沈耽被压得透不过气来，却不肯显露出半点忧虑，甚至破例允许歌舞伎从军，偶尔闲暇，命她们奏乐起舞，以娱耳目。

他向麾下将士道：“沈家与贺荣部打交道几十年，最了解这些蛮夷的心事，诸位尽管寻欢作乐，两家打不起来。”

战事方起，他又说：“小小误会，亲兄弟尚且打打闹闹呢。”

贺荣骑兵逼至阵前，双方苦战半日，晋军不敌，被迫退到栅后自保，沈耽依然不着急，笑道：“这一战打得好，明日我要亲自出阵，向单于挑战，不劳将士们辛苦。”

唯独刘有终知道晋王心中的恐惧与急迫。

晋军勉强维持不散，最重要的原因不是晋王假装镇定，而是沈家在并州多年经营，根深蒂固，将士忠心耿耿，但是随着战事进行，沈家的根基已出现松动迹象。

四下无人时，沈耽会一把抓住刘有终的胳膊，一遍又一遍地询问：“外面的人在议论些什么，是不是要舍我而逃？”

“将士皆愿为晋王力战，死而后已。”

“你再算一算，我能否度过这一劫？”

“帝王不常出，出世必得天助，虽历经磨难，运数不改，此乃小劫难耳，无伤晋王大业。”

沈耽从来不问，他所邀请的贺荣部宿老何时从塞外赶到单于营中，因为他自有线报，无需刘有终掐算。

当消息终于传来的那一天，沈耽大喜，在帐篷里对着刘有终又转又跳，停下来道：“果如刘先生所言，天助我也！”

贺荣部宿老虽能劝和，却不能令强弱易势，沈耽必须求和，只提出一个要求，请徐础过来迎接。

徐础赶到晋营时，绝大多数人还都没听说求和的消息，又不认得徐础的相貌，无不对这名贺荣使者冷眼相对。

沈耽亲自出帐相迎，当着众多将士的面，介绍徐础的身份，亲切地呼他为“四弟”，并坚持让他称自己“三哥”。

晋军将领大都认得徐础，突然见他一身布衣，又为贺荣部使者，无不大惊，虽然消息早就听说过，亲眼见到还是令他们深感不安，上前相见时，许多人不知该如何行礼、说话。

徐础对所有人笑着拱手，心里明白，自己将成为“力劝”晋王向贺荣部求和的功臣与罪人，这是他获邀而来的唯一原因。

沈耽携徐础之手，并肩进入帐篷，除了刘有终，没让任何将领跟进来。

“怎么不见谭二哥？”徐础问道。

刘有终笑道：“咱们四人结拜，四弟与谭二弟的交情总是更深一层，每见必问。谭无谓被派去守卫北疆，那里对并州的安全至关重要，不交给谭无谓，晋王不放心。”

徐础笑着点头，知道谭无谓肯定是又得罪了晋王，十有八九是坚持要出塞进攻贺荣部老巢，结果被派去守边。

沈耽道：“好不容易与四弟相聚，本当把酒言欢，但是形势不容偷闲，等正事了结，咱们一醉方休。”

“我奉命来请晋王过去议和，这就出吗？”

沈耽反而不急，“约好天黑前过去，不必急于一时。我还没有感谢过四弟的救命之恩。”

“我只是传话而已，好像谈不上‘救命之恩’。”徐础笑道。

“我说的不是今天，是前些日子在渔阳城外，若不得四弟提醒，我险些自投罗网。二哥常向我说，四弟一句话价值连城，我能得其一，实乃天助。”

“三哥夸得太过。”

“这是实话。”

三人互相夸赞、彼此谦虚，约摸小半个时辰之后，沈耽道：“请四弟在此稍等，我出与诸将说一声，咱们就能出了。”

沈耽离开帐篷，刘有终留下，问道：“单于怎样，有点生气吧？会不会将计就计，再次骗晋王入营，然后……”

徐础摇头，“我猜不出来，大哥以为单于面相如何？”

“呵呵，相术能看一世，看不了一时。观单于面相，沉稳大度，勇中有谋，颇有豪杰之气，可惜，生长在蛮荒之地，缺少一点天授之英，虽能搅乱中原，终究难建大业。”

徐础笑了笑，“三哥给我的时间似乎太长了些。”

“嗯？四弟此话何意？”

“以我的名声，再有眼下的形势，应当三两句就劝动晋王议和，用不着在帐篷里待这么久。”

刘有终笑得有些尴尬，“我就说瞒不过四弟。请四弟体谅，晋王如今处境艰难，不能让部下知道他从一开始就有议和打算，好在这对四弟也没什么损失，晋军将士其实也都想议和，巴不得有人从中撮合。”

“反正我没什么好名声，不怕损失。”

刘有终大笑，凑近过来，低声道：“晋王与我都不是忘恩负义之人，四弟上次点醒之恩，与此次议和之德，我们会记在心里，无论何时何地，四弟都是晋王的座上贵宾，所求无有不应。”

刘有终毕竟不是晋王本人，他的承诺没有多少效力，徐础却没再计较，也小声回道：“有大哥的这句话就够了，我宁愿做自家兄弟，不当座上贵宾。”

刘有终松了口气，使尽浑身解数奉承徐础。

又过了两刻钟，沈耽才从外面回来，显然已经说服众将士接受徐础“带来”的议和，“去见单于吧。”