人往往就是这样，处于劣势时会心无旁顾的奋斗，刚刚看到胜利的可能，心里的想法立刻就多了起来。王安石也没免俗，他现在不光要继续推行新政，还得琢磨以后与皇帝、旧党如何相处。

如果皇权太强，他这个宰相就会变成摆设，这显然比旧党的威胁还大。所以现在他已经不把新政推行当做要任务了，而是开始在皇帝和旧党之间取舍牟利。

人一旦想法变了，言行举止也会跟着变，做出的选择自然也会变。支持皇帝一鼓作气拿下西夏，这不符合新党的利益。那样皇权会借机水涨船高，谁都拦不住。

就这么放过西夏理智上又说不过去，毕竟这个敌人折腾了大宋几十年，花费无数，能有机会消弱必然不可以放过。

打还是放，估计王安石内心也很煎熬。从最终做出的决定上也能看出他的心乱了，好在还没有完全被权利欲望吞噬，置国家民族的利益全然不顾。

“若是朝廷真的选择与西夏何谈，大人将何去何从？”当蒋二郎得知这个消息之后，并不显得很吃惊。

“西夏要想在大宋和北朝之间保存实力，不是那么简单几句话、几个条件就能谈妥的，目前这个局面我估计冬天之前不会变。其实古人还云过，将在外君命有所不受。就算朝廷要和谈，旨意抵达湟州也得走上个把月，再到凉州又得两旬。若是本官恰好率兵出征，依旧不算违抗圣命。假如西夏看到大宋军队依旧在进攻，你猜他们会作何想法？束手待毙肯定不会，两方还得打。他们在本官这里吃了大亏，就要从别的地方找补回来。找不到本官报复，各地边军就会成为目标。然后嘛……嘿嘿嘿……和谈等于白谈，打成一锅粥之后还得继续坐下来接着谈。”

对于这件事儿洪涛真不太在意，受交通和通讯条件制约，和谈是个很耗费时间的事儿，还是个很难彻底执行的事儿。假如有人故意捣乱，真说不明白到底是谁先挑起的战端，最终也是笔糊涂账。

干别的自己都是副业，钻空子占便宜、事后胡搅蛮缠倒打一耙、四处拱火儿挑事儿才是本行。这个特质最适合当外交官和战争指挥官，没脸没皮、指鹿为马是这两个行业的共同点。

“那大人下一步是要往东还是往西？”蒋二郎对于这位上司的行事风格心知肚明，救人的办法还得冥思苦想，但说起害人必须是滔滔不绝，而且坐言立行绝不拖沓。

“东边挤压的太狠会逼着西夏倒向北朝，目前大宋还没有以一敌二的把握。一位合格的将领不仅仅要在战场上获胜，还得懂得如何去为国家牟利，瞎打仗有时候是要坏事儿的。咱们下一步就去西边看看，甘州、肃州、沙洲、瓜州，把这条走廊打通，西域的商队能直抵凉州，然后从兰州进入大宋，我朝的商队也可以通过这条路远达西域各国。可不管他们怎么来、怎么去，必须要经过凉州城。本官给你壮壮胆，猜一猜十年后的凉州会是什么样子？”

其实白话了半天，这才是洪涛殚心竭虑非要占据凉州城，而且不惜血本把水泥这种高科技建材用于建城的最根本原因，说白了还是为赚钱。

凉州是河西走廊的东起点，这条商道后世叫做丝绸之路。当年唐朝就是因为打通了这条路，才有盛世降临，可见一条商路对古代中原王朝的重要性。

北宋失去了陆地丝绸之路，只能另辟蹊径重视海商，也正是如此才能有足够的钱粮对抗北方游牧民族入侵。

以后世的眼光看，海上贸易持续不断的输血不仅维持了北宋的统治，还造就了南宋的繁华。以至于让这个自打立国开始就不停打仗的朝代独自硬撼了辽、西夏、金三个武力值都比较强的敌人，就连当时横扫欧亚大陆的蒙古人，也是废了四五十年才得手。

洪涛琢磨如果再给北宋增加一条陆地商路，是不是能充分挥宋人天生的商人潜质呢。自己只需从中稍微引导引导，这个动力倍增的朝代很可能焕出更大战斗力，说不定都不会给蒙古人起家的机会，直接就把这个威胁扼杀在摇篮里。