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（第一更）

叶开赴津的消息传来，甫停未歇的天津卫再次陷入了议论的狂潮，杨士骧暴毙，那桐落马，继任者良弼又是个不折不扣的军头，短短不到二十天的时间，总督的位置就先后换了三人，这团笼罩在直隶府上空的迷雾，因为新任者的到来越变的扑朔迷离，所有人都把目光盯准了护理总督良弼，后者的到来究竟是福是祸，面对骚乱留下的烂摊子，他会不会一刀切搞清算，对此，所有人都拭目以待，或者更准确的说，是战战兢兢，要知道那可是一位带过兵粘过血的人。

那桐躲在客栈里度过了最紧张的两个夜晚，几乎是夜不能寐，神经绷到了极点，捅出这么大的娄子那桐难辞其咎，虽然冲撞总督府的人群已经陆续散去，但他却始终不敢回去，更别说是出门露面了，天知道那些余怒未消的群众会不会把他揍得鼻青脸肿，再加上这几年革命党暗杀督抚大员的事件屡屡生，那桐心里更加害怕，哪也不敢去，只和两个随从日夜缩在客栈里，小心翼翼的探查着外界的风声。

他和奕-劻的联系已经被叶开彻底切断，孤立无援的那桐甚至开始怀疑他已经成了弃子，就像前任邮传部尚书陈璧一样，沦为没有价值的拖油瓶，当各种小道消息透过窗户一条一条传来时，那桐如坐针毡，这才短短几天，不光是咨议局上书弹劾，就连往日行贿的那批官员也见风使舵调转了枪头，大肆宣扬那桐****扰民，父母官不能坐视恶臣戕害百姓之类的话，他们这是要彻底断绝关系，并且毫不犹豫的站在对立面。

那桐黯淡着脸，来来回回的踱着步，几乎把十几平米的狭小房间都踏遍了也没想出个办法，事情到了这般田地，他又能怎么做，这才几天时间，胡子拉碴，白丛生，面容憔悴了不少，远没有当时赴津之初那种春风得意，满面油光。

日子一天天过去，事第四天，他等到的不是朝廷的救援，而是一枚重磅炸弹，当他被革去一切职务并查没家产的消息传到耳朵里时，那桐几乎瘫倒在了椅子上，四肢冰冷，心情一下子凉到了谷底，半生经营得到的一切转瞬之间灰飞烟灭，他不仅自己倒了霉，还连累着家里人跟着受苦。

随后，另一条消息的传来更是让他顷刻之间置身于悬崖边缘，朝廷已经委派练兵大臣良弼护理直隶总督，平息暴乱，并且派兵护送那桐返京，接受三法司审问，那桐看着报纸上的消息，久久说不出话来，说是护送，分明就是缉拿，到了京城，迎接他的只能是终结。

到了这个时候，那桐己经万念俱灰，后面是天津府几十万市民汹汹讨伐，前面是朝廷的严刑酷法，他进也不是，退也无可退，世间之大更没有地方可以逃走，熟稔官道的那桐知道，造成津门这般不可收拾的局面，中央政府不可避免地顶上所有压力，为了平息民怨，一定会找一个民意的宣泄口，杀一人以谢天下，而这个人只能是始作俑者的那桐自己。

想到这，那桐已经很清楚了，留给他的只有一条道路，一条通往终结的道路。

这一天晚上，他遣散了仆从，一个人坐在房间里，冥思静想，用着无人打扰的时间下最后的决心，终于，在喝完一盏茶后，缓缓站起身来，用一条细绳自我了断。

既然左右都是死，那桐选择了最体面的一种。

那桐把绳子悬在房梁上，颤颤巍巍的踩上凳子，还没把脖子挂上去就开始痛哭流涕，几番犹豫后，他终于下定了决心，摇摇晃晃的上了吊。

“啪”的一声，绳子居然耐不住那桐的体重，直接断了，那桐狠狠摔倒了地上，滚了几圈也没有爬起来，哀嚎着抱着疼痛难忍的小腿。

“天命如此，天命如此，老夫命不该绝。”

那桐临死前还玩了一把黑色幽默，拍着地板大声哀叹道，要不是他吃的油脑肥肠，大腹便便，这根细绳又怎么会要不了他的命？