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宁抱关从一开始就没打算用一千骑兵进攻官兵，他太熟悉降世王的打法与心事，早在开战之前，就派人向官兵投诚——他曾经接受过招安，这次是重申——战斗开始没多久，他带领部下绕到官兵后侧，自立一营，被当成备用军。

但他并不接受官兵指派，官兵对他同样充满戒心，只是一直没腾出手来收拾。

眼看着官兵连战连胜，晋阳军迟迟没有现身，宁抱关决定带兵东进，他还是要去往江东，那里是他的故乡，也是降世王许给他的封地。

在那个决定胜负的晚上，官兵营地里突然生骚乱，宁抱关得到消息之后，立刻明白这是一次千载难逢的机会，带人冲进隔壁营地，大呼小叫，为骚乱又添上一把火，然后趁乱释放降世军的俘虏，将身体健全者全都带走。

宁抱关没有回孟津，而是东进，打着官兵的旗号，连破数城，抢夺军资之后立刻离开，没有留人把守，听说南下过江之后前往吴州更方便些，他转而南下。

这是一股意外的力量，旗号混乱，以至于谁也说不清来历，先是当成战败的官兵，后来又与南方叛军混为一谈。

至于降世王，大胜之后根本不关心他的去处，宁抱关也不派人送信，每到一处，只做两件事，抢粮、征兵。

宁抱关最早遇见南方来的几支叛军，稍一接触，他就重新竖起降世军吴越王的旗号，成功拉拢到不少人马。

形势风云突变，宁抱关决定暂缓东进，留下来观望东都，派人去北方打探消息，但是仍拒绝与降世王通信。

“天成朝就要完蛋了。”宁抱关向徐础道，这是他不久前得出的结论，“万物帝被你杀死之前，做了一件极其错误的事情，将各州重臣召回东都。等他一死，大家都挤在京城里争权，地方大乱，无人镇压，叛军不计其数。”

“六臣四王即使不被召回京城，也未必会保天成，沈家就是明证。”

“嗯，沈并州已死，他家谁在掌权？”

“不是长子沈聪，就是五子沈耽。”

“你觉得会是哪一个？”

“沈耽。”徐础只犹豫了一小会，这等于承认沈五公子是弑父者，也承认自己遭到出卖，沈耽唯一的情义就是让谭无谓放他逃出军营。

“他还很年轻吧？”

“不到三十岁。”

“很好，有野心，敢下狠手，是个人物，薛六这回碰到对手了。你先休息一晚，明天去见官兵统帅议和。”

“天成朝剩日无多，大王为何还要议和？”

“村里的财主好赌，眼看就要败光家业，你是等他破产之后去收拾破烂儿，还是立刻与他结交，哄些钱财出来？”

徐础笑道：“大王英明。”

“你是谋士，鬼心眼子应该比我更多，别太老实，那样的话我就用不到你了。”

徐础拱手，“愿为大王尽力。”

宁抱关自有一套用人之术，总能迅速做出评判，从一开始就将某人安在固定位置上，态度强硬，由不得对方思考与拒绝——也几乎没人拒绝，即便是野心勃勃的马维，一开始也接受了自己的位置，远离吴越王之后，才恢复自立的念头。

徐础这时看得清清楚楚，嘴上顺从，心里却另有打算。

宁抱关挥手，表示徐础可以退下。

“我在路上遇到几位豪杰，他们来投奔大王，还愿意为大王回乡招来更多追随者。”

“交给刘步升。”

刘步升是宁抱关手下的一员大将，专管步兵，收下十三名少年，客气了几句，转头向徐础道：“乡下的无赖，受不得苦，过几天就得跑。”

“随刘将军处置，我们只是偶遇。”徐础笑道。

“嗯，明天得给他们一个下马威，或许能镇住，若能熬过头一个月，就是好兵。”

“瞧城内城外的情形，宁王这些天里招到不少将士吧？”

“不少，十万人吧，马匹也有一万出头。”刘步升虽是粗人，也学会了虚张声势。

“都是南方人？”

“南方人、本地人都有。”

“有江东人吗？”

刘步升摇头，“据说江东来了几支队伍，还没联系上。”

徐础又闲聊几句，拱手告辞。

唐为天又吃上了饱饭，奉命在城内闲逛，遇到一些熟人，聊得很开心，回来之后说：“大家都说江东人驻扎在水上，不敢上岸，离这里还远着呢。”

徐础大致明白了形势，上床休息。

次日一早，宁抱关招来徐础，“你去见官兵，随你许诺，我只要粮草、马匹、兵甲，要来得越多，你功劳越大，要不来，你就去别处投奔吧。”

宁抱关没怎么询问，就已看出徐础现在是无处可去的逃亡者。

“官兵统帅为谁？”

“几日一换，我懒得记，你去问张问璧，他与官兵联络得多。”

张问璧是名秀才，城陷时投靠降世军，因为会写字，被宁抱关留在身边，又被派去与官兵谈判，有时也出出主意，算是谋士。

张问璧二十多岁，比徐础年长些，太过瘦弱，身子总像是歪向一边，见面时十分客气，说了许多久仰的话。

“官兵统帅刚刚换成萧国公曹神洗，但他不会接见使者，通常是由长史梁凭之出面，到时候我会给徐公子引见。”

“我认得这两人。”徐础道，曹神洗不必说，梁凭之是梁太傅的一个侄孙，梁升之的堂弟，与徐础在归园见过面，不熟，互通姓名而已。