入夏之后，白昼变得极其漫长，明明已经夕阳西落，天光依旧大亮，霞光当空流照，如一匹极致绚烂的五彩锦缎铺展于天空中。

卫太后赶到承德殿的时候，皇后卫氏正好也在，见她肩舆过来，连忙迎上来唤了声母后，亲自扶她下舆。

卫太后看了一眼紧闭的殿门，凝声道：“皇帝可在里面？”

一听这话，卫皇后顿时垂眉露出忧心之色，“陛下自宫外回来后，一直将自己关了殿中，谁都不肯见，连晚膳也不肯用，儿臣实在担心。”

卫太后瞥了周宁一眼，后者会意地上前叩门，怀恩很快探出头来，他以为又是卫皇后叩门，打算将她劝走；哪知映入眼睑的是周宁，赶紧往周宁身后望去，果然看到了卫太后，赶紧走出来唱诺行礼，“奴才给太后请安，太后万福金安。”

卫太后也不叫起，对卫皇后道：“皇帝这里有哀家劝着，你不必担心，回去吧。”

“是，儿臣告退。”卫皇后虽有些放心不下，但卫太后开了口，她只能遵从。

待她走远后，卫太后看向仍维持着行礼姿态的怀恩，语气冰冷地道：“皇帝今日去了哪里？”

怀恩不敢隐瞒，如实道：“回太后的话，陛下今日……去了万宝阁。”

见卫太后面有疑惑，尹秋小声道：“太后，那是一家拍卖行，算是咱们金陵城的老字号，颇有几分名气。”

她这么一提，卫太后也想了起来，“皇帝去那里做什么？”万宝阁虽以拍卖珍出名，但还入不得天家之眼。

怀恩瞅了一眼四周，小声道：“陛下听说天机老人嫡传弟子会在万宝阁拍卖，出价最高者，可问他三个问题，故而微服过去。”

卫太后拨动着手里用上等金丝楠木打磨而成的佛珠，淡淡道：“问到了吗？”

怀恩恭敬地道：“问到了，但后面……出了些岔子。”

卫太后没有再说什么，就着尹秋的搀扶往大殿行去，怀恩赶紧上前开门，本该长明不熄的烛火这会儿竟是悉数熄灭，殿内光线有些昏暗，他们的脚步声惊动了立身于暗处的东方洄，暴喝道：“朕说了不见任何人，滚出去！”

“陛下……”怀恩刚说了两个字，一只五彩冰梅蝶纹瓷瓶狠狠砸在他脚前，雪白瓷片炸得满地都是，“朕叫你们滚出去，滚！”

怀恩被吓得跪在地上，不敢言语，卫太后望着狼籍一片的地面，沉声道：“连哀家也不见吗？”

大殿陡然一静，继而一道身影从暗处缓缓走了进来，正是东方洄，在借着窗外投进来的些许天光看到东方洄此刻的模样时，尹秋忍不住惊呼出声。

东方洄双目满是红血丝，薄唇抿成一个冷硬的弧度，长自歪斜的金冠中滑了下来，纷乱散在颊边，最触目惊心地莫过于右手指点上的点点殷红。

卫太后也是大吃一惊，三步并作两步来到东方洄身前，执起他受伤的右手，“这是怎么一回事？”

东方洄不说话，只是默默望着她，卫太后左右瞥了一眼，道：“你们都出去。”