翌日一早，王子献与王子睦一同用了朝食。因应节庆之故，阿柳使尽浑身解数，做了许多菊花糕、菊花羹、清蒸菊花团子之类的吃食，颇得兄弟二人的赞誉。吃着吃着，王子睦端详着或翠绿或金黄或赤红的菊花团子，忽然问：“咱们家院落里连一盆菊花也没有，这些各式颜色品种的菊花花瓣是从何处来的？”

王子献淡淡地瞥了阿柳一眼，阿柳不慌不忙地一笑：“隔壁人家的管事娘子听闻奴做的糕点不错，便用剪下的菊花换取了几个应节的糕点方子。三郎且仔细瞧瞧，这些菊花都不甚名贵。否则，奴也不敢拿来做糕点，倒不如干脆给郎君们簪戴得好哩。”

王子睦恍然点头，又对王子献道：“大兄，说起来，咱们在此处住了这么些时日，还不曾拜访过左邻右舍呢。是否该逐一拜访，送上节礼方为妥当？”他年纪尚幼，对这种世俗人情本是并不十分了解，来到长安之后，方更懂事了几分。

“迁入此地的时候，我便已经去拜访过了。左邻是别院，主家并不常在；右邻是胡商，也不好时常来往。”王子献道，“只需在寻常年节时分，送上些薄礼即可，也不必太过于放在心上。”

他早便让庆叟精心准备了重阳节礼，国子学的学官们、友人以及“左邻右舍”都不曾遗漏。只不过，濮王府格外得了一些特意从西市食肆购置的糕点罢了。礼轻情意重，众人的回礼亦是价值相称之物，倒颇有几分君子相交之感。唯独濮王府送了两次回礼，第二次应当是李徽单独送的，也是些菊花酒、茱萸菊花糕之类的饮食之物。

用过朝食后，兄弟两个便吩咐部曲备马，打算出门了。王子睦昨夜得知自家大兄做东，邀请国子学同窗往南山举行曲水流觞会的消息，自是十分兴奋。好不容易轮到自家举办这种聚会，他也能名言正顺地跟着大兄出门了。只是，王子凌却已有两三日不曾归家，这样的机会居然没有赶上，不得不说也是缘分未到。

兄弟俩甫策马走出街道，迎面便遇上被一群人簇拥着行来的王子凌。王子献淡淡地扫了一眼，现王子凌似是颇有几分醉意，而围在他身边的十来人或是举止殷勤之极，或是目露敬仰之色，竟像是追随在他身边刻意取悦于他一般。至于那几个美婢部曲则更是或露出娇态，或与有荣焉，仿佛恨不得教周围所有人知晓，这出尽风头的少年郎便是他们的主人。

“大兄、三弟，这是要往何处去？”醉眼朦胧间，王子凌笑问道。想是因周围有旁人在之故，他的言行都颇为潇洒，且并无任何失礼之处。

“与同窗有约，往南山赴曲水流觞之会。”王子献道，“这些便是近日你在文会中结识的友人？”殷勤者许是得知他世家子的身份，意欲获取什么好处，难掩阿谀奉承之态，可惜不知王家早已败落，不可能给他们谋取什么；敬仰者则许是资质寻常的士子，被他的金玉其外以及华而不实的言谈所吸引，可惜不知他败絮其中，心性低劣。

果然，王子凌不肯安心读书，时常气恼他不曾引荐什么文会，便自己四处寻找，最终结交的人也不过如此而已。偏偏，他却与他们的阿爷一样，最为享受这样虚假的吹捧。稍有夸赞，便心中飘飘然，同时亦是越狂妄自大，越认不清自己的资质与能力。

“可不是，这些位兄台都是难得的青年才俊。我与他们同赴文会，所获甚深！”王子凌也并非全然不知，围在自己身边的这些人与王子献的国子学同窗确实不可一日而语。但他自幼便养成了傲慢的性子，又如何愿意承认低人一等，便少不得也将众人一起夸赞一番了。而他身边诸人听他夸赞，自然也是满面喜色，连连谦虚道“言过其实”，其实却是颇为受用。

王子睦拧紧眉——他自然觉得这些人都不堪相交，但他性情良善，也不可能在别人面前落王子凌的颜面，便只得沉默不语。方才的那几分因曲水流觞盛事而起的雀跃，也不由自主地息去了许多。

王子献却只是微微一笑：“既如此，你便好好招待他们罢。”说罢，他竟是策马便离开了。王子睦也并未犹疑，紧紧地随在他身后。与其和这群人耗费时间，倒不如早些去见识见识国子学中那些真正的俊杰之辈呢！

刹那间，王子凌却自醉意中彻底醒转过来，脸色一阵青一阵白。他这才猛然想起，自家赁的院子这般简陋，如何可能待客？好不容易将自己塑造为堂堂琅琊王氏子，视钱财如粪土，家族底蕴无比丰厚，名声刚传出去，怎能眼下就教这个破院落拆破了去？！

于是，他只得立即寻借口将身边这些人都打走了。费尽了心思之后，他才倏然又想起——方才王子献说的是同窗的曲水流觞之会！那可都是国子学内的人杰之才，且家中父祖至少是三品服紫高官！他如何可能错过这样的良机？！

然而，待他厉声让部曲去寻王子献二人时，他们早已去得远了。他犹自不甘心，又唤来独自留在院中的阿柳询问，她竟是一问三不知，只道两位郎君说他们要游览南山。

自己竟然为了一些庸才，生生地错过了结交良才美玉的机会，令王子凌险些吐出心头血来。对王子献，他当然越怨恨了，便是对王子睦，也颇有几分不满与妒意。若不是这个阿弟方才毫无提示之意，他又如何可能错过这般机遇？！

且不说王子凌在家中如何羡慕嫉妒恨，王子献与友人们会合之后，便给他们引见了幼弟王子睦。王子睦心性难得，可谓是王家唯一的赤子之心。虽是小杨氏所生，王子献倒也从未迁怒于他，反倒是对他多有照料。当然，此举免不了有分化离间之意，又有拉拢之嫌，但终究是想好好培养此子作为日后臂助的。

果然，结识了国子学这群真正的才俊后，王子睦就完全忘却了先前的担忧与不悦。一同登高望远插茱萸，而后射箭比试，众人兴致越高昂，便寻了一个合适的水渠畔，举行曲水流觞之会。流觞停到何人面前，便须得吟诗作赋，或者最不济写字作画也罢。因都是友人，也不为了一争高低，反而顽得更加尽兴。