傅珺清楚地记得，那天是柳夫子的课，巳正（上午10：00）下课后，她因琴弹得不好，被柳夫子留下来又单独练了大半个时辰，回秋夕居的路上经过大花厅，恰好看见那个管事妈妈在招呼丫头仆妇锁门，那时候差不多是午初整（上午11：00）。好巧不巧，慧儿的谎言便是从这里开始的，真是天助傅珺也。

从大花厅到大厨房再到库房，这段路傅珺没走过，但原主走过啊。傅珺估算了一下，这段路就算用跑，15分钟也绝对跑不完。而那天午初一刻（11：15）翠轩来访、流风相陪，傅珺亦是知道的。流风一直与翠轩在一起，这是最好的不在场证明。

傅珺不怕慧儿把时间往后说。因为午初三刻（11：45）大厨房开饭，人来人往，库房那边不可能没人，到时候会有更多的人证明慧儿说谎。慧儿能够冤枉流风的时间，只有那短短的一、两刻钟。

慧儿此刻尚还不明白生了什么事情，垂着头微微颤抖，不住地道：“婢子没有，婢子说的是实话。”

张氏怒道：“还敢嘴硬？这白纸黑字写着呢，午初一刻至午正一刻，流风一直跟人在秋夕居里，又跟人去大厨房领午饭，你哪只眼睛看见她从库房里出来的，嗯？”

说罢便吩咐左右：“拖下去，掌嘴五十！这丫头坏就坏在一张嘴上，给我堵上嘴狠狠地打。”

慧儿惊慌地抬起头来，张口想要说什么。旁边早有仆妇涌上来，一把便堵了慧儿的嘴，随后便将她拖了出去。也没拖远，便在廊下行刑。

那掌刑的仆妇拿着毛竹板子，方向慧儿脸上批了两下，慧儿便疼得受不住了，拼命摇头挣扎，口中不住“唔唔”乱叫。两个仆妇架着她不叫她乱动，另一个仆妇继续行刑，“啪、啪”的批脸声响彻整个花厅。慧儿被打得左右乱晃，不多时便昏死了过去。

花厅之内，贾妈妈此刻已是窘得满面通红，坐也不是，站也不是，扑通一声跪在地上道：“老奴实是没脸见几位太太。”

慧儿是跟着她来的，这丫头犯下这等事，她这个管教妈妈难辞其咎。

张氏与崔氏忙起身去拉她，崔氏劝道：“妈妈莫要如此。古语说日久见人心，这丫头跟着妈妈才几天，妈妈不了解也是人之常情。”

贾妈妈只不肯起来，满面羞愧地道：“无论如何也是老奴放在身边调教的，老奴总要担些错处。”

王氏因一直在哭，慢了一步，此时便也上前去扶贾妈妈，垂泪道：“原不关妈妈的事，妈妈再这样，可叫我心里怎么过得去？”

贾妈妈这才起了身，却再不敢坐了，坚持站在了一旁。

方才慧儿那一脚踏出去，贾妈妈便知道，慧儿这是在赌，拿自己的命在赌。

对于这样的人，贾妈妈并不讨厌。多少年的经验告诉她，这丫头未必不是可造之材。只可惜，慧儿今天遇上的是王氏。王氏的聪明贾妈妈是领教过的。慧儿的第一个错误便是：错以为王氏好欺

而慧儿犯的最大的错误，便是以区区贱躯，妄图入局侯府几房之争。这种事情一旦沾上，走对了自是一步登天，走错了却是万劫不复。

贾妈妈在心里叹了口气。

他们做奴婢的，命比草贱，一步踏错便要粉身碎骨。可惜她原还想着，慧儿若能在她身边呆住了，也不枉她费心谋算。现在看来，她还是看错了人。那样的人家出来的，眼皮子浅、耳根子软、手段粗糙，偏偏心比天高，便输掉性命也怨不得旁人。

贾妈妈兀自在那里叹息，慧儿却已经掌嘴完毕，被仆妇拖了回来。她一张脸青紫肿涨，根本看不出样子来，鲜血污了一脸，连前襟上也湿/了好大一片。

张氏看都没看一眼，便淡淡地道：“先关进柴房饿两天。”

众人应了一声，将慧儿拖了出去。又有人去了廊下擦洗地上的血污。想必用不了多久，一切痕迹皆会消失不见。

直到这一刻，傅珺才觉自己的脚已经站麻了。她转过身，蹒跚地挪到椅子前，涉江扶她坐了上去，傅珺长出了口气。

这回应该是真的结束了。傅珺只觉得浑身疲软，比跟人打了一架还累。

这时，便听放置在明间黑漆描金卷草纹架格上的小座钟，轻轻敲了十一下。

刘妈妈便低声提醒张氏道：“太太，到吃药的时辰了。”

张氏看了一眼座钟，有些疲惫地抚了抚额角道：“都已经这时候了。”

崔氏此时亦是面露疲态，却还是笑着柔声道：“大嫂嫂快回去罢。今儿这一上午折腾了半天，别说嫂嫂，连我也累了呢。”

张氏勉强笑道：“那我便失陪了。着实有些撑不住，余事便由两位弟妹瞧着办吧。”

崔氏点头应是，殷勤地送张氏上了软轿。王氏也借机拉着傅珺告辞出来，婉拒了与崔氏共同处理剩余事宜的邀请，离开了西花厅。