范宁忽然听出不对，连忙道：“既然你已经送了寿礼，干嘛还要太湖石？”

朱佩捂嘴窃笑，又一本正经道：“我问你要太湖石不是当做寿礼，我要去参加斗石，小家伙，明白吗？”

范宁翻个白眼，凭什么呀！

自己欠她的人情已经还清了，太湖石那么贵重，她以为是路边一块石头，想捡多少就捡多少？

当然，她是豪门小娘，几十两银子在她眼里是和路边石头差不多，但她怎么不替自己想想呢？

朱佩察言观色，立刻看出了范宁心不甘，她也算了解范宁，越用强硬手段，他越不会屈服，得用怀柔手段让他乖乖把石头交出来。

她一反凶蛮常态，摆出一副娇柔的模样，细声细气道：“阿宁，我不是要你的石头，每年祖父寿日都会有斗石，我只是想参加斗石，斗完后就还给你，一块破石头，你觉得我会稀罕吗？”

这会儿称呼又改成阿宁了，这小丫头有多想要那块石头。

不过，范宁却有另一个想法，周鳞给他说过，斗石在小圈子内举行，外人是进不去的，这个小丫头想参加斗石，对自己倒是一个机会。

想到这，他故作沉吟良久，才缓缓道：“石头可以借给你，但我有个条件！”

“臭小子，你居然还有条件？”

朱佩脱口而出，她忽然醒悟过来，得用怀柔手段，她便悻悻道：“你说吧，什么条件？”

“我也想参加斗石，你带上我，就这个条件。”

朱佩心中一松，举手之劳而已，她欣然笑道：“那我们一言为定，回去后我就让人送请柬给你。”

．．．．．．．

今天参加第二轮比赛的学生不多，一共只有六个学生，代表三个学堂参赛．

延英学堂、县学附属学堂、长青学堂，这三个学堂都是乙区第一轮比赛的各组优胜者。

虽然他们只是副队，但实力着实不弱，甚至还超过正队，象长青学堂，他们就是把联考的第一名和第二名放在副队。

今天学生虽少，但考官却多，足足有六名考官坐镇，主考官叫张若英，是个六十岁左右的长者，也是县学四大席教授之一。

除了考官外，三个学堂的领队也允许旁听，但不许有任何提示行为，否则就视同比赛作弊。

“今天比赛恐怕会有偏心？”

朱佩瞥了一眼座位安排，凑上前小声对范宁道。

“你怎么看出来？”

“你看看座位安排就知道了，居然把县学附属学堂安排在中间，据我所知，很多县学教授都给他们上过课。”

范宁看了看县学附属学堂的两名选手，这两人看起来长得比较粗大，至少在十二岁左右，两人都穿着白色士子服，头戴平巾，从背影看，几乎就是成年人了。

两人拥有主场作战的优势，脸上都有一种压抑不住的优越感，洋洋得意地望着其他两个学堂。

今天延英学堂是三号座位，对面是长青学堂，和县学附属学堂相反，长青学堂的两个学生却十分低调，两人都个头不高，皮肤白皙，俊秀得像两个小娘子，穿着同样的青色士子服。

从一进门到现在，他们都十分安静。

“咚！咚！”

比赛正式开始的钟声敲响，正在门外交谈的两名领队连忙走回位子坐下。

这时，张主考官站起身，目光严厉地扫了一圈众人，这才缓缓道：“规则大家都知道了，我不就浪费时间，不过今天要说明一下，由于今天三个学堂的领队都在场，所以我希望领队和学生之间不要有任何形式的交流，否则被判作弊，会影响到学堂在这次比赛中的最终成绩。”

主考官警告完，便道：“开始吧！第一轮抽题！”

题童子端着题签筒走上前，众学堂各抽一支签。

朱佩挽起袖子，露出小细藕一般的洁白手腕，她挑了半天才抽出一支签。

“看看今天运气如何？”她笑嘻嘻把签递给了范宁。

范宁慢慢展开题目，眼睛一亮，笑道：“居然是个谜语！”

“让我看看！”

朱佩连忙凑上前，探头细看，还真是一道谜语题，她顿时笑逐颜开。

“今天本衙内旗开得胜，活捉敌军探子一名！”

谜面是个‘萤’字，射一字。

范宁心中一动，这个谜语在《红楼梦》中就有，还真巧了。

题目上明确要求书面回答，范宁在朱佩耳边说了一个字，朱佩点点头，提笔在纸上写下了谜底，然后折起来。

另外两个队，县学附属抽到五经填字，而长青学堂抽到的是作诗一，题目是上元。

刘院主虽然不能和自己学生有任何眼神交流，但并不妨碍他与范宁之间的默契，至少范宁神情轻松，而朱佩笑逐颜开，他便知道这道题不难。

而且朱佩迅速写完了答案，那就意味这题答上来了，刘院主稍稍松了口气。

不过刘院主还有另一种担忧，刚才他和长青学堂的费院主交流一下，他们很担心县学附属学堂会打偏心分。

主场作战，考官都是来自县学，县学教授也常常去附属学堂上课，附属学堂参赛的学生自然就是他们的爱徒，不偏心才怪。

“当！”一声清脆的磬响，主考官喊道：“时间到，请三队立刻停笔。”

=====

【中午会加更一章】