“哦？这倒是奇怪了，”曾国藩喃喃，“别的国家也就罢了，可英法两国是断不会卖这些利器给咱们的，难道，”曾国藩睁大了三角眼，捻须的手停下来，眼中精光四射，“难不成是他们国中也是异议颇多？”

“大帅所说极为可能，”曾国荃点了点头，“听闻宁波府过来的人说，英夷的商人不要命地向宁波府衙门兜售，前提是只能将武器用于中国国内的平叛，不许用于对英国的战争。”

帐内一干湘军将领心照不宣地嘿嘿笑了起来，这样掩人耳目的方法做的可不地道，曾国藩也微笑，“那必然是，中国向来是礼仪之邦，这承诺咱们还是要牢牢遵守的。”

众人说笑一番，曾国藩又说起了江南这边的局势，“若是北方有变，少荃前去支援，那恐怕东北角就少了一个可依靠的，若是被逆北上再次夺取扬州等地，漕运就难以为续了，”曾国藩环视众将，“仲华刚刚回营，总不能再让他出征，那位愿意去借江北这个摊子？”

“末将愿往！”先跳出来的当然是战争狂人曾国荃，只见他跳了起来，拱手抱拳请命，“我老九早就想去前线，再会一会李秀成和陈玉成两个反贼！”

“大帅，末将愿往！”边上一个红脸的三十多岁大将也连忙请命，荣禄凝神一看，原来是彭玉麟。

“末将愿往，哥，你不许和我抢！”

帐内吵成了一锅粥，众将纷纷请命，要去江北，曾国藩满意地点了点头，对着自己军内的士气十分的满意，一摆手，“好了，这事儿眼前不算太急，日后再慢慢商议便是，眼下最重要的就是，”曾国藩肃声说道，“那便是进攻！守住芜湖，东进南下，务必要将逆死死咬住！”

“是！”帐内众人轰然应是，就在此时，外头的一个亲兵进来打千行礼，“禀告大帅，安徽巡抚到了！”

“哦，是常儒到了，快快迎接。”曾国藩叫着江忠源的字，对着帐内众人说道，“本官请了左近各省的巡抚前来，是要好好商议如何对付逆，这会子，估计润芝也要到了。”

“大帅，湖北布政使到了，已经下了船。”

“大帅，安徽提督王大人到了！”

“好，大家和我一起去迎接各位抚台、藩台吧，要知道这些可都是财神爷啊，手指间里漏出来一点点，就够咱们几万大军好几天的嚼用了，可千万得罪不得。”

“是！”

玉贵人在咸丰七年正月的时候，哀叫了三天，终于生下一个弱小的男胎，是为皇次子，不过到底是玉贵人养胎养的不够仔细，母体羸弱，生下来不到一天，随即夭折，玉贵人哭地泪人一般，皇帝悲痛之余，也是物伤其类，加封玉贵人进位玉嫔，又温言宽慰，这才稍稍缓解玉嫔的丧子之痛。

杏贞自诩从来没有在六宫之中的女人身上动过手脚，便除了惯例地在玉嫔的住所看望了几次之外，倒是也没有多去注意一个低位分的嫔妃，用帆儿的话说，“咱们娘娘日理万机的，每天要陪着皇上，照看大阿哥，还要去养心殿批折子，怎么有闲工夫去瞧玉嫔。”

这一日正是年初三，寻常百姓家是走亲戚的好日子，只有在深宫之内的天家，从未有走亲戚拜年的地方可去，所以杏贞也就是在储秀宫里面瞧着一本书，围着暖炉，喝几口奶茶，享受难得的安逸。