“那么，你什么时候开始工作呢？”

“我明天就搬到自己的房子里，如果你愿意，下星期就可以开学。”

“很好，那就这么定了。”

他站起身，穿过房间，又停在那里再次用目光打量着我。他摇了摇头。

“有什么不对劲吗，里弗斯先生？”我问道。

“你不会在莫尔顿待很久的，不会的。”

“为什么？你怎么这么笃定呢，你的理由是什么？”

“我从你的眼神中看出来了，因为它并没有表示要在此安度一生。”

“我没有雄心。”

当他听到“雄心”这个词的时候先是吃了一惊，接着便说道：“不，你怎么会想到雄心呢？谁说你是雄心勃勃的呢？我知道自己是这样的。但是你又是怎么现的？”

“我在说我自己。”

“嗯，如果你没有雄心，那么你是——”他停住了。

“是什么呢？”

“我想要说的是多情，但又怕你误会这个词。这样你会不高兴的。我的意思是，人类的爱心和同情心在你的身上表现得很强烈。我相信你一定不会让你的业余时间在孤单中度过，而且工作也是一样，你不会想做毫无激情的单调工作。”紧接着，他又强调道，“就像我不会安于住在这里，将自己埋没于这片沼泽地中，封闭在大山里，因为这不符合上帝赐予我的天性，倘若这样，那么上天的赠予将被断送掉。现在你明白我的思想为什么总是矛盾的了吧。在为大众布道的时候，我安心接受自己卑贱的命运，只要能够为上帝做事，那么即便是砍柴、汲水，我也是心甘情愿的。但是，我这个上帝任命的牧师，每时每刻都不安地咆哮着。唉，总需要一个办法让心之所望与原则能够结合起来才行。”

他走出了房间。就在这短短的一小时内，我对他的了解已经胜过以前的一个月了。但是对于我来说，他仍然像谜一样。

随着与自己的家园和哥哥分别的日子越来越近，黛安娜和玛丽?里弗斯也变得越来越伤感，情绪越来越低落了。她们一直尽力将自己伪装得像往常一样，但是想要掩盖住心中无法克制的哀愁，简直太难了。黛安娜说，这次离别与之前的每一次都不同。单说与圣约翰的分别，或许是几年，甚至是一生。

“他会为他自己决定了的事情牺牲一切。”她说，“但他天性又是一个情感强烈的家伙。简，你平时看到的圣约翰是安安静静的，但是在他的内心中总有一团火在燃烧。你或许觉得他很儒雅、温顺，但在某些事情上，他比死神还要冷酷无情。最糟糕的是，我完全没有办法去说服他放弃那个严苛、残酷的决定。当然，我肯定不会因为这样就去责备他，因为能够为耶稣献出自己的身体和生命是一件正确而又高贵的事情。但是我没有办法控制自己将要破碎的心。”说完，眼泪从她美丽的眼睛里夺眶而出。玛丽低着头，忙着自己的活计。

“如今我们已经失去了父亲，很快这个家也要没有了，接下来是哥哥。”她喃喃地说。

就在这时，又生了一段小插曲，仿佛也是天意，它是要为人类证实“祸不单行”的格言，在一个人伤心的时候又看到自己手中的东西失去了，心里更为恼火。圣约翰刚好走过窗前，他在读一封信，接着他走了进来。

“我们的舅舅去世了。”他说。

这两位姐妹几乎同时愣住了，既不感到震惊，也不表示惊讶。从她们的眼睛中可以看出，这个消息很重要，但是并不那么令人痛苦。

“死了？”黛安娜重复说。

“是的。”

她用搜索的目光打量着她哥哥的脸庞。“那又怎样呢？”她低声地问。

“那又怎么样，死了？”他回答道，而他的脸如同大理石一般，没有任何表情，“那又怎么样？唉，没怎么样。你自己看吧。”

他将信扔到她的腿上，她粗略地看了一遍，又交给了玛丽。玛丽则默默地很认真地读着，后来将信还给了她的哥哥。三个人彼此对视了一眼，之后不约而同地笑了，那种笑容中写满了无奈与凄凉。

“阿门！毕竟我们还活着。”黛安娜最后说。

“不管怎么说，这件事没让我们的状况变得更加糟糕。”玛丽说道。

“只不过它会让人想起可能出现的一种景象，”里弗斯先生说，“而且那种景象与我们现在的实情形成过分鲜明的对比。”

他折好信，将它锁进抽屉，又离开了。

在几分钟内，没有人说话。

黛安娜转向了我：“简，你可能会对我们和我们的秘密感到奇怪，而且会觉得我们的心肠太狠毒了，像舅舅这样的亲人过世，我们居然都不难过。可是我们从来没有见过他，或者说都不认识他。他是我们母亲的兄弟。在很久以前，我们的父亲曾与他生过很严重的争吵。因为父亲听从了他的意见，将我们家的大部分财产拿去投资一桩风险很大的生意，结果这桩生意将我们的父亲毁了。所以他们彼此责怪对方，并且愤怒地绝交，从此再也没有和好。后来，我的舅舅又投资了几家让他财的企业，积攒下两万英镑左右的财产。他一直没有结婚，至于他的亲人，除了我们，还有一个人。而且，那个人同我们比起来，与他的关系近很多。我的父亲则抱希望说，他可以将遗产留给我们，以此弥补他曾经犯下的错。但是现在他过世了，而这封信上通知我们，他已经将他所有的积蓄都留给了他另一个亲人。哦，他留给我们三十畿尼，让我们三个人平分，这钱是用来购置三枚丧戒的。当然，他有权利做他想做的事情，但是刚刚接到这个消息的时候，我们还是有些扫兴。我和玛丽认为，如果我们能各有一千英镑，就算很富有了，即使让圣约翰拿这笔钱做好事，也是很可观的。”

向我解释完之后，她就将这个话题放到一边了。不管是里弗斯先生，还是他的妹妹们，都没有再提起这件事。第二天，我就离开了沼泽居，去了莫尔顿。第三天，黛安娜和玛丽也告别了这里，去了遥远的Ｂ城。又过了一个星期，里弗斯先生和汉娜搬到了牧师住宅。从那之后，这座古老的庭院就闲置了。