范宁笑问道：“兄台是本地人？”

胖士子摇摇头，“我不是本地人，是江北岸扬州人，刚参加完解试，来这边游玩几天，上午才去了北固山。”

“北固山有什么风景？”苏亮问道。

“哎！别提了，一肚子火！”

范宁和苏亮对望一眼，范宁笑道：“这位兄台不妨坐过来，我们一起聊聊。”

“好啊！”

胖士子连忙将他的五六盘菜移了过来，都是上好的肉菜，他的酒也是一瓶清酒，看样子他的家境不错。

胖士子刷地展开折扇，故作优雅地扇了扇风，粗短的眉头一挑道：“先介绍一下，在下姓程，叫做程泽，不知两位贤弟仙乡何处，尊姓大名？”

范宁微微笑道：“我们都是平江府人，在下范宁，这位是我的好友苏亮，去京城路过润州。”

“你们是去京城赶考吗？”程泽顿时兴奋地问道。

范宁犹豫一下，还是点了点头，“差不多吧！我们考童子科。”

“原来如此，看起来你们年纪不大，今年我也考中了解试，准备过些日子进京。”

范宁和苏亮心中都不由一阵暗叹，真是人不可貌相啊！这么胖的士子，居然也是举人，两人连忙起身行礼，“原来兄台是举人，失敬了！”

程泽得意地一挥手，“一个小小举人算什么？以我家的财力，考上进士也没有问题。”

这话让人有点皱眉，考上举人和财力有什么关系，难道他的举人是花钱买来的，怎么可能？

程泽也现自己话中漏洞，连忙解释，“我的意思是说，家中富裕可以请更好的先生，像这次扬州解试，我师父就押中议论题和对策题，我才侥幸考中解试。”

“原来如此！今天程兄去北固山很扫兴？”苏亮还是有点不甘心，又把话题转回北固山。

“小老弟，我这样告诉你吧！山上什么建筑都没有，什么甘露寺、北固楼，我统统都没有看到，就只有一人高的荒草，而且山顶风很大，冻得我直哆嗦，我劝你们别去，真会失望的。”

这时，酒保送来酒菜，他也笑道：“北固山确实没什么意思，就是上山看看江景，还不如去金山寺游玩。”

苏亮低声问范宁，“怎么样，要去吗？”

范宁笑着给三人斟了酒，“先吃饭，吃完饭再说。”

.........

李大寿正在船舱内挥汗如雨的练字，他虽然做事认真，但悟性稍差，只能比别人付出更多的努力，这一次他虽然侥幸考上解试，但李大寿心里明白，只是因为对策题挥出色的缘故，审卷管便没有深究他的书法。

但省试不行，来自大宋各州府的才华横溢者聚集一堂，一笔看起来平庸的书法怎么可能得到审卷官的青睐。

而且书法是一个长年累月积累的过程，他现在只有三个月时间，如果不付出千百倍的努力，他的书法不会有进步。

认准了这个死理，他便抓紧所有的时间，恨不得连觉都不睡，不顾一切地疯狂苦练书法。

范宁和苏亮上岸的一个多时辰里，他已经写了八百余字。

这时，他忽然听见范宁在喊自己，“大寿！大寿！”

别人他可以不理睬，但范宁是他师兄，李大寿连忙放下笔，走出船舱。

“师兄，找我有事吗？”

只见甲板上站了三个人，除了范宁和苏亮外，还有一个圆滚滚的胖士子，李大寿不由愣了一下。

“这位是？”

范宁笑着给他介绍，“这位是程泽，今科扬州举人，搭咱们的船去扬州，我们也正好想顺便去扬州看一看。”