胡九龄有个习惯，那就是吃阿瑶剩下的点心。胡家祖训：男儿穷养，女儿富养。他从小就被教育勤俭节约，虽然对着媳妇和爱女花钱眼皮都不带眨一下，但照着自己时他向来节俭。一盘点心阿瑶顶多吃一块，剩下的全塞进他肚子里。

前阵陆景渊命百味斋特制的点心多数进了他肚子，那些八百里加急送来的进贡补品也大都补到了他身上。连番大补之下，他这一脚特别有力度，直接把宋钦文踹到了高台旁栏杆上。

毫不闪躲地接住这一脚，宋钦文完全没料到姑父劲会变这么大。气血上涌，他直接吐出一口血。

擦净唇角鲜血，余光看着担忧的沈墨慈，他心中升起无限勇气。

“姑父生气也在情理之中，沈姑娘与我乃是东林书院同窗，今日我在这说几句公道话。表妹生在胡家，得姑父姑母看重，生活富足，不知别家姑娘的为难。沈姑娘这些年过得不容易，表妹你什么都有了，可否对她宽容些。”

随着他的话沈墨慈耸下肩，低眉顺目一副楚楚可怜之姿。她绝不会亲口承认自己做过那些事，可现在死鸭子嘴硬只会引人反感，不如将所有人的注意力引到宋钦文身上。

半个月后马上就要举行乡试，想到这沈墨慈稍稍轻松，再忍十几天，等风头过了她再徐徐图之。

心下想明白后，抬脚踢下身边丫鬟，对她打个颜色，后者扑到阿瑶身边，边说边磕头。

“胡姑娘，奴婢刚才不过是说胡话，我们姑娘人很好的，她救了很多人。您如今都要拜空海大师与墨大儒为师，您什么都有了，就不要再多计较，要怪就怪奴婢好了。”

阿瑶单线程的脑袋完全沉浸在方才宋钦文的话中。她天性乐观，若无真凭实据，很少把人往坏处想。重生之后她偶尔也会假设，或许前世宋钦文没那么坏，也许他是真的不擅经商，落入沈墨慈的圈套后，才不得不与其同流合污。

毕竟是一起长大的表哥，若有可能她真心不希望他是那样的卑鄙之人。可刚才他的一番话，却彻底推翻了她最后一丝疑惑。

“原来你是这么想的。”

从阿爹身后走出来，阿瑶走到栏杆边，站在离他一臂开外之处。自带三分笑的小脸上，此刻却是罕见地严肃。

“生在富裕之家也有错？”

“我并非这个意思。”宋钦文面露无奈，表妹怎么这么不懂事。

此刻他想到了阿娘的多番埋怨，若是真娶了表妹，那日后他在外辛苦一天，回来还要哄她，日子真不知会如何劳累。还是阿慈好，只是今日之后，他怕是得有段日子远着阿慈。

“我胡家祖上也不过是种桑养蚕的普通农户，通过数代人的辛勤努力，才有了今日的富庶。不偷不抢，这富贵来得光明正大，何错之有？”

“我并未说有错。”

“那你为何叫我让着沈墨慈？我是吃她的、还是穿她的？我是沈家下人么？既然都不是，那为何要让着她？”

连续几句疑问道出，见宋钦文不一言，阿瑶继续说道：“更何况，她几次三番加害于我。宋钦文，你刚才口口声声说她没伤到我什么，莫非只等我成为青城百姓口中阴狠毒辣、挥霍无度之人，成为胡家百年金子招牌上抹不掉的污点，那时候我才有资格去怨恨？”

宋钦文哑口无言。

“不说话？如果真的是这样……”

阿瑶突然转身，双手拎起裙摆，疾步往高台中央走去。站到沈墨慈跟前，她想都没想，扬起手往她脸上就是一巴掌。

“啪。”

清脆的响声传来，阿瑶开口，声音理直气壮，“这一巴掌是你应得的，宋钦文怎么想我不管。胡家人向来以直报怨，你几次三番污蔑我，这巴掌算是我为自己出气。”

她竟然被阿瑶打了，那个除了命好外样样都不如她的阿瑶，沈墨慈只觉脸上的火一直烧到心里。

没等她反应过来，阿瑶换只手，冲着她另一边脸又是一巴掌。

“这一巴掌是多出来的。不像你遮遮掩掩，我大大方方当众做，做了就承认，是我先出手伤你。好了，现在我允许你怨恨我。”

高台下鸦雀无声，收回手，阿瑶看一眼惊呆的宋钦文。

“当然，你与宋钦文关系非同一般，说是别的太深刻的感情你们也不承认，姑且算是至交好友，想必你们俩想法应该差不多。不过是打一巴掌，片刻不适，过后就没事了，也没伤到你什么，你那么善良，应该不会怪我吧？”

清脆的声音传遍码头每一个角落，不知是谁带头，台下百姓哄笑出声。

两巴掌扇在脸上，哄笑声传来，沈墨慈再也憋不住心中苦闷。躬身捂嘴，一口淤血吐出来。

“阿慈。”宋钦文挡在她跟前，皱眉看向阿瑶，“表妹，你太过分了。”

“别叫我表妹，你让在场这么多人看看，我和沈墨慈谁更像你表妹。”

“阿慈她不容易。”宋钦文满脸苦口婆心。

“她不容易？生在沈家，她自幼吃穿用度不比青城大多数姑娘好太多？她到底是哪点不容易？”

一声声疑问引来台下多数人附和。沈家家大业大，托生在这么富庶的人家都觉得身世凄惨，那他们这些小门小户直接解下裤腰绳系梁上吊死算了。

“你！无理取闹、咄咄相逼。”

看着沈墨慈高肿的双颊，加之大庭广众之下再三丢脸，宋钦文再也忍不住心中火气，伸手便欲推阿瑶。

刚才两巴掌用尽了全身力气，且她压根没想到前世温文尔雅的宋钦文会出手，猝不及防之下眼见躲闪不及。

阿瑶没注意，不代表别人不注意，比如刚才被胡九龄抢了先的陆景渊。从刚才起他便一直盯着这边动静，眼见宋钦文要出手，他直接腾空而起。玄衣在空中飘扬，皂靴包裹的脚准确踢中其心口。力道之大，直接带起了他身后的沈墨慈，两人串成一串撞到围栏上。围栏轻微晃动，两人摔下来，叠罗汉般趴在高台上。

“阿弥陀佛。”

五指并拢竖在身前，空海大师念着佛号走过来，“种因得果，因果循环。女施主今日所受业果，全因昨日所种之因，怨不得人。佛家有云，苦海无边回头是岸，只要女施主能摒弃心中恶念，一心向善，他日定能结出善果。”

一番佛理说出来，直接给今日之事定了性。沈墨慈看似凄惨，全是因为她心术不正，种因得果。

空海大师的名声摆在那，这下任凭宋钦文再心疼，也不敢说再多说半句反驳之言。

“阿慈，我们走吧。”

“闹完事还想轻轻松松走人？”紧张跟过来的胡九龄神色冰冷。

跟在他身后的宋氏直接喊起了下人，“把他们先带下去，我倒要问问两家人，到底对我胡家有何成见。”

被夫人罚月钱时雷厉风行的手段惊到，胡家护院赶紧过来。还没等他们靠近二人，高台入口处传来洪亮的声音。

“学生潘成栋给师傅请安。”

还没等众人反应过来，一直坐在椅子上，存在感极低的墨大儒站起来，先是往空海大师那边看一眼。