易知书有些吃惊的看着眼前这个很熟悉却又似乎有几分陌生的三弟，心里百感交集，半晌说不出话来，如此优厚的条件，他还能说什么？可怜他纠结了半天，对方却丝毫不在意，还随手送了他一份天大的人情。

要说对于易知足的变化，他这个做大哥的是最最想不通的，都说江山易改，本性难移，但他这个三弟在短短数月之间，仿佛是完完全全的变了一个人似的，变的连他都有些不敢相信，还有，他哪里来如此多的银子？迟疑了片刻，他才问道：“你那个天宝表厂，伍家该不会真的拿出了四十万真金白银来买两成股份吧？”

“当然得拿真金白银来买。”易知足笑道：“大哥该不会以为是小弟自吹自擂，往自个脸上贴金罢？”

“这么说外面的传闻都是真的？”易知书一脸狐疑的问道：“你真精通钟表？可家里这些年钟表出了毛病，都是请的钟表匠来修理的。”

“外间都有些什么传闻我可不清楚，不过钟表我还真精通，都是偷偷摸摸学的。”易知足说着眨了眨眼睛，道：“怕被你们知道了训斥，哪里敢在家中充能？我不爱读圣贤书，你们却偏偏压着我读......。”

“外间还说你精通西学。”

“什么精通，都是他们瞎吹，不过是在黄埔跟着一些西洋船员水手厮混，学的一点皮毛。”

“一点皮毛？”易知书扬了扬眉头，道：“只是一点皮毛，就能让总督大人对你青睐有加，大加赏识，就能写出《铁路兴国十八条》和《国债论》？”

“那两篇文章是请马应龙写的。”易知足讪笑着解释道：“不过要说西学，我知道的还真只是一点皮毛，西学博大精深，尤其是在天文地理、机械制造、金融经济等方面，远非国学所能及，而且他们擅于学以致用......。”

说到这里，他顿了顿，道：“我最近准备筹办机器缫丝厂，要向英美商人进购一大批机器设备，这得通过孚泰行，届时还要劳烦大哥。”

“筹办机器缫丝厂？”易知书皱了下眉头，道：“做事贵在专一，你东一榔头西一棒槌，不怕到头来一事无成？”

易知足呵呵笑道：“大哥又不是不知道，我自小就这秉性，做事没个长性......。”话未说完，小厮在门外禀报道：“禀少爷，严公子严世宽前来拜访。”

一听严世宽来了，易知足不由的大喜，这来的可真是时候，他是真是不想跟这个便宜大哥继续聊下去，当即便吩咐道：“请他进来。”

这等若是在端茶送客了，易知书很有些不满，这几个月来，三弟变化很大，但似乎一直是有意无意的在躲着他，平日里很难找到机会坐下来详谈，今日好不容易逮到个机会，这才没聊的几句，严世宽又来了。

心里虽然不满，但易知书也很无奈，如今老头子在三弟面前都端不起架子，何况他这个兄长，更何况他们两兄弟差着十多岁，平素里相处也谈不上亲热，怕是在对方心里，自己这个亲兄弟还及不上严世宽这个狐朋狗友有分量。

尽自心里不情愿，他还是识趣的站起身，叮嘱道：“三弟顺德一行，遭遇劫持，母亲很是担忧，这才没宽心几日，父亲又病倒，三弟这几日多抽出点时间陪陪母亲。”