汤如瑾闻言，供认不讳：他是个孤儿。一落生便被父母遗弃。幸好被北直隶的一个六十多岁的老农汤有牛收养。

汤有牛年轻的时候，见过正德朝司礼太监刘瑾出巡。那场面，简直称得上是威风八面。

汤有牛希望捡来的孩子日后能进宫当太监，像刘瑾一般达，于是乎给他起名“如瑾”。

入宫当太监不是请客吃饭，没有那么容易。寻常百姓家的孩子想入宫，无非两条路：“官切”、“自切”。

所谓“官切”，就是有些家资的人家，给宫里敬事房的掌刀师傅送些银子。掌刀师傅亲自出手，割了孩子的命根，推举到宫里去。

“自切”，则是那些养活不起孩子的穷人父母，用镰刀、斧头，狠心剁了孩子的命根。送到敬事房待选。

“官切”有九成机会入宫。“自切”则只有一成机会。

汤有牛在汤如瑾十三岁那年，用镰刀给他“净”了身，送到了敬事房待选。一成的好运气没有落到汤如瑾身上。在敬事房中待选三个月，他便被退回原籍了。

汤有牛一气之下竟然病死。

汤如瑾年仅十三，无依无靠。被人贩子拐卖到江南，准备驯养成富贵人家的龙阳面。

几个月后，他被献给一位有龙阳癖的杭州富商“开屏”。那一晚，他夺窗而逃，一路狂奔。一口气跑到了鸡鸣寺，在寺门前，他累晕过去。

了尘和尚见他可怜，便收养了他，给他剃了度，做了阿修罗教里的小沙弥。在鸡鸣寺一住就是三年。

一个多月前，了尘和尚叫包括汤如瑾在内的五个小沙弥去北京，绑架贺六的妻女。

汤如瑾说完这一切，贺六和老胡反而可怜起他的身世来。

贺六提醒自己：不要可怜自己的敌人、大明的敌人。

他开口对老胡说道：“看来这阿修罗教中，也没什么武林高手。绑架锦衣卫太保爷的家人，竟只派得出区区五个小沙弥。”

老胡道：“他们虽然武功不高，可毕竟是身强力壮的后生。若是没有北五省阴帅的人保护，还真会出大事。”

汤如瑾道：“大人，该招的我都招了！求你放过我！”

贺六摇头：“我现在改主意了。了尘和尚逃跑了，你必须告诉他在江南还有哪些落脚点。若能找到了尘和尚，我才会放了你。”

老胡心中暗骂：老六啊老六，这两年你这人说话怎么跟放屁一样。出尔反尔几乎成了家常便饭。

汤如瑾磕头如捣蒜：“我们阿修罗教在杭州城北叶子坊有一处做法会的地方。每逢初一十五的晚上，了尘主持都会和杭州城内的教众聚集在那里做法会！大人，求你饶命啊！我长这么大，还没吃过整只的烧鸡！我还不想死。”

说完，汤如瑾竟然眼泪婆娑的哭了起来。

老胡“唉”了一声，他对贺六说：“支撑这孩子活下去的信念——竟然是吃一只整只的烧鸡。老六，他太可怜了。”

老胡膝下没有子女，他已然对这苦命的少年生出了九分恻隐之心。

贺六心中亦觉得这孩子可怜。

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老胡突然起身，走到那孩子面前：“你愿不愿意做我的义子？这样吧，四十多年前，因为我的过错，让一个冯姓的朋友死于非命。我那冯老哥死的时候还没有子嗣，他家断了香火。从今天起，你便姓冯吧。望佛祖保佑你以后平平安安的，就取个‘保’字。以后你就叫冯保吧。等我和六爷办完了江南的事，我们会带你回京，托个门子，把你送进宫里。进了宫虽然不一定能达到什么地步，这一生却不用再为吃穿愁了。”