萧若傲语气微妙而森冷，“乔初，你老实告诉朕，想除掉张启凌，究竟是为了朕还是……因为痛恨张启凌毁你容颜？”

乔初惊得冷汗涔涔，知道萧若傲看穿了她的心思，不敢狡辩，急忙跪下道：“卑职知罪，请主上饶恕！”

萧若傲弹去沾在指尖的血痂，周旋在乔初身上的目光犀利如剑，“你跟了朕那么多年，应该明白朕最不喜欢那些个自作聪明的人。”

乔初不敢抬头，神情惶恐地道：“卑职再也不敢了，求主上开恩！”

萧若傲微微一笑，伸手扶起惴惴不安的乔初，“你是朕身边的人，些许小错，朕当然不会追究，只是……不可以再有第二次。”

“卑职明白，谢主上开恩。”乔初心中一松，感激的说着，只是这么一会儿功夫，贴身小衣已是被冷汗浸透。

萧若傲命郑齐取来止血生肌的膏药，亲自替乔初抹上，凉声道：“如果说千雪是周帝的左膀，那么张启凌就是右臂，留着他确不是什么好事。”

乔初受宠若惊地感受着脸颊上传来的清凉以及指腹划过时的那一丝滑腻，“其实卑职不太明白，昨夜主上为什么不趁机将他们一并拿下，张启凌武功再高，也不可能敌得过咱们整个天机卫。”为了这次的事，萧若傲将天机卫中的好手悉数调了过来。

萧若傲拭一拭手，淡然道：“凭张启凌一人，当然不是对手，可你别忘了驻守在城中的那些士兵，虽然不多，却占据天时地利，咱们的人这几天日夜兼程赶路，早已疲惫不堪。一旦城中士兵以弓箭掩护张启凌一行撤退，咱们根本无法阻止，相反还会徒增死伤。”

“主上圣明。”乔初恍然之余，又有些担心地道：“卑职就怕他们会耍花样，不肯交出慕贵……”话说到一半，瞥见萧若傲神色一冷，乔初意识到自己说错了话，赶紧改口，“就怕他们不肯交出璇玑公主。”

萧若傲缓一缓脸色，淡淡道：“张启凌没那个胆子，而且看他们接连派两拨人夜袭，就知道已经是狗急跳墙，瞧着吧，今天夜里，他们一定会将千雪双手奉上。

乔初微微蹙眉，欲言又止，萧若傲瞧见她的神气，道：“怎么，你有话要说？”

乔初点头道：“璇玑公主对陛下成见极深，就算勉强带回应天，只怕也不会真心襄助陛下；而且她心思极深，万一暗中使诈，反而对咱们不利，依卑职说，还是……”

萧若傲手指微微一紧，不动声色地道：“还是什么？”

乔初眼中掠过一道狠厉的光芒，“一不做二不休，永绝后……”

萧若傲霍然挥手，狠狠一掌打在乔初脸上，打得后得眼前金星乱晃，捂着脸怔在那里，这是她第一次挨萧若傲的打，以前就算没有办成事情，顶多也只是训斥几句罢了。

萧若傲双眸冰冷地盯着她，“璇玑生死，还轮不到你来做主，再有下一次，朕绝不轻饶！”

秋光穿过窗格照落在乔初半边红肿的脸颊上，竟有一种说不出的悲伤痕迹，许久，她低下头，哑声道：“卑职明白。”

此时，有士兵走进来，在郑齐耳边低语几句，后者不耐烦地道：“什么易安，我不认识这个人，定是北周派来的奸细，试图混进城中，立刻把他赶走。”

萧若傲神色一动，唤住准备离去的士兵，“谁来了？”

听到他问话，士兵赶紧答道：“回陛下的话，是一个叫易平的人，他说他还有一个兄弟，叫易安。”