王子凌有何特别之处？若是与兄弟们相比，他大约也只有“看起来”颇为长袖善舞这一项优势了。至少在杨谦眼中，他只能勉强寻得出这一点特别之处来。而王子睦虽资质出众，性情和善，到底太过年幼了些，于人情世故并不通达；王子献虽是浊世翩翩佳公子，骨子里却带着固执与高傲，其实并不易与人结交。

但就算是这点特别之处，王子凌亦不过是佯装出来的而已。杨谦是何等人物？早便将王家三兄弟之事查得清清楚楚。莫说三人的性情喜好，甚至连远在商州的王家也已经派人去打听了一遍。他也现王家素来偏爱王子凌，八成以拜师之事作为威胁，王子献才不得不忍辱负重相求于他。谁知王子睦与兄长情谊深厚，不忍兄长开口恳求，便抢着说了出来。

如此兄友弟恭，又狠不下心割舍王子凌，简直是天助他也！若能以王子凌辖制王家兄弟二人，他们日后还能折腾出什么事来？迟早都会为他所用，听他调遣。王子献的天分再出众，性情与他再相似，拥有这样的家人便注定他什么也不可能得到。

想到此处，杨谦目光闪了闪，仿佛是有了什么盘算。而王子凌口沫横飞地说了好半晌，却不见他有任何反应，心中越来越沉。王子献与王子睦坐在旁边，面上仍是带着些许笑意，他却觉得那似乎皆是讽刺之笑，仿佛都在嘲弄他先前的信心满满。

他心中不免恼怒，又觉得十分羞耻，却仍不愿放弃，于是忽然道：“说起来，大兄，咱们家与杨兄也算是亲戚罢？”

王子献心中一哂，脸上的神情亦是微微一变，淡淡地道：“世家大族素来多有联姻，其实也都是远亲而已。”说罢，他拧起眉，望向杨谦，拱了拱手：“杨兄不必放在心上，我们从来没有什么攀扯亲戚的念头。”果然如他所料，王子凌的手段，也仅仅只是如此而已。难不成他以为，隔了好几房的没落亲戚，也能让这位杨状头生出恻隐之情么？啧，实在是太天真了罢？堂堂琅琊王氏的颜面，已经被他丢在地上踩了多少回了？

杨谦心念急转，俊美的脸庞上倏然绽放出了温和的笑意：“既然是亲戚，子献与子睦怎么从来不曾提起？莫不是嫌弃我们弘农郡公府不成？”他派去商州的人当然打听过，王父先后娶的两任妻子皆是弘农杨氏女。不过，那大杨氏与小杨氏都是华阴房所出，与他们这一房的血缘隔得有些远了。但仔细算起来，当然也是自家亲戚。

倒是他想得岔了，亲戚自有亲戚的好处，随便一位长辈都足够压制他们兄弟了，又何必费那么多心机？更何况，王子献一向不得父母欢喜，若是从杨家得了赏识、得了重视，定然会更信赖、更倚重杨家。便是姓王又如何？再娶一位杨氏女，岂不是皆大欢喜？

“杨兄言重了，我们哪里敢嫌弃郡公府邸？”便听王子献道，“只是家中父母不曾提起，所以不好贸然上门拜访罢了。且血缘离得太远，倏然提起这些，恐怕徒增杨兄的不快之意。毕竟，我们兄弟三人来到长安，只是为了读书进学而已。若能自己解决衣食住行以及拜师之事，又何必烦劳杨家的长辈？”

杨谦朗朗一笑：“若不是子凌提起，咱们表兄弟又如何能相认呢？如此说来，倒确实应该怪你们太过见外才是。”他笑吟吟地望了王子凌一眼，又道：“既然子凌是自家人，我当然要向先生举荐他。便是暂时不行拜师礼，且跟在先生身边读书，日后定然也有正式入门的那一日。”他并未完全定下此事，想来还是顾虑王子凌的资质与性情。但能有这一句话，王子凌便已经算是周先生的半个弟子之一了。

于是，王子凌禁不住狂喜起来，连声道谢；王子睦亦是郑重地致谢，抬起眼打量了自家大兄一番。至于王子献，作为长兄，当然礼仪更为隆重周到。

杨谦则仿佛将他们当成了真正的表兄弟，笑道：“若是当真要谢我，便带着节礼，来我家中拜会罢？想必我家阿爷阿娘也想见一见你们兄弟呢。”

他既然如此盛情，王子献自是只得顺水推舟地答应下来。如今已经将近腊月，确实也该到四处赠送节礼的时候。他们头一次拜访弘农郡公府，自然须得更为慎重一些，礼物绝不可轻忽。当然，王子献从未想过拿出自己的资财来置办给杨家的礼物。少不得“提醒”王子凌赶回商州去说明利害关系，让小杨氏也不得不狠狠割一回肉了。若为了爱子打算，想必小杨氏割肉放血亦是心甘情愿罢。

王子凌成功地拜了师，自然不会将功劳算在王子献与王子睦身上。相反，他自忖已经拜得名师，而王子献却始终不过是个无人问津的国子监学生，立即便恢复了往日在商州时的盛气凌人之状。

王子睦当然替大兄抱不平，同时却也很明白，二兄就是这样自私自利——若是大兄过得比他更好，得了他人的赏识，日后前程比他更远大，他便百般不乐意，恨不得能从中作梗才好；若是大兄过得不尽如人意，境遇运道都不如他，他便洋洋自得起来。本性如此，无法改变，或许也没有必要改变。

王子献倒是早已习惯了，也并不将这种跳梁小丑放在心上。言语上刺两句又如何？只需杨谦与王子凌暂时不会使出什么诡计，他便能安心继续进学。在国子监的生活，他十分满意——当然，若能寻得一位好先生，他便更满意了。

这一日，李徽再度心血来潮，来到国子监探望挚友。此时王子献刚作完一篇策论，正要交给左司业点评。于是两人便一同前往院落的第三进。