张启凌沉沉点头，“你们的功劳，我会牢记于心，待我登上大位，必为你们立一块功绩碑，让后世之人都知道你们勤王之功。”

“多谢公子。”说完这句，车夫不再多言，全速驱赶马车前往瘴气林，张启凌转身进了马车，取出一个拇指大小的青花瓷瓶，倒出一粒药丸递给慕千雪，“把它吃了。”

慕千雪望着在他掌中滚动的药丸，冷声道：“这是什么药？”

“这是避瘴丸，可以助你平安穿过瘴气林。”他的话令慕千雪怔了一怔，下一刻，她似乎明白了什么，逼视着张启凌道：“你想利用瘴气来对付神机营的人？”

张启凌眉目轻扬，笑吟吟地道：“是又如何？”

慕千雪大恨，咬牙道：“天道循环，你如此残害性命，来日必有报应！”

“那就等报应来了再说。”这般说着，他递过捧着药丸的手道：“好了，赶紧把药吃了，等到瘴树林的时候，差不多正好起效。”

见慕千雪迟迟不来取，他道：“你若是不吃，我可就扔了，你想死不要紧，就是可怜了你腹中的孩子，连看一眼自己母亲的机会也没有。”说着就要做势要将药丸扔出去，慕千雪一惊，连忙道：“不要！”

“吃吧。”她的反应令张启凌甚是满意，孩子就是慕千雪的命脉，以后……更会成为东方溯的命脉。

此时的张启凌无论如何也想不到，这个孩子竟然也会成为他的命脉；当然，这是后话了。

当他们驶到瘴气林外时，云层已是悉数散开，天光大亮，蓝澄澄的天空如一汪碧水，仿佛能够照见人影，残余未化的积雪在浅金色的阳光下折射出道道璀璨光芒；但这样的明亮，并不包括瘴气林，茂密繁盛的树叶令阳光无法穿透其中，林中始终阴暗幽森。

还未踏入瘴气林，便可看到一具具动物的尸体，小至老鼠，大到獐子，到处都是，有一些已经白骨化，而它们的姿势无一例外，皆是头朝外，尾朝瘴气林，应该是误入林中，现不对后逃了出来，可惜之前吸入的瘴气还是要了它们性命。

在车夫深吸一口气，准备赶马车入林的时候，数道身影破空而来，直取马车，正是一直尾随在后面的神机营；眼见他们准备入瘴气林，阿六终于沉不住了，下令所有人全力出手，务必救回慕千雪。

有了之前的教训，他们一出手就盯住了马车里的张启凌，不让他有机会拿慕千雪的性命来要挟。

影者与车夫早有准备，一见他们出手，立刻迎了上去，无奈人数终归不及，挡住了这一批却挡不住下一批，很快有神机营的人攻破他们的防线，直奔马车而去。

在逼退一名神机营后，赶在其他人围上来之前，张启凌用力一抖缰绳策马往瘴树林中奔去。

一直没有出手的阿六看到这一幕，瞳孔猛地一缩，飞身掠去，人在半空之时，长刀已是离鞘，目标则是拉车的那匹马。

张启凌嘴角泛起一抹冰冷的笑意，右手一动，一柄短小精巧的匕出现在手中，随着一道寒光掠过，匕已是狠狠扎在马臀上，马吃痛，大声嘶鸣着，扬起马蹄飞快往幽暗的树林中奔去。

阿六不意到他会突然如此，变势不及，长刀顿时落了空，就这么片刻，马车已是驶入林中，望着隐约可见瘴气弥漫的树林，阿六狠狠一咬牙，飞快追了上去。

马一边流血一边狂地奔着，拉着得马车冲又突，好几次又险些撞到旁边的树枝，张启凌一手拉着旁边的木架稳住身形一边紧紧拉着面色难看至极的慕千雪，他尽量屏住呼吸，但无处不在的瘴气还是丝丝缕缕自鼻翼间钻了进去。

在奔驰了一阵后，马开始慢了下来，出粗重的喘息声，显然体力已经到了极限，张启凌回头看了一眼紧追不舍的阿六，再次用匕刺在马臀上，令马再一次快奔起来，周而复始，直至马倒在地上抽搐，连一步也无法往前，它的马尾早已被鲜血染红。