到祭灶那天，炒米巷宅子里，廊下屋檐下，熏肉腊肉咸鸡咸鱼风鹅腊肠干猪头，干菜笋衣咸菜缸，挂的摆的堆的满满当当。

大常每天早晚巡视一遍，拿着根长筷子，挨个转一遍看一遍闻一遍。

黑马和小陆子酿的那一大缸酒酿，酸里透着臭味儿，长出了黑绿的长毛，明显做坏了。

大常对着大缸，拧眉痛心这一大缸糯米。

今年糯米特别贵，他们又是挑最好的买，唉！

黑马和小陆子从找大常要钱买米开始反思，一直反思到眼前，这一大缸，它怎么就坏了呢？

小陆子垂头丧气，黑马垂头丧气了一会儿，越想越不甘心，和小陆子嘀嘀咕咕的商量：

这酒酿，他们俩都做坏了，窜条和蚂蚱，以及大头，就别提了，更做不好，能做好的，除了老大，就是大常了，老大算了，找大常说说！

大常正忙着和面，从祭灶起，就要开始蒸馒头炸油货，他哪有空儿？

他没空，黑马也得跟着搓馒头，跟他一起炸油货，也没空儿。

黑马左一个办法，右一个主意，最后还是李桑柔看不下眼，给他出了个主意，让他去曲院街高家请个米酒师傅回来，帮忙再做一缸。

高家从掌柜到伙计，都是鄂州城过来的，以卖蛋酒闻名。

请人做年货，也没违了办年的规矩。

大常虽然觉得要重新买糯米，还得请师傅，钱太多实在不划算，不过，第一，大过年的，第二，老大话了，也就点了头。

黑马去请高家的师傅，小陆子去买了糯米，两个人，正一左一右看着高家老号的师傅做米酒，院子外一声吼，“黑马！”

“是瞎叔！”

不光黑马，小陆子和大头几个，也一起往外冲。

片刻，米瞎子左边两个右边两个，拎着包袱顶着竹筐，簇拥着米瞎子进了院子，米瞎子后面，黑马紧跟着林飒，背着林飒的包袱，怀里抱着林飒那把长剑，一步一笑的往里让他林姐。

林飒和王锦并肩，一边走一边四下打量。

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“瞎叔，林姐，王姐。”大常两只手沾着面，从厨房里迎出来。

李桑柔从椅子上站起来，冲林飒和王锦招手，“林姐姐，王姐姐。”

黑马几个人忙前忙后，让着米瞎子三个人坐下，端热水拿帕子，送茶拿瓜子，摆了桌子吃食。

听说三个人还没吃饭，大常赶紧转身进厨房，赶紧洗了手，给三个人先蒸一钵腊肉腊肠饭。

“从密州回来的？”李桑柔看着三个人拍拍打打，洗了手脸，坐下开始喝茶，笑问道。

“秀她娘跟你说的？”

“从密州直接回来的。”林飒打断了米瞎子的话，再横了他一眼，“人家问你从哪儿回来，你从哪儿回来就答哪儿回来，还非得先扯一句秀她娘，显摆这个，有什么意思？”

“他显摆什么？”李桑柔拎着椅子挪了挪，坐到林飒旁边。

“显摆他厉害啊，听你问一句密州，他就能知道你从哪儿知道的，举一反三么。”林飒斜瞥着米瞎子，哼了一声。

“瞎子惹你生气了？”李桑柔看着低眉垂眼专心喝茶的米瞎子，靠近林飒，压着声音笑问道。

“惹我生气，他敢！敢惹我生气，早一顿打了。”林飒没好气儿。

“这一路上，怎么教功夫这事儿，林师弟想了七八个法子，米师弟都说不好。

昨天半夜里，林师弟想了个好法子，理了半夜，早上和米师弟一说，米师弟张嘴就挑出毛病了。”王锦说到最后，笑的抿不住。

李桑柔喔了一声，将手里的瓜子递给林飒，“林姐姐吃瓜子。”再将一碟子炒花生推到米瞎子面前，“这花生味儿不错，你尝尝。”

“你让他替你想个法子出来，不就行了。”李桑柔嗑着瓜子，看着林飒笑道。

“我的事儿，干嘛要让他替我想法子。”林飒还是没好气。

“嗯，那倒也是，自己的事自己做。”李桑柔笑眯眯点头。

林飒斜瞥着李桑柔，片刻，哼了一声，“你们这样的，心眼多得跟筛子眼一样，累不累啊。”

“王姐姐去密州，是找棉花吗？找到没有？”李桑柔越过林飒，看着王锦问道。

“找到了，得谢谢大当家。”王锦冲李桑柔欠身。

李桑柔眉梢扬起

“米师弟说吧。”王锦笑道。

她光顾着棉花种子，别的，没怎么留心，再说，那些人，她也不认识。

“你先头不是写信往各处，画了图儿找这个东西。

我们去密州，是何老大捎了信过来，说他在密州看到有一户海商家里，种了一片，用来插瓶，好像是画上的那个东西，反正密州也不远，我们就去了。

那家人在园子里种了一小片，当花儿看。

我们到的时候，他家库房里还有上百枝剪好了，留着插瓶的棉枝，除了这些棉枝，他家还收了不少种子。

他家里有个花工，种了两三年了，有一点儿心得。

就这样。”米瞎子看着黑马和小陆子端着腊肉腊肠饭，以及素拌菜和几样小咸菜过来，一句就这样结束了话题，准备吃饭。

李桑柔没再问，看着三个人吃了饭，才接着问道：“何老大没回来？他怎么样？”

“我们回来前，出海走了。

他是个伶俐人儿，你不用担心他。”米瞎子吃饱了饭，心情好多了。

“王姐姐带回了多少棉花种子？城外的庄子，你们去看过没有？要多大的地方？”李桑柔不再多问，看着王锦笑问道。

“听说你在扬州买了不少地？”米瞎子先接过话。

“建乐城比扬州好。”李桑柔看向米瞎子，“要是能种，确实是个好东西，种在建乐城周边，就是请皇上去看看，都十分便当。”

顿了顿，李桑柔接着道：“再好的东西，靠一传十，十传百，满天下推出去，都极其缓慢，要想快，朝廷政令，是最好的办法。

王姐姐种上一年两年，大体知道怎么种，再有了足够的种子，可以先在这建乐城周围，田边地头，每家每户，或是每亩地，强令他们种上几十棵，或是一分半分地。这样，有个三五年，就能推广开了。”李桑柔说的慢条斯理。

王锦凝神听着，点了点头。