天亮之时，一场秋雨不期而落，浇在人身上寒凉异常，卫太后与沈惜君一样不喜菊花，所以尽管如今是菊花盛开的季节，却难在宁寿宫中觅其踪迹。

卫太后站在窗前，神色凝重地望着窗外漱漱秋雨，“他当真这么说？”

站在她身后的东方洄点头道：“是，一字不差，儿臣答应了今夜给他回话，不知母后意下如何？”

“天机先生……”卫太后徐徐重复着这四个字，她的目光如蒙了一道纱障，令人看不清她心中的想法，片刻，她眸光一转，落在静立一旁的尹秋与周宁身上，“你们怎么看这件事？”

尹秋思忖道：“东城十二府是咱们抵卸东凌入侵的堡垒，若是给了天机先生，万一他与东凌勾结，岂我们甚是不利。”

周宁附声道：“奴才也是一样的意思，天机先生虽然口口声声说是为了青史留名，别无它意，但这话是真心还是假意，谁也不敢肯定。”

卫太后不置可否地点点头，转身对东方洄道：“可否换几个城池？”

东方洄想了片刻，摇头道：“儿臣没问，但看他的意思，怕是非东城十二府不可。”停顿片刻，他神色凝重地道：“昨夜他离开时，儿子派了影子暗中尾随，想看看他在何处落脚，岂料被他现，无功而返。”

卫太后捻着佛珠的手一顿，眉眼间露出惊骇之意，“你说他识破了影子的跟踪？”那些人是她亲自招揽的，没人比她更清楚他们在藏身隐匿一道上的能耐，就连当年身为神机营尊者的怀恩也无法彻底识破，这个天机先生……未免也太可怕了一些。

“是，虽不知他是否真可窥视天机，但此人确实深不可测。”

卫太后微眯了眼眸，徐徐道：“这样的人，若真能站在咱们这边，自是千好万好，哀家只恐……他是一把双刃剑！”

“那我们……”不等东方洄说下去，卫太后打断道：“且让哀家好好想一想。”

偌大的宁寿宫中，静得可以听到拂珠在指尖捻动的声音，庭院中种了许多杜鹃，不断有花瓣因为不堪秋雨之重，掉落在湿漉漉的地上，结束了它静美短暂的一生。

许久，卫太后的声音在寂静中响起，“答应他。”

“母后不担心他别有居心吗？”东方洄尽管也偏向这个选择，但真到决择之时，免不了有些犹豫。

卫太后抬手抚过油光水油的鬓以及插在上面的一枝白玉凤簪，静静道：“当然担心，但哀家更担心将他推到东方溯那一边。”