锦衣卫左都督值房。

朱希孝坐在上。他的两侧，坐着贺六、何二、老胡、陆四。

朱希孝开口道：“刘指挥使告病了。有件事儿，我要跟你们四个商议商议。皇上潜邸右春坊，有六百多名弟兄。这六百多弟兄，个个精明强干。皇上的意思，是将他们全部安排进锦衣卫。锦衣卫的员额是有定数的。这就要裁撤一批卫内的老弱，给右春坊的弟兄让出位子来。”

贺六、何二、老胡、陆四皆心头不悦。给别人六百个位子，就要先让出六百个位子。无论裁撤了谁手底下的人，谁也不会高兴。

贺六拱手道：“朱都督。裁撤六百老弱，这些人难免要没了生计。说句实话，能进锦衣卫当差的，又都有些背景。陡然端了人家的饭碗，免不了有人要闹事。”

贺六话，何二、老胡、陆四纷纷附和。

朱希孝咳嗽了一声，四人停止了抱怨。他道：“这样吧。凡是裁出锦衣卫的，全部安排到顺天府衙门、五城兵马司、刑部去。就当是平级调动吧。”

贺六心道：平级调动？锦衣卫的正七品，能跟五城兵马司的正七品一样么？

朱希孝知道，自己在锦衣卫是个生头，根基不稳。很容易让贺六、老胡、何二、陆四这些人架空。要在锦衣卫扎下根基，就要大肆安插自己人，有一套自己的班底。

老胡道：“朱都督，裁谁不裁谁，总要定个章程。”

朱希孝早有准备，他拿出了一叠纸：“我已经订好了章程。譬如说，百户以下，年过五十的一律裁撤；总旗以下，一年内告病超过二十天的一律裁撤。。。”

朱希孝用的是温水煮蛙的法子。像徐七、王八、李十一、赵十二这些个以前的太保爷，他暂时还不能动。这些人在锦衣卫中根基牢固，各自有各自的亲信。动他们，是要出乱子的。他打算先从百户以下下手。这在官场里的行话叫“掺沙子”，掺完沙子，朱希孝还打算挖墙脚。

贺六似乎是诚心给朱希孝难堪。他开口道：“朱都督。你裁谁、留谁我们悉听尊便。只是有一样。我最近要安排一个试百户进锦衣卫。”

朱希孝眉头一皱：“老六，现在裁人还来不及呢。你怎么还往锦衣卫里安排人呢？”

贺六丝毫不给朱希孝面子：“朱都督往锦衣卫一安排就是六百人。难道不准我安排一个人？”

朱希孝怒道：“我这是奉了皇上的旨意！”

贺六笑着亮出了刀子：“真不好意思，我是奉了李贵妃的旨意！安排的那个人，是李贵妃的弟弟，武清伯世子，李高！”

朱希孝哑然。良久他才开口：“哦，既然是李贵妃的旨意。我们照办就是。”

贺六又道：“皇上命我和老胡今天动身，去天津查办通夷案，时辰不早了。我们这就动身！”

说完，贺六和老胡起身，扬长而去。

出得左都督值房。老胡笑道：“你今天可给了朱希孝难堪。你就不怕他今后挟私报复？”

贺六道：“朱希孝新来乍到，迫不及待拿锦衣卫的老弟兄们开刀。我这个北镇抚使必须亮明一个态度，一个向着老弟兄们的态度。何二、陆四那些人都盯着我呢！我要是在新都督面前俯帖耳，今后那些老弟兄谁还会听我的？”

老胡道：“也对。老六，你这个官儿，是越当越明白了。”