把胡子刮得干干净净的关卓凡，穿着一身太监的服色，手里捧着一个大盒子，低着头，亦步亦趋地跟在安德海的身后，心里有双份的紧张：一份是即将面见懿贵妃的紧张，一份是即将通过侍卫盘查的紧张。

懿贵妃有这样匪夷所思的举动，一定是围场里面，生了什么非同寻常的大事。然而在自己的记忆中，实在想不起来有什么理由，会逼迫她做出这样的决定，问了安德海，亦不得要领。因为心里没底，所以更加惴惴不安。

而侍卫一旦盘查起来，自己该如何捏着嗓子说话呢？虽然已经在心中百十次地模拟，可是太监的公鸭嗓子，不是说学就能学得来的，大概一开口，就会被人家识破吧？

谁知过哨岗的时候，侍卫只提了灯笼一照，见是安德海，一句话也没有多说，摆摆手就放行了。等到进了围场，安德海熟门熟路，东一拐，西一拐，走了没有多久，就将他带到一顶大的宫帐外面。

“主子，东西送来了。”安德海恭恭敬敬地在帐外禀报。

“拿进来吧。”懿贵妃的声音，干净好听。

关卓凡的心，剧烈跳动起来，随着安德海进了宫帐，将盒子放下，低头垂手，乖乖地站在一边。

“小安子，叫他们都远远儿的，不用过来伺候。”懿贵妃盯着关卓凡，嘴里的话却是对安德海说的。

“嗻！”安德海自然知道，懿贵妃如此行险，一定有非同寻常的大事要跟关卓凡说，是决不允许任何人听见只言片语的，于是躬身退了出去，挥手招呼帐外的太监宫女，一直走出了二三十步之外，才敢站定。

“关卓凡。”懿贵妃低声说。

听了这一声，关卓凡才敢有所举动，将袖子啪啪一打，趋前两步跪下，磕了一个头。

“臣关卓凡，叩见懿贵妃！”

一开口就不对，他的身份是旗人，照说该自称“奴才”才是——这个称谓，在旗人来说并不算自轻自贱，事实上，是表明了一种亲热的、特别的主仆关系，是一种身份的象征。

然而在关卓凡，这句话却是经过了深思熟虑的。一方面，他的内心深处，确实对“奴才”这两个字，有着莫名的深深抗拒；另一方面，他也要借这句话，向懿贵妃表明一种微妙的态度：自己不是以家奴，而是以官身，来向她行礼。

果然，这一句话，虽然只是出自一个五品官员之口，却依然给懿贵妃带来了巨大的满足感。

臣关卓凡，叩见懿贵妃。

臣，关卓凡，叩见，懿贵妃。

懿贵妃在心里，享受的把这句话咀嚼了两遍，领会到了关卓凡的意思。

只有皇后，曾经享受过这样的荣耀，因为她是皇帝的妻子，在朝廷的某些大典中，可以与皇帝一起，接受官员大臣的跪拜朝贺，以天下之母的身份，听到这样的敬语。而她懿贵妃，只是皇帝的一名侍妾，不要说听，压根就连见外官的资格都没有。

不管日后将有多少人在她面前诚惶诚恐地重复这句话，今天，却实实在在是她人生第一次，有人跪在面前，称臣行礼。

“你，往前跪一点儿。”懿贵妃小声吩咐道。