刑部尚书亦是叹了口气，遗憾道：“本官至今都不相信，韩明会行贪污之事，一代良臣，可惜了，可惜了……”

御书房中，陈皇站在大殿正中，面色有些颓然。

凌云站在几步远的地方，躬身道：“陛下，臣已经率人，将除户部右侍郎韩明之外，韩家主仆六人，全都打入刑部大牢。并且已经按照陛下的吩咐，押韩明去了崇明殿。”

陈皇看着他，问道：“韩明官拜户部侍郎，家中便只有主仆六人？”

凌云点了点头，说道：“韩明一妻一女，一位老仆，一名厨娘，外加两名家丁，只有六人。”

陈皇看着他，问道：“在韩家搜出赃银了吗？”

凌云道：“回陛下，在韩家共搜出银子六十三两七钱，除了早年陛下赐过的一条玉带之外，再无长物。”

陈皇眉头皱起，问道：“韩明数年间，贪污税银两百三十余万两，每年的俸禄，折算成银两，也有数百两之多，缘何家中只有这么点儿银子，那两百多万两都去了哪里！”

凌云躬身道：“微臣已经将韩家整个翻了一遍，都没有找到藏银的地方，韩明与北区的贫民居住在一起，据他的邻居所言，韩家平日里生活简朴，还经常拿出银两粥饭，施舍乞丐……”

陈皇沉默了片刻，沉声说道：“去崇明殿。”

崇明殿内，韩明跪在地上，听到身后有脚步声传来，抬头看了一眼，将头重重的磕在地上，说道：“罪臣韩明，叩见陛下。”

陈皇站在他的身前，看着他，缓缓问道：“还记得你是怎么当上户部侍郎的吗？”

韩明低着头，鲜血从额头流下，却默然无语。

“你不记得，朕记得。”

陈皇看着他，平静的说道：“十一年前，你还只是一位监察御史，当年奸相蔡成权倾朝野，蒙蔽天听，做下了许多天怒人怨的恶事，朝中百官摄于他的权势威严，敢怒不敢言，只有你韩明，不畏权势，不顾生死，直言进谏，罗列蔡成罪状二十八桩，在金殿上以头碰壁，以死直谏……”

“六次当街刺杀，你不皱眉头。”

“韩家唯一的嫡子死在蔡贼的报复之下，你没有退缩。”

“他们绑了你年迈的母亲，逼你就范，你的母亲以死明志，不做你的拖累……”

……

“你以一己之力，扳倒奸相一系，朕升你为户部侍郎，盼望你能为国效力……”陈皇看着他，一脸痛心，沉声道：“韩爱卿，朕的韩爱卿，你告诉朕，这些年你都做了些什么！”

“罪臣对不起陛下，对不起朝廷！”

韩明声音沙哑，再次俯身，将脑袋狠狠的磕在地上。

一下。

两下。

三下。

……

他的额头早已血肉模糊，却依旧磕个不停。

“十一年前，朕欠你们韩家两条命。”陈皇长舒口气，看着他说道：“今日，朕还你六条。”

陈皇注视着他，缓缓说道：“可朕也必须给百姓，给朝廷一个交代。”

韩明拜倒在地，高声道：“谢陛下。”

一名宦官，走上前，从玉盘中取出一个酒杯，递给韩明。

韩明双手接过，最后看了陈皇一眼，笑道：“若有来世，韩明还愿做陛下的臣子。”

他放下酒杯，跪直身体，对陈皇恭恭敬敬的行了一礼，只不过这一次，他的头低下去之后，就再也没有起来。

片刻之后，刑部尚书看着崇明殿中的一块白布，抬起头，说道：“陛下，韩侍郎就这么死了，他背后之人……”

陈皇挥了挥手，说道：“韩明既已认罪，此案便到此为止，所有涉事官员，严惩不贷。”

刑部尚书躬身道：“臣遵旨。”

刑部尚书退出大殿之后，陈皇深吸口气，说道：“宣端王进宫。”