“我的新娘！什么新娘？我没有新娘！”

“但你马上就有了。”

“是的，我会有的！我会有的！”他紧咬牙关。

“那我一定要走了——你自己亲口说的。”

“不，你一定要留下来！我誓——我一定会信守诺言的。”

“我告诉你，我一定要离开！”我的怒火被点燃了，我反驳道，“你难道觉得，我会愿意留下做一个对你来说无足轻重的人吗？你认为我没有血肉，只是一架机器吗？——一架没有感情的机器？任凭别人从我嘴里抢走我唯一的一口面包，任凭别人将我杯子里仅有的一滴生命之水泼掉？难道这一切只是因为我穷苦，我没有显赫的背景，我长相平庸，我个子矮小，我就没有灵魂、没有心肠？——你想错了！——我的心同你的是一样的，它丰富，它充实！倘若上帝赐予我再多一些的姿色和足够的财富，我也会让你像我离不开你一样，离不开我。我没有按照世俗和规矩同你说些话，也不是在用血肉之躯和你说话，而是在用我的灵魂和你的灵魂说话。就好像现在我们一同穿过坟墓，站到上帝的脚下，我们的灵魂是平等的——本来就是如此！”

“本来就是如此！”罗切斯特先生重复道，“就是如此，”他一边将我拥入怀中，一边将自己的唇印在我的嘴唇上，“就是如此，简？”

“是的，就是如此，先生。”我回答，“但是事情并没有这样。因为你已经结婚了，或者说和已经结婚没什么两样了，同一个配不上你的人结婚——同一个你没有一点儿好感的人——我绝不相信你会爱上她。因为我看到过也听到过你暗讽她。对这样的结合，我真的很不屑，所以我比你强——让我走！”

“你要去哪儿，简？去爱尔兰吗？”

“是的——去爱尔兰。我已经把心里话都说了，所以去哪里都可以了。”

“简，冷静点儿，不要挣扎，现在你就像一只疯的小鸟，在拼命撕掉自己的羽毛。”

“我不是什么鸟，更没有陷入鸟笼。我是一个具有独立意志的自由人，现在我要动用自己的意志离开你了。”

我又努力地挣脱了一下，便摆脱了他，直挺挺地站在他面前。

“你的意志可以决定你的命运，”他说，“我现在就将我的手和我的心以及我的一份财产都交到你的手上。”

“你这演的又是哪一出闹剧，我只会一笑了之。”

“我请求你在我的身边度过余生——成为我的另一半，做一对世上最佳的伴侣。”

“关于你自己的命运，你已经作过选择了，那就应当坚持到底。”

“简，别激动，平静点儿。我也一样，也得平静下来。”

这时，一阵风吹过满是月桂的小路，它轻摇着七叶树的枝杈，又飘走了——消失了。夜莺的歌唱已经是这里唯一的声音了，听着这个声音，我再次哭了起来。罗切斯特先生安安静静地坐着，和蔼但面色严肃地看着我。过了很久，他才说：“到我身边来，简。听听我的解释，让我们原谅彼此。”

“我再也不会回到你的身边了。我已经被拉走，就没有理由再回头。”

“不过，简，我是叫你回来做我的妻子，我要娶的人是你。”

我没有说话，心想他是在讽刺我。

“过来，简——到这边来。”

“你的新娘横亘在我们之间。”

他站了起来，一个箭步冲到我的面前。

“我的新娘就在这里。”他说着，一把将我重新拉到他的身边，“因为配得上我的人就在这里，和我相像的人也在这里。简，你愿意嫁给我吗？”

我还是没有回答，仍然想要挣脱他，因为我还是不相信他的话。

“你在怀疑我吗，简？”

“是绝对的怀疑。”

“你不相信我？”

“一点儿也不信。”

“你看我是个爱说谎的人吗？”他激动地问，“真是个疑神疑鬼的小东西，我一定要让你相信我。我和英格拉姆小姐之间有爱情可言吗？没有，这一点你是知道的。她对我有爱吗？没有。这一点，我已经用我的方法证实了。我只是放出谣言，将我的财产还不及真实的三分之一的说法传到了她的耳朵里。之后我亲自去看这个实验的结果。当我去拜见她们的时候，她和她母亲对我的态度开始变得冷淡。我不愿意——也绝不可能——娶英格拉姆小姐为妻。你——你这古怪的——你这个如同精灵一般的小家伙——我像爱我自己一样爱你。你——虽然很穷，而且没有显赫的家世，相貌平庸，个子瘦小——我请求你把我当做你的丈夫。”

“什么，我！”我猛地叫了出声来。我看出了他认真的样子，尤其是那种出于本性的粗鲁言行，我开始相信他的话了。“我——在这个世界上，除了你，我也没有别的朋友了——如果你是我朋友——除了你给我的钱，一个子儿也没有的我？”

“就是你，简。我一定得让你属于我——完全属于我。你愿意吗？快说‘好’啊。”

“罗切斯特先生，让我看着你的脸。你转向月光的那边。”

“为什么？”

“因为我要好好儿看看你的脸，转啊！”

“转过去，也不比一张揉皱的纸更容易看懂。不过，你想看就快些看吧，因为我这样待着有些难受。”

他焦急不安，脸涨得通红，表情很奇怪，眼中射出奇异的光芒。

“哦，简，你这是在折磨我！”他大声嚷道，“你用犀利而慷慨的眼神看着我，这是对我的一种折磨。”

“怎么会呢？如果你是认真的，你的想法也是认真的，那么我对你的感情只会是感激和忠心，那就绝对不可能是一种折磨。”

“感激！”他脱口喊道，并且慌乱地补充说，“简，快答应我吧。说，爱德华——叫我的名字——‘爱德华，我愿意嫁给你。’”

“你是真的吗？你真的爱我吗？你是真心想让我成为你的妻子吗？”

“是真的。如果你需要我誓，我可以誓。”

“那么，先生，我愿意嫁给你。”

“称呼我‘爱德华’——我的小夫人。”

“亲爱的爱德华！”

“现在到我的身边来——完完全全地到我怀里来。”他说着，将自己的脸颊贴在我的脸颊上，用一种深沉的语调对着我的耳朵呢喃道，“给我幸福吧，我也会给你幸福的。”

“上帝啊，饶恕我吧！”他过了一会儿，又说了一句，“不要再有人来干涉我了，我得到她了，我要紧紧地抓住她。”

“不会有人来干涉的，先生。我已经没有亲人来干预了。”

“没有——那再好不过了。”他说。如果不是因为我爱他，我会觉得他的语调和那狂喜的表情有些粗野。但是，我现在已经从分别的噩梦中醒来了，被人叫到永结同心的殿堂，坐在他的身边，一心想着永恒的幸福。他一次又一次地问我：“你幸福吗，简？”我也是一次又一次地回答：“是的。”接着，他又自己念叨着：“我会赎罪的——会的。我不是现她没有朋友、得不到抚慰、受到冷落吗？我不是会保护她、珍爱她、安慰她吗？我心里不是有爱，我的决心不是始终不变吗？那一切会在上帝的法庭上得到宽恕。我知道造物主会让我这样做的。至于世间的评判，我不去理睬。别人的意见，我也绝对不会在意的。”

可是，这个夜晚突然间怎么了？月亮还没下沉，但是我们已经浸没在黑暗之中了。我现在距离主人那么近，但却已经看不清他的脸了。七叶树在经受怎样的痛苦？为什么它开始扭动、呻吟？狂风从月桂树守卫的小路上咆哮而来。

“现在我们必须回屋了。”罗切斯特先生说，“天气变了。不然我真希望和你一起坐在这里直到天明，简。”

“我也一样。”我想，“想和你一直在一起。”或许我该将心中所想的说出来，但是突然有一道闪电苍白而犀利地从我仰望的云层中劈了下来，在咔嚓一声霹雳之后，便是轰隆隆的雷声。我只能下意识地把眼花缭乱的眼睛躲在罗切斯特先生的肩膀上，顾不得说话了。

倾盆的大雨直泻而下，他催促我赶快沿着小路穿过果园回房间去。即便如此，我还没跨进门槛，浑身上下就已经湿透了。在客厅，罗切斯特先生赶忙帮我取下披肩，将我头上的水珠弹走。此时费尔法克斯太太正好从她的房间里出来，而刚开始我们谁都没有察觉到她的出现。客厅里此时亮着灯，时钟正敲了十二点。

“快去把湿衣服换下来，”他说，“可是临走之前，你得说一声晚安——晚安，我亲爱的！”

他不断地吻我，我只能从他的怀里挣脱出来，但当我抬头的时候，看见这个寡妇站在那里，脸色苍白，满是惊讶。我向她笑了笑，便小步跑上楼了。“下次再解释就可以了。”我想。但是当我回到房间的时候，想到她对我可能产生的误解，心里有一丝不安。还好刚才的惊喜可以帮我抚平其他一切情感。尽管外面风雨交加，电闪雷鸣，但是我并没有因此害怕。可是此后，罗切斯特先生还是三次来到我的门前，问我是否一切都好。这样的安慰，已经足够抚平我内心中的不安，让我去应付一切。

早上的时候，我还没有起床，小阿德拉就跑来告诉我，果园尽头的那棵大七叶树在夜里遭到了雷击，被劈去了一半。