果然，第二天中午，一行人终于走出山林，来到了石聆信中提到的城镇。本文由

那些富家公子哪里走过这么远的路，此时再也没有工夫赏花赏月，全都跑去驿站写信，跟家里诉说路上的委屈。只是此地距离唐明镇，最快也要两天路程，众人手头拮据，连客栈都住不起。

石琮礼找到城镇中的到泰和商行，他本还担忧自己这幅尊荣过于狼狈，没想到报出姓名之后，那伙计立刻取出一张画像。确定了石琮礼的身份后，伙计殷勤奉茶，还特意请了分号的掌柜出来，亲手将银票交到石琮礼手里，又命人为考生们安排了住宿之处，虽不尽奢华，但也舒适安逸。

拖了石琮礼的福，众学子得以沐浴更衣，又舒舒服服地休息了一夜。连那巩公子也知道这是沾了石琮礼的光，见此刻石琮礼是众人心之所向，他也圆滑起来，不再挑衅。只不过，巩公子心里却是不服气，他实在想不明白，这个石琮礼怎么会有这么大的面子，连泰和商行分号的掌柜都亲自出来接他。

巩少爷平日只知道吃喝玩乐，花天酒地，自然对石聆与泰和商行孙家合作的“平安方”并不知晓。他想，大概泰和商行只是想博个善名，卖个人情给这些考生，毕竟将来的新科状元很有可能就出在他们河东府。

等到了曲江县就是他伯父的地盘，那才是他赚面子卖人情的时候呢。

不过前提是，他不能这样一穷二白地到曲江，他那个伯父最是势利，若当真空手登门，恐得不了什么好脸色。

于是清早的时候，巩少爷找到石琮礼，客气地道：“石兄，未想到石兄在此地也有人脉，之前多有得罪，还请见谅。”

无事不登三宝殿。

石琮礼皱眉：“有什么事？”

“在下见石兄手头宽裕，可否借在下些许银两，一到曲江县必将奉还，说起来，这曲江县令正是在下的亲伯父……”

“你来晚了。”石琮礼道，“我已经一文钱都没有了。”

巩少爷脸色有些挂不住，冷笑道：“石兄，你撒谎也打个草稿，谁不知你在泰和商行领了一打银票……若是不想借，直说便是。”

他的确是不想借，不过他也没撒谎，石琮礼心说。

“信不信是你的事。所有的钱，我都用来买粮了。”

说完，也不理会巩少爷惊掉的下巴，石琮礼转身离去。走了几步，他似是想起什么，回头道：“咱们午时便启程，我没钱雇马车了，劳烦巩兄通知众人一声，一会儿便随着粮车和水车搭一程。到了曲江再商量马车的事。”

巩少爷目瞪口呆。

他堂堂一个少爷，还是读书人，要他像个粗人一样搭在粮车旁边坐着，供人指指点点？

石琮礼，你是不是疯了？

买这么多粮干什么，你是这辈子没吃饱过吗？

尽管石琮礼的做法得到很多人的非议，但是奈何拿人手软，他们这一群一清二白的考生此刻全靠石大公子养着，谁也不敢有意见，有意见也没用。倒是卢中游看到那满满三车的粮食时，露出了若有所思的表情。

之后，卢中游第一个上了车。他的举动像是个示范，大家见卢亚元都没说什么，也纷纷一撩衣摆，豪迈地坐到了车边上。

七车粮食，七车书生，一路上被百姓指指点点，众人哪里经历过这个，都恨不得找个地缝钻进去，心中更是对石琮礼诸多埋怨。石琮礼却好像没事人似的，照旧跟车夫聊天。

然而越入曲江境内，指点他们的人越少了，但是盯着他们的人却多了。有些衣衫褴褛的百姓在官道上看到他们，不知想到了什么，居然一路在后面默默地跟着车队往回走。

这样的人越来越多，让众人有种被猎人盯着的猎物的感觉。

那些人的眼神太可怕了，一看就是饿了好几天的样子，好像下一秒就要扑上来。

石琮礼也注意到了，他让车队放慢速度，自己来到队尾，扬声道：“乡亲们，这些粮食是送给大家的，等到了曲江，乡亲们可以到衙门去领！”

那些神情木讷，唯独眼中对粮食无限向往的的百姓听闻，都有些不可思议。其中一个面黄肌瘦的汉子站出来，大声问：“你是谁？你说的是真的吗？”

“我是松石书院的石琮礼，是石松人先生后人，在下进京赶考路过曲江县，得知曲江县灾情，特意购买了粮食，就是为了给乡亲们解燃眉之急。”

众人面面相觑，但是不同于之前，脸上都露出些希冀的神采。

“石公子，连朝廷都没派人来救灾，你说得可是当真吗？”

见对方态度已有缓和，石琮礼道：“曲江距离朝廷还有些路程，一封折子呈到官家跟前需要许多流程，这个时候，朝廷应该已经在筹措赈灾事项了。至于我……家妹人在京城，曲江的事是她叮嘱我的。”

石琮礼可不忘了给妹妹扬名的机会，妹妹的好，可不能只有自己知道，女子的贤名在这个时代很是重要。

后车的书生听闻这些，也不禁意外。

石琮礼的妹妹？

原来这一切都是她想到的？

有个和石琮礼有些交情的书生问道：“石兄，令妹是……”

“家妹石琮秀，眼下正在京城。”