（谢谢~~本道的打赏，谢谢菜园上的菜菜，a$「卐」沙之舟「弦空」，硬改历史，大哥雍长久以来的支持，滑沥沥无以为报，只能多码字，多更新。另外有一点需要说明，清末的汇率不稳定，各地银价也不相同，据我推测，1909年京城地区一两银子在大致在一百五十块到两百左右，大家怎么看？）

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或许是载沣的一句“有兵在”伤透了垂暮老臣心，或许是这位托孤大臣始终关怀国事而夙夜忧愁，又或许仅仅是单纯的年老体衰，时值多病之秋，从朝堂上归来的张之洞一病不起，两个多月的时间，军机处的点卯表上始终挂着他的缺。

随着天气的由暖转凉，万物都呈现一种衰败的先兆，而深秋到来的这个月，凉风乍起，直冲人的骨头缝，一代名臣再也经不起这样的大动干戈，在一个寒冷的早晨，张之洞跳动了七十三年的心脏终于缓缓停下，随着他的逝去，四大名臣的时代也彻底封藏进了历史的故纸堆里。

以张之洞的岁数看，他的死去固然是情理当中，但当他突然逝去的消息传出来时，朝野上下的反应仍然是轰动级别的，军机大臣，体仁阁大学士，慈禧钦点的两位托孤大臣之一，这些重如千斤的官衔犹如悬挂在巨人领口的勋章一般，昭耀于世，而巨人的倒下注定会溅起一大片纷飞的泥土。

次日，载沣借用皇帝的名义，布了一道篇幅颇长的讣告，充分肯定了这位帝国老臣的贡献，包括治理湖北，督战中法的内容，然后追封他刑部，户部，吏部，礼部四部尚书衔，不过，颇有些讽刺意义的是，朝廷给出的谥号是文襄，取文成武德之意，远远不及曾国藩的文正，和李鸿章的文忠，这样特殊的安排，或许载沣还因为两人之前的争执而耿耿于怀。

但不管怎么说，张之洞的哀荣还算得上隆重，在京城停灵几天后，将会根据他的遗愿归葬老家。

张之洞位于北京白米斜街的寓所成了众人集聚的地方，几天的时间，京城不少名流，旧臣，故知都赶往这里吊唁亡灵，而王公大臣们也通过各种方式派人奉送了丧礼，不管是否自内心，这些做法，也算尽足一点表面上的心意，起码不会有人在背后戳脊梁骨。

张之洞逝世后的第四天，叶开来到了张府吊唁，在灵堂亲自上完一柱香，他缓缓离开，肃穆的白色，落下的西洋，沉重的哀乐，似乎预示着一个旧的时代已经悄然落幕。

中学为体，西学为用，张之洞毕生信奉的东西已经落伍，随着洋务运动的失败和破产，未来属于更为先进的立宪和革命说。

在老一辈势力陆续凋零后，持有这样观点的新派大臣紧随其后，终于登上清末的历史舞台。

这其中就包括叶开，以及他苦心打造的小集团。

张之洞的死去，给了叶开一个千载难逢的好机会，顶替前者出任军机大臣的新人选，势必会将载沣和奕劻之间，保持了许久的平衡局势瞬间打破，这次，胜利的天平明显倒向载沣这一边。

张之洞死后的第八天，一纸上谕就从崇德殿里出，新的大臣人选已经决定好，就差走马上任，而除了载沣身边少数几个人外，消息憋到了最后一刻才公之于众，整个讨论过程的前前后后，压根就没有理会奕-劻。