“秀儿，给你姨沏茶了没有？是红罐里的茶饼？

“王嫂子你把这些收拾收拾，晚饭我做。

“你从哪儿回来的？小两年了……”

张猫的话儿一连串儿停不下来。

李桑柔笑看着她，只听不说话。

张猫把身上的大包小包卸干净，拍着衣襟，在厨房和堂屋之间来回踌躇。

是先陪大当家说说话呢，还是现在就做饭？天儿可不早了。

“秀儿，端着茶盘子，咱们到厨房，看着你娘做饭，你娘烙的饼好吃，烙饼的样子也好看。”李桑柔端起茶杯，示意秀儿。

“拿上松子糖！”果姐儿跟着秀儿冲进屋，托起那包松子糖。

“我给姨姨搬椅子，我力气最大！”大壮冲过去搬椅子。

李桑柔在前呼后拥中进了厨房，张猫从门后摘下围裙，抖开围上，洗了手，一边说话，一边开始翻看厨房里准备好的肉菜。

“烙油饼，咱这菜就不能太腻了。

“泡的有红小豆，咱烧一锅红小豆稀饭。

“这只公鸡小了点儿，正好，炒个干炒鸡，这半年，咱们这建乐城最时兴吃干炒鸡，确实好吃。

“再炒个香油萝卜丝，炝个酸辣白菜丝。”

“娘，也不能太素了，大壮没肉不行！”秀儿提醒道。

“我也没肉不行！”翠儿立刻接话。

“还有我！我也是！”果姐儿照样紧跟翠儿。

“我这不是还没说完呢。这有羊肉，葱爆，这条乌青切一段红烧，再蒸一笼腊肉腊肠。

“你还有啥想吃的？”张猫数了一圈，看着李桑柔问道。

“芥菜丝有吧？”李桑柔搂着歪在她怀里的果姐儿，笑问道。

“那肯定有！那就这样。”张猫愉快的拍了拍围裙，拿过盆舀面和面。

秀儿淘了米，和着红小豆放到沙锅里，放到炭炉上。

“你一走一年多，半点音信都没有。

“炒米巷那边，那锁就没动过，孟爷他们那边倒是有人，一问三不知，说什么你跟孟爷，那必定是啥军机，说这建乐城里，要是有人知道，大约也就皇上知道。

“你瞧这话说的。

“顺风铺子我常去，左掌柜还问我呢，有没有你的信儿，我就跟他说，你要是没信儿，那指定都是军机。

“我瞧着，陆先生像是知道，不过也说不准，他这个人，就是那样子，神神道道，成天一幅待说不说的样子。曼姐儿她娘说，读书人都这样。”

“是你说的！”正切腊肉的秀儿回头纠正了句，“我和曼姐儿都在边上呢，是你先说的，读书人都这样，韩婶子说：就是！”

“就你记性好！”张猫在秀姐儿额头点了一指头。“后头，今年三月里，瞎叔回来了，他说他跟你在信阳分手，你往鄂州去了。

“这是这一年多头一回，也就这一回，听说你的信儿。

“瞎叔带了俩师姐回来的，这事你知道不？你指定知道！”

说到米瞎子俩师姐，张猫眉开眼笑，两只眼睛里闪烁八卦的光芒。

“我都没敢认！”秀儿也是一脸的八卦。

“我也没敢认！”“还有我！”翠儿和果姐儿赶紧跟上。

“我我我！”咬着块松子糖的大壮正在玩九连环，其实他根本没听到她们在说什么，不过这不耽误他高举着手，一步不落紧紧跟上。

李桑柔看着四眼八卦的张猫和秀儿娘儿俩，搂着明显不知道所以然的果姐儿，笑出了声。

“瞎叔带着她林姨跟她王姨，先到这儿来了。

“别说秀儿没敢认，我都没敢认！

“那天，瞎叔穿着件竹青夹袍，头梳的整整齐齐，插了根青玉簪子。

“他先到作坊那边找我的。

“听说门口有位先生找，我出来一看，确实是位先生，穿长袍，背着手，干干净净，旁边还站着两个女的，一个还背着剑，我哪敢认！

“瞎叔就瞪着我，他也不说话，你说我哪敢认！

“后头他就恼了，说我：你个死妮子，你这么瞪着我干啥？

“我一听，好了我认出来了！

“瞎叔跟林姐、王姐，在咱们这儿，也就住了四五天，就找了个处宅子，挺偏，在南城根那边，后头有个大园子，就搬过去了。

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“隔一天，我去给她们送东西，一进二门，就看到瞎叔站在院子里晾衣裳！唉哟这把我吓的！

“你说说，瞎叔那个人，他啥时候沾过水？他连脸都不洗！正经的油瓶倒了不扶。

“这是实事儿，就在我家里，油瓶倒了，他不动，他叫秀儿，说秀儿，你家油瓶倒了。

“你说说，这么个人，我竟然看到他在洗衣裳晾衣裳，你说把我吓成啥样儿！”

张猫一张惊悸。

“瞎叔不光洗衣裳，他还做饭呢，还扫地呢，可勤快了，我和曼姐儿去看过好几回。

“瞎叔跟林姨、王姨一起吃饭，饭是他做，吃了饭，也是他收拾涮碗！”秀儿伸头接话，一脸八卦。

李桑柔一边听一边笑问道：“他们现在在建乐城吗？”

“没在，五六月里吧，先是去了趟无为府，上个月，去密州了，说是看什么棉。”张猫和好面醒着，开始斩鸡，切羊肉切鱼。

“瞎叔跟他林师姐，你知道吧？”张猫拧身回头，看着李桑柔，压着声音。

李桑柔一边笑一边点头。

“我就知道你指定知道。”张猫嘿嘿的笑，“林姐好得很！是真好！

“头一天到，第二天，就跑到咱们作坊，说要教大家伙儿学功夫，后头又说要教秀儿她们。

“林姐性子是真好，有啥说啥，王姐也是，脾气好得很，就是瞧着，有点儿憨厚。”

张猫回头看着李桑柔，一句憨厚，说的颇有意味。

李桑柔一边笑一边点头，“有瞎子呢。”

“我是真喜欢林姐！我问林姐，你跟瞎叔这么好，怎么不嫁给他？

“林姐就这样看着我，说：这么好了不就行了，干嘛还要嫁给他？

“你说说这话！瞧她那样子，我倒是怪物，她不是！这人可真好！

“那个王姐也是，怪得很，头一趟，在咱们作坊门口，就围着咱们门口那棵石榴树转圈儿，非要搭梯子剪一剪，还真是，今年结了满树的大石榴。”

李桑柔搂着果姐儿，看着张猫忙着剁鸡切肉，炒菜烙饼，听她连说带笑的从米瞎子说到林飒，再从林飒说到今年建乐城的宅子涨得厉害，再扯到杨嫂子大儿子赵锐说亲的事儿……

吃了饭，从张猫家出来，外面已经夜深人静。

李桑柔带着满身的暖意，拖着懒散的脚步，穿过热闹的东城瓦子，回到炒米巷。