询取出一个信封,“您随意下去就行。”

“我随意下去?”姜道成瞪着他,“下试题之后,是不是还要监考?我一把年纪了,哪里坐得住?”

“那怎么办?”程询笑微微的,“您坐馆收学生,可不关我的事。”这老爷子,难道还想让他给他监考不成?

“是啊,那可怎么办啊。”姜道成把手背在身后,“要不然就算了吧。”摆出了打算撂挑子不干的样子。

程询失笑,“我替您看着的话,人们难免心里不舒坦——我真不够分量。这样吧,请叶先生过来帮您,如何?”

“行是行。可她两个学生怎么安排?今日总不能白来这一趟吧?”

程询和声道:“今日廖大小姐不舒坦,告假了。至于廖二小姐,我去给她出道题,让她做一幅画。您看如何?”

姜道成大手一挥,“随你安排就是,只要别折腾我就行。”

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叶先生去东院之前,笑着跟怡君交代了一番。

怡君听了,欣然称是。坐在座位上,等待程询过来的时候,瞥见姐姐的座位,不由暗暗叹气。

昨晚,姐姐听阿初说完所知的原委,面色越来越差,踉跄着回到寝室,便又哭了起来,没用晚膳就胡乱歇下了。到今早,不肯起身,说要歇息两日。

她要留在家中作伴,姐姐说不行,犯不着为这么件事一起请假耽误功课。

母亲则以为姐姐反过头来跟长辈怄气,特别生气,却又怕姐姐真的病倒,当即命人去请大夫。看她站在一旁,气恼地说别在这儿碍事,记着给你姐姐告几日假。

就这样,她独自来到程府。叶先生也没多问姐姐的事,说天寒地冻的,是容易不舒坦,让她好生将养。

胡思乱想间,程询走进门来。

他披着玄色鹤氅,穿一袭净蓝锦袍,唇角噙着一抹笑,步调显得特别悠闲。

进门后,他把鹤氅取下,随手挂起来,坐在先生的位置。

怡君上前去,行礼后,把昨日的功课交上去,“先生说解元替她半日。”先生没时间看她的功课,索性也让程询代自己看看。

“的确。”程询道,“给你出道题。”

怡君称是,以为他还有别的事要忙,出完题就走。

程询起身,动手磨墨。

他这代替先生的倒是好,一点儿架子也无。“解元,”怡君上前一步,指一指砚台,“我来吧。”说完,没来由地想笑。

“也好。”程询看着她眼中含笑,也笑了。

她磨墨的时候,他看她交上来的功课。是临摹的他所作的小幅山水。看得出,她很用心。

“我写几句前人的诗词,你用心揣摩,作一幅画。”程询铺开纸张,提笔时对怡君说,“怎样?”

“我可以么?”怡君有些犯怵,“万一是不熟悉的词,只布局怕就要琢磨两个时辰。”琢磨出头绪了,也该回家了。

程询轻轻地笑起来,“没事,我帮你。”

先前在叶先生面前,说要请爹娘同意,也只是随口一说,压根儿没想去问母亲的意思。

廖大太太平日总把“女子无才便是德”挂在嘴边,打心底不赞成她们读诗书、做学问。是不难见到的那种重男轻女的妇人心思。

廖大老爷是严父面孔,值得庆幸的是,从不反对两个女儿的求学之心。关乎这种事,都会爽快应允。

当日,姐妹两个掐着时间去了外院,等候在府门内。

廖大老爷下衙回府,二人迎上前去,陪父亲回内宅的路上,把叶先生的事情娓娓道来。

听得此事与程询、姜道成有关,廖大老爷意外地扬了扬眉,思忖片刻,道:“明日我派管家出去,问明两位先生和程府的意思。你们要每日前去程府的话,廖府不能失了礼数。”

他对次辅程清远一点好感也无,却很欣赏聪明绝顶的程询、才华横溢的姜道成。文人相轻不假,但要分对谁,程询和姜道成那样的文人翘楚,寻常人真没轻慢的资格。

姐妹两个听了,立时笑逐颜开,向父亲道谢。

廖大老爷被她们的情绪感染,笑了笑,告诫道:“去归去,你们可不能惹事。”

廖碧君忙保证道:“爹爹放心,我们一定会谨言慎行。”

父女三个说着话回到正房,见到廖大太太,谁都没提方才说定的事。

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程府东院。

姜道成坐在厅堂,没好气地看着程询。

前几日,这后生派小厮寻到他面前,针对当地一桩案子跟他打赌,随附一封注明好几项事由的赌约,惹得他瞧着信运了半晌的气:他就在案的县城,且在县衙中有熟人,眼看着就要结案了,怎么想都不会再出周折,程询却笃定案情生逆转,更与他赌上了未来几年的运道,说如果料错此事,便搁置功名路,到他跟前做几年洒扫的书童。

太狂了。

他相信有神机妙算的人,并不敢断定程询日后不会成为那样出色的人,但是,现在还不是时候——程家这大少爷如今还太年轻,还没出门历练过,信誓旦旦地跟他来这么一出,只能让他认定是中了解元之后的浮躁、张狂。

他忍不得,当即应下赌约。

后来……后来他就带着书童来了京城程府,懊恼、怄火得快找不着北了。

程询不难猜到老人家的心绪,陪着笑,亲自沏好一杯碧螺春,“先生,请慢用。”

姜道成见他做派与信中的态度大相径庭,不免意外,“我还以为,你是狂得没边儿的人。”

“晚辈晓得。”程询显得愈谦恭,“先前的激将法,是不得已而为之,还望您见谅。”

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