公堂之上，众人震惊。

石秉荣此时就在堂外，内里声音她听得清清楚楚，恨不得立刻冲进去掐死石聆。石聆却一改平日的淡定，情绪上有些激动，表情上有些忐忑，处处都表现得很“有戏”。

宋知县一拍惊堂木，周遭顿时肃静。

“石氏，是非黑白，自有本官决断，若这其中真有他情，也容不得你包庇。你到底是如何背信违约，还不速速招来！”

石聆犹豫半晌，像是鼓起了很大的勇气，道：“秉大人，事情是这样。民女曾因路遇歹人而流落在外，幸得晋阳锦绣坊中人相救，又因神识不清，暂留锦绣坊帮工。两月前，家父寻得民女，民女这才归家。父亲不喜民女从商，民女便休书一封，向锦绣坊的东家递了辞呈，也就是淮阳侯府。”

宋知县点头：“这也是无奈之举，你身为石氏长女，抛头露面的确不合适。”

石聆却摇摇头，道：“话虽如此，可是民女经营锦绣坊一年，如今突然撤手，铺子运营一度陷入艰难。民女愧对恩公，内心十分焦虑，便委托父亲另觅一良才，接手锦绣坊掌柜一职。民女想，这样也算对恩公有个交代。”

宋知县略一思索，道：“你这样，也并没有什么错。”

“不对，错了。”石聆抬起头，恳切地道，“大人，我这样做是错的。”

宋知县凝眉：“何错之有？”

“大人有所不知。当日我休书一封加急送去京城，信里说了请辞一事，之后，我为叫老父安心，未得回函，便擅自辞了锦绣坊所有的差事，做了甩手掌柜，这是其一。更错的是，我虽然受淮阳侯府委托管理锦绣坊，但我并没有权力转让淮阳侯府赋予我的权力，也就是说，我没有资格指任别人来代理我的工作。这是其二。”

宋知县被她说得有些迷糊，他示意石聆停下，自己思索了一会儿，露出恍然大悟的表情。

“这样说来，你的确有错。”见石聆欲言又止，他下意识地道，“怎么，还有其三？”

“禀大人，有。”石聆老老实实地道，“就在前日，民女收到了淮阳侯府的回信。”

“信上如何说？”

“恩公很生气，斥责民女背信弃义，不负责任，将铺子托付给了不妥之人。”

石聆说完，韩氏表情一变。

宋知县追问：“何为不妥之人？”

石聆感觉到身后两道毒辣的目光，不着痕迹地扬了扬嘴角，道：“恩公说，父亲所委托之人，并不懂得经营，又刚愎自用，不听劝告，导致锦绣坊损失了好几笔重大的生意。更甚者，这个人还监守自盗，挪款私用。恩公为此十分恼怒，不仅斥责了民女，还扬言必定追究。民女心中有愧，又恐父亲担忧，并未将此事告知，因此才有今日之事。民女自知有愧于淮阳侯府，便主动与衙役大哥来县衙认罪。”

石聆露出些怯弱之态，似是着实无奈，但是她言辞确切，表述清晰，倒并没有慌张之相。此事，在场众人听得明白，说白了，这事虽因石聆而起，背信欺诈之事却并非她所为。倒是这石家老爷，为了自家名声，逼得女儿忘恩负义，又识人不清，害了锦绣坊。怪不得石聆一口一个替父认罪，倒也合情理。

石秉荣此刻却有些傻眼。

他如今满脑子都只有一件事：监守自盗，挪款私用？怎会如此？那人是石聆亲眼相看的，又是多年老友推荐，怎会是这样的人品？如此事是真，石聆倒真是独自承担了许多事，难道女儿真是为他好，反而是他错怪了女儿？

石老爷径自糊涂，没注意到身旁的韩氏脸色白。

石聆会那么好心？她才不信！可是她曾与韩成千叮万嘱，务必盯紧那个书生，锦绣坊的账务她也算得仔细，她固然近日手头宽裕些，可也不敢大挪大用，更不要提惊动京城的淮阳侯世子。

这到底是怎么回事？

宋知县思索片刻，正要开口，却听身后的师爷低声唤老爷。他附耳过去，听了片刻，面露惊色：“当真？”

师爷摸了摸额上的汗，再三肯定，又从袖子里抽出书信递过。

宋知县低头看信，越看脸色越黑，最后竟是一改之前的和气，怒斥道：“石秉荣何在！来人，传石秉荣上堂！”

石秉荣此时哪还有之前的嚣张气焰，他眼见宋知县面色不善，心里打怵，面上只是强作镇定。

“见过知府大人。”石秉荣上堂，在石聆身边跪下，时不时地瞟向这个女儿。

方才石聆背对着众人，他看不清晰，只觉得石聆声音清澈缓和，将事件款款道来，不急不躁。如今从旁看去，才觉得震惊，这个孩子竟是没有丝毫慌张之态，十分沉稳。

石秉荣明白过来：她根本就不怕。

可是她怎么能不怕呢？连自己这个半百之人在公堂上都会打怵，她一个小丫头，哪里来的胆识？

宋知县见石秉荣瞪着石聆，更加不悦：“石先生，我素来敬仰石家清名，你爱女之心虽然可叹，但也不能不分青红皂白。你可知你险些铸成大错！”

石秉荣拱手道：“秉大人，那刘书生乃是友人所荐，老朽的确未曾想过此人人品有异，着实惭愧。只是，此事若属实，理应立即捉拿那书生，我父女二人固然有错，却也不至于此吧？”