白夫人原本就在气头上，一听说知府老爷回来了，非但不喜，反而给一股子不爽找到了泄口。她气冲冲出门，酝酿好了内力，正准备一记河东狮吼，不想还没过垂花门，就见自家老爷神清气爽地迎上来，精气儿十足，竟没有半分醉态。

知府大人一见白夫人出来了，一脸受宠若惊：“夫人怎么出来了？为夫正要去给你赔不是，今日遇上些公事，回来晚了，险些误了夫人寿辰。哎，为夫罚酒三杯，任凭夫人落便是！”

知府大人笑容可掬，竟让白夫人火气一蔫，愣在原地。

白瑞娇本来还担心母亲要大闹一场，一见父亲如此配合，忙打圆场：“父亲说的哪里话，母亲若生气，又怎会亲自出门相迎。不过，这自罚三杯却是要的，我和母亲可是等父亲等了许久，滴米未进呢。”

见爱女如此识大体，知府大人笑得更是开怀：“女儿说得是，外面风大，我们回去说。夫人慢走，为夫扶你。”

所谓伸手不打笑脸人，白夫人得了台阶，又见知府老爷一身清爽，并没有酒气，也不似刚从脂粉堆儿里爬出来，面容便也微微缓和。

“刚才是哪个报信的，说老爷是出去吃酒了？乱嚼舌根儿的，该打！”

是了，她可是贤妻，之所以一脸怒容，自然是受了下人的挑衅。

知府笑道：“却是有些事，只是却不是吃酒，是有人来求为夫主持公道。”

“噢？”白夫人疑惑，“是什么天大的冤情，要这时候来寻老爷，就不能明日一早再说？”

“是彩衣坊的刘老板，说是新出的料子花样儿被抄了。”

白夫人和白瑞娇面面相觑。

这也能抄？

或者说，这也能叫抄？

还真是闻所未闻。这布料上每年时兴儿的花样儿不就那几种吗？家家儿都是一样的，没听那家就说自己是独创，若这也要叫抄，那天下的布庄都不要开了。

白夫人嗤笑：“这刘老板是越活越回去了，什么事都要计较，我看他就是没事找事。”

“夫人明智，可不就是这么回事？他们这些商户，整日就知道为些蝇头小利争来争去。这不，那刘老板把本老爷堵在衙门口，念叨了一晚上，又送了好些绢缎，定要本府给他做主。”

白夫人一听到有礼物，面色微动，只是她面上还是矜持着，道：“老爷可不能随便听信了，还要好好查实才是，这些商人最是狡诈，莫不能因为几匹料子，便坏了老爷的清名。”

“夫人至贤，为夫受教。”知府老爷做出恭敬的样子，又道，“不是什么大事，几匹料子也算不得什么，我做主留了两匹。回头夫人和瑞娇儿一人做套衣裳。”

有了这句话，白夫人面上越晴朗了，便是最后那点儿风雨的痕迹也散去。

“你呀，我和瑞娇儿在后院，并不少吃穿，你何必如此？不过就是晚回个把时辰，我又不会介意。”

“哎，今日乃是夫人寿辰，送些礼物是应当的，况也只是借花献佛，回头儿我再叫人去铺子打一套头面回来，给夫人补上寿礼。”

白夫人被哄得心花怒放，只觉得自家老爷温柔体贴，是将她放在心窝里的良人，又觉得之前的事倒是她小人之心了，难免有些内疚，于是斟酒布菜，格外热情。白瑞娇见父母和好，也是松了口气，不过她到底留了个心眼儿，在父亲的笑意里看出点儿言不由衷来。

只不过此时此刻，她还是做个乖巧的女儿，不要多嘴的好。

男人哪个不是三心二意，家里一套，外面一套？只要父亲不傻到自毁前程，偷吃记得擦嘴，她也懒得多管闲事。至于母亲，她管得了家里，管不了外面。若是父亲真在外头养了人，以母亲重视名声的性格看，最终也只会在家里闹闹，奈何不了父亲什么。既然如此，还不如不知道的好。

白瑞娇对知府老爷袖口的那一抹胭脂红视而不见，笑盈盈地为母亲祝寿，却在瞧见那方才七岁的庶出妹妹时，眼神一冷。

男人花心固然有错，但那些勾引有妇之夫的女人也通通是贱人。不过是个陪嫁的丫头，母亲被名声压着，居然也同意爹爹将人给纳了？说什么日后必定老实本分，呸！老实本分怎么会爬了他爹的床，不过是踩不了正室出不了头，才委曲求全罢了。母亲竟也容那贱人在身边这些年，还亲自养她的女儿，看着这张和她那贱人娘如出一辙的脸，母亲难道就不觉得扎眼？

若换了她……哼！

锦绣坊的书房里，石掌柜仿佛提笔又放下。

研好的墨汁已经干涸了大半，石聆悬笔的手腕隐隐酸，信纸上却依旧空无一字。

虽说了要写信，可是真正要落笔的时候，石聆还是有些茫然。

她本来觉得，王莞若是失了自由，即便她送了信，她也未必能收到，不如给袁清去一封信，问问京里的情况，也问问自己的身世可有消息。可是原本想好的话，一落到笔尖，却是怎么也写不出来了。

他应该很忙吧？