“安心罢，我省得。此事必定须得步步为营，孙家兄妹二人亦在缓缓图之。”

李徽猜得不错，接到王子献派部曲送来的帖子之后，杨谦足足有大半个月不曾给出任何消息。直到王家又送来了第二张帖子，用词更加谨慎，他才满意地回了帖子，邀王家兄弟三人参加他最近举办的诗会。

接到杨家的竹牌帖子之后，王子凌仿佛成竹在胸，冷笑着瞥了王子献一眼，便自顾自回东厢房去了。王子睦攥紧那张帖子，立在原地，久久未曾挪动：“大兄……大兄写了两张帖子，杨……杨状头才回帖……”他原本对杨谦无比崇敬，但无意间察觉“真相”之后，此人的形象便在他的心中轰然倒塌了。

甚么玉树临风的谦谦君子，甚么不在乎门第才学皆折节相交的世家公子，甚么广交朋友心胸宽广的侠客之风——都是假的！全都是假的！！否则他为何刻意如此试探兄长？非得让兄长写两次帖子，一次比一次更低声下气，才仿佛“降尊纡贵”一般邀约他们？先前他拜师之事何尝不是如此？刻意压下许久，方给他们传话？

这位年纪尚幼的少年郎痛苦地现，自己似乎再也不像原来那样天真了。他曾以为所有人都不会有什么太坏的心思，以为这世间最坏也不过是有些自私自利，也不过是偏好偏爱罢了。如今，他却仿佛能瞧见更多的真实，现更多曾经被他一厢情愿蔽目不看的真相。他原以为如佛国一般安宁平和的世界，其实却是张牙舞爪的地狱。

“子睦。”王子献仿佛瞧出了他的彷徨与不安，看穿了他的恐惧与茫然，“这世间并不是非白即黑的。所有人，也并非人性本恶。杨谦确实并不是真君子，而是伪君子，你的师兄们也未必个个皆是德行出众。不过，周先生确实是一位值得你拜入门下的好先生。你拜师之后，重要的是得到周先生的指导，而非随着那些师兄行事，人云亦云。”

“……”王子睦越茫然了。他到底不过是个不足十二岁的孩子罢了，生性又仁慈善良，自然不可能一时之间便接受那些“丑恶”的真实。而且，他不能亦不敢告诉大兄，他惧怕的并非陌生的师门，而是那个远在商州的家，那些连平和的假象都不想维持的家人。

“安心罢。”王子献的目光温和了不少，“无须过分虚与委蛇，专心进学便可。至于那些师兄，也不必得罪他们。看得顺眼的便来往起来，看不顺眼的便敬而远之，仅此而已。”他其实也希望王子睦经过这些事之后，能够尽快成长起来。毕竟，太过脆弱是成不得大器的，这便是一个最佳的磨砺机会。

王子睦静默不语，深深地看了他一眼后，方告别离开了。

杨谦举办的诗会邀请的人并不算多，不过是与他一同考取进士的新任校书郎们以及数十年轻士子而已。这些人应当都算是他拉拢得较为亲近之辈了，大部分是他的拥趸，小部分确实是他的朋友。

因王家三兄弟皆是陌生的面孔，杨谦便替他们引荐众人，彼此倒也很是其乐融融。王子献是国子监学生，王子睦是杨谦未来的师弟，诸人倒也不难理解杨谦为何要将他们邀过来了。而对于王子凌，大家似乎都有些忽略——毕竟他没有任何名气，亦不是六学二馆中人，宛如一兄一弟的陪衬。

王子凌当然觉得自己受了侮辱，却勉强忍住即将喷涌而出的怒火，尝试着加入到众人的话题中来。他这一个月的苦读倒也并未白费，至少记性尚是不错，旁人引经据典他也能接上话。若是有自己不太懂之处，也很虚心地请教大家。不多时，其他人对他便也有了几分好脸色。

而后，王子凌倏然回，现王子献与王子睦正与杨谦相谈甚欢。他却并不知晓，王子睦涨红着脸，抢在王子献出言之前，便对杨谦道：“杨师兄，我家二兄对周先生亦是仰慕已久……不知……不知杨师兄能否在考察他的才学之后……斟酌一二，将他举荐给先生？”

杨谦微微一怔，瞥了王子献一眼。他从一开始便现兄弟二人的神情都有些不自然，也猜到他们必定是为此事而来。而早在当初杨家仆从送礼的时候，他便从他们描述的当时情景中，现了这三兄弟之间的裂痕。拥有这样一个兄弟，对于王子献与王子睦而言，恐怕只是祸而不是福。他当然也并不想要一个这样的人败坏师门的名声。

不过，虽然心中早便已有决定，面子上的事总是须得顾一顾。于是，杨谦笑道：“那便让子凌过来罢。我也有些好奇，他与你们二人相比，又有何特别之处。”