天色麻黑，尖沙咀洋面陆陆续续零零散散的冒出一个又一个亮点，这是陆续抵达尖沙咀的三十多艘英吉利商船点亮了火把或是灯笼。

俯视尖沙咀洋面的九龙港官涌炮台城墙上，六十岁的老将——参将陈连生默默的注视着山下的洋面，一艘艘蛋艇和渔船在夜幕的掩护下靠近那些英吉利商船，迅速而又熟练的从商船上卸下一个个木箱，而后飞快的消失在夜幕里。

举着单筒望远镜仔细的观察洋面的动静的都司吴豪君声音低沉的道：“大人，他们又开始贩卖鸦.片了。”

默然半晌，陈连生才开口道：“虎门销烟还没销完，些英夷却又开始贩卖鸦.片，林大人是宁折不弯的秉性，这事只怕是难以善了，传令下去，晚上加强巡防，平日里加强操练。”

这是要打仗？吴豪君心里一紧，忍不住道：“这些英夷还敢攻打炮台不成？”

“虎门炮台他们都敢打，何况咱们这官涌炮台？”陈连生说着转身下了城墙，边走边吩咐道：“明日一早派人给关军门回报。”

虎门鸦.片销毁还未结束，海上鸦.片贸易又死灰复燃，闻报之后，林则徐恼怒异常，他很清楚，这是义律的报复，这是对赏赐的一千六百余箱茶叶的不满。

关天培小心翼翼的问道：“大人，英夷商船既不进口，又未经许可，长期逗留尖沙咀洋面。而且勾诱奸民偷售鸦.片，日久怕声事端，不如派水师战船将他们驱逐出尖沙咀？”

默然半晌，林则徐才长叹了一声。道：“水师驱逐，恐英夷借机生事，还不如釜底抽薪。”略微一顿，他沉声道：“增派水师巡船严密巡弋封锁英船所泊洋面，抓捕走私烟贩。”

不要命的烟贩毕竟不多，水师一封锁。尖沙咀的英商自然是没生意可做了，见这情形，义律随即递交禀帖进行抗议，林则徐谕贴驳斥，双方你来我往，关系迅速陷入低潮。

关天培一语成谶。五月二十七，停泊在尖沙咀洋面的英国商船上的一群水手，闲极无聊，到尖沙嘴村买酒，向当地民众生冲突，重伤了村民林维喜，致使其次日毙命。

林维喜案生后。义律拒不交出凶手，私下开庭审判，双方关系就此急转直下，唇枪舌剑僵持不下，林则徐果断的断绝了对停泊在尖沙咀洋面的英商商船的物质供应，并下令澳门葡萄牙总督驱逐所有在澳门的英吉利人，双方关系至此完全破裂。

七月二十七，面临断水断粮的义律铤而走险。大清与英吉利爆第一场小规模冲突——九龙海战。

易知足是在昌化县城收到的九龙海战的急报——关天培转来的大鹏营参将赖恩爵的奏报：七月二十七日午刻，水师船三只，在九龙山口岸查禁对英商的接济，义律忽带大小夷船五只前来，求为买食，正遣弁兵传谕开导，英夷五船出其不意一齐开炮，遂奋起还击，击翻双桅飞船一只，夷人纷纷落水，各船始退。

计是日接仗五时之久，我兵伤毙者二名，其受伤重者二名，轻者四名，皆可医治，师船间有渗漏，桅蓬亦有损伤，亦可修整。查英夷战死十七人，兵船之船主得忌刺士手腕被炮打断，此外夷人受伤者，尤不胜计。

易知足快速看了几眼，转手送给伍长青，随即掏出支雪茄缓缓点了，伍长青看完之后心里一喜，道：“既然已经开打了，局势则已完全明朗，咱们是否可以回广州了？”

“急什么？”易知足漫不经心的道：“义律向来反复无常，这么急赶回去受夹板气？不出意外，义律必然故伎重演，要求谈判。”

伍长青不解的道：“都撕破脸皮了，还谈什么？”

“长青还是不了解西洋。”易知足含笑道：“西洋人是打的赢就打，打不赢就谈判，谈崩了再打，打完再谈。”

话才落音，李旺快步赶到门口禀报道：“少爷，凌大人前来拜访。”

“请。”易知足说着起身一笑，“走，迎迎去。”

一身常服的凌斐然迈着方步稳重的走进院子，他才三十出头，国字脸，须着长须，显的有些清瘦，去年年底他才上任，昌化这鬼地方，没有机遇只有风险，前来赴任，他都是提心吊胆的，原本是打算熬几年，捞点政绩，易知足一行的到来，让他看到了希望。

昌化县虽然偏僻，但也有元奇的分号，对于易知足这个有着传奇色彩的元奇大掌柜，他也是有所耳闻的，自打听闻元奇有意在昌化开办矿场，他就派人前去广州打探元奇以及易知足的情况，对于元奇和易知足、伍长青俩人，他可谓是了解颇多。

见的易知足两人迎了出来，凌斐然还隔着老远便连连拱手，满面含笑的道：“何敢劳二位相迎。”

“凌大人乃昌化父母官，在下等岂能不迎？”易知足笑着迎上前，拱手道：“大人前来，当早知会一声，在下等也好出门恭迎。”

“易公子这话可是折杀下官。”凌斐然含笑道：“下关如何敢当？”

三人寒暄着进屋落座，奉上香茶后，易知足便拿起桌子上的急报递与他，道：“这是虎门关军门送来的急报。”

略微浏览，凌斐然含笑道：“蕞尔小国，也敢挑衅天威。”这份急报的语气措辞，他一看就知道是守军的奏报，对于信差的回报更是深信不疑，见两人不接话，他主动说道：“昌化民风彪悍，多未教化，元奇前来开矿，可有万全之策？”

昌化先是黎族聚居区，境内多是黎族。包括县城内不少士绅皆是黎族，听他话里明白无误的表露出的的善意，易知足含笑道：“还请凌大人不吝指教。”

“指教不敢当。”凌斐然含笑道：“亚玉山(石碌岭)铜矿本地黎族屡有盗采，元奇若想长期稳定。需得妥善安抚黎族。”

易知足笑了笑，张开巴掌，道：“一，招募当地百姓修建铁路，开采铁矿，工钱一月四块大洋。二，修建昌化至八所的铁路，便于铁矿运输，也便于物质的输入，三，元奇可以在各乡镇兴修义学社学或是扩展乡镇义学社学的规模。四，帮助昌化进行瘟疫防范，使昌化免遭瘟疫之略害，五，帮助兴化低于海盗或是暴乱。”

这五条对官员，对士绅，对当地黎族都是大有好处。凌斐然心里暗自惊叹，元奇银行果然是名不虚传，不过，由此可见，昌化这个矿场确实是有利可图，否则元奇也不可能如此重视。

略微沉吟，他才道：“易公子来昌化也有几日了，昌化城的情况。应该也所了解，本官想另筑一筑一座新城......。”