萧太后未置可否，两眼微眯着看向殿外，也不知在想什么。

长乐宫绝非一块铁板，否则那夹竹桃也不会出现在长秋殿。陈滢觉得，她这个提议，太后未必会采纳。

“既是母后这般说，那蒋总管便去准备起来罢。”司徒皇后开口说道，打破了殿中颇为微妙的这段沉默。

蒋玉生领命退了下去，陈滢告了声罪，也跟着一起出去了。

虽说太后娘娘允许她在小花园做验证，但也要先把准备工作做好，免得事后难以收拾。

蒋玉生很是细心，先叫人清出了一小块空地，随后便在上头铺了好几层的油毡子。

“这样便很好，又干净、又容易收拾。”陈滢对此极是赞赏，深深地觉得蒋玉生安排得很妥当。

她自己就有点洁癖，如果换作她来安排一切，卫生问题也是先要考虑的。

蒋玉生只能捏着鼻子苦笑。

他最了解太后娘娘的脾气，完全可以预见到将来的情景。等做完这什么验证之后，这小花园只怕有得收拾，没准儿连地皮都要扒掉一层。

铺好毡子后，蒋玉生又根据陈滢的要求，在毡子旁边临时垒了个土灶，将个旧铁锅架在上头，锅里装着水，叫小太监吹着了火烧着。另又备了一只大瓷盅，大小与装鱼羹的盖盅相仿，里头盛着清水，又准备了线香与香炉，留着备用。

这一通忙活，直把蒋玉生支使得团团转，长乐宫里难得有这种热闹可瞧，便有年纪小的太监宫女架不住好奇，躲在廊柱子后头、窗户眼儿里头，伸头缩脑地偷瞧，全都被蒋玉生给撵走了。

不一时，万事俱备，两头活猪也被几个太监连笼子抬了过来，就放在那青毡上头。因怕这些活物惊扰了尊贵的主子们，两头猪全都是五花大绑固定在笼子里，不叫它们乱动。

安顿好了活猪，蒋玉生便擦着额头的汗走到陈滢身边，恭声问：“陈三姑娘，都好了，现在就开始吗？”

太后娘娘与皇后娘娘各派了一名宫女前来观看，两个人却都没出现。

这种“有伤天和”的事，她们自矜于身份，自然不可能亲身参与。因此，这小花园里的主人，暂且就是陈滢了。

她对此自是乐见的，向蒋玉生道了一句“有劳”，便拿着剪子，来到了那两棵夹竹桃跟前。

四月初夏，正是夹竹桃开花的时节，翠绿的叶片之间，夹着几抹如醉的桃红，在微风中轻轻摇曳，有一种萧疏的艳丽。

陈滢动手下剪，蒋玉生举着托盘，两个人配合默契地收集了若干叶片并一截树枝，一并倒入烧着开水的铁锅中。

叶片甫一入水，陈滢便点燃了线香，对守在旁边的“观礼”宫女侯玉秀道：“请你盯着这炷线香，等到香烧到这个位置的时候，”她在线香三分之一处的地方比划了一下，说道：“待烧至此处，就请你把炉子里的火给灭了。”