回去的牛车上，小净空严肃着小脸。
今天碰到很凶的女施主，女施主还讲了许多他听不懂的话，似乎不是什么好话。
不过这不是重点。
他今天好像被顾琰哥哥保护了……
明明他比顾琰哥哥聪明那么多，他跳级，他次次考第一，顾琰哥哥就是个宝宝。可当顾琰哥哥蹲下身来擦他的小手，以及后面拉着他往私塾走，都让他产生了一种自己才是宝宝的错觉。
小净空陷入了深深的沉思，头一次对自己和顾琰的定位产生了迷惘。
另一边，安郡王与庄小姐回了山庄。
庄小姐累坏了，倒头就睡。
安郡王吩咐她的贴身丫鬟：“不要让任何人打搅她歇息，谁来了都不见。”
丫鬟迟疑道：“那要是顾小姐……”
安郡王目光冰冷：“不见！”
“是。”丫鬟慌忙应下。
安郡王回了自己屋。
不多时，黑衣人闪身而入，冲他拱手行了一礼：“郡王。”
安郡王给自己倒了一杯茶，淡声道：“可有收获？”
黑衣人摇头：“属下将镇上所有的客栈与医馆、郎中的家中都暗访过了，没现太后的踪迹。”
安郡王喃喃道：“或许她没去过医馆，也没找过镇上的郎中，更没留宿客栈。”
黑衣人不解道：“那太后会去了哪里？难道是在哪个百姓的家里藏起来了不成？”
安郡王沉默。
黑衣人不以为意道：“郡王，这是不可能的。您难道忘了，太后得了麻风病？”
麻风病初期只是身上与脸上有一些小红斑，看上去像是冻伤了或者过敏，可随着病程加长，麻风病的症状会越来越明显，最终变得与正常人完全不一样。
一个麻风病人是不可能藏得住的，除非她进了深山老林，一个人独自隐居。
但这就更不可能了。
太后一辈子养尊处优，她连饭都不会做，若真进老林里待着，不等病死、被猛兽咬死，也迟早把自己活活饿死。
安郡王若有所思道：“你说的都对，但如果她没有藏起来，又会去了哪里？她有麻风病，走到哪儿都会引起骚动。”
黑衣人道：“您当真不考虑太后去世的可能吗？”
安郡王：“我说过，活要见人，死要见尸。”
黑衣人束手无策了。
“或许，是有人收留了她，并且治好了她。”
黑衣人道：“麻风病是治不好的！”就算是医术最高明的陈国，也只能延缓麻风病的症状，越早干预疗效越佳，可彻底治愈闻所未闻。
安郡王当然也明白自己的猜测有多不可理喻，但比起被人治愈，他更不愿相信太后已经孤零零地死在了某个角落里。
他吩咐道：“你去查一下去年冬季来清泉镇的老妇人，包括治下的村庄也别漏掉。”
“是。”
黑衣人领命去查，他的效率比黄忠一行人高很多，没几日便查出了两条符合的线索：一个在大牛村，一个在清泉村，两个村子分别位于镇北与镇南。
“大牛村这个是去年冬季流落到那边的，乡亲们现时她正蜷缩在一个废弃的牛棚里，乡亲们见她可怜，就放任她在牛棚住下了，偶尔有人给她送点吃的，不至于饿死。”
安郡王问道：“还有一个呢？”
黑衣人接着道：“清泉村这个是本村一个秀才的远方亲戚，家中出了事，老无所依便前来投奔他。”
从线索上看，大牛村的老妇俨然更符合他们要找的人。
然而不知为何，安郡王却择定了清泉村。
没有理由，就是一股直觉。
为不打草惊蛇，安郡王决定亲自去一趟，黑衣人与手下皆在镇上待命。
安郡王策马抵达了村子。
夏季白天很长，傍晚的天光依旧大亮。
安郡王将马拴在了村口的老槐树下，依照黑衣人所画的地图朝那户人家走去。
这会儿小净空正在后院喂鸡，担心小鸡们跑出去于是把门给关上了。
安郡王抬手叩了叩门。
开门的是小净空。
那一日，顾娇动手之前小净空被顾琰带进了私塾，因此他并不清楚后面生的事情，也没见到安郡王。
不过，安郡王倒是在坐上马车后回头看了一眼，看见顾娇牵着小净空的手从私塾走出来，二人身边还跟着一个与顾侯爷长相酷似的少年，想必就是被御医断言活不过十五的顾琰。
真奇怪，这个小家伙怎么会在这里？
“这是你家吗？”安郡王问。
小净空没彻底将门打开，只开了一条缝儿，露出一颗圆溜溜脑袋来：“这当然是我家，你是谁？你来我家做什么？”
安郡王语气温和道：“我路过，想讨碗水喝。”
“那你等等！”小净空没请他进屋，而是把门关上了，一会儿之后给他端了一碗水出来，“给。”
小家伙戒心很重啊……
安郡王接过来，将碗里的水一饮而尽，随后将空碗还给他：“你一个人在家吗？”
小净空瞬间警惕了起来，门缝都合小了些：“你是人牙子吗？为什么打听这个？”
安郡王不动声色道：“啊，没有，就是喝了你家的水，想给你家大人道个谢。”
小净空正色道：“水是我端给你的，你给我道谢就够了！”
安郡王没见过这么不按套路出牌的孩子，怔了一下，道：“啊，那多谢你了。对了，我能向你打听一下去大牛村的路怎么走吗？”
若是杏花村杨柳村小净空还知道，可大牛村超过了他的常识储备，小净空当场卡壳。
安郡王唇角含笑：“能帮我问问你家大人吗？”
“我家大人很忙，你去别处打听吧！你往东走，第七户人家姓罗，罗二叔是赶牛车的，他哪个村子都知道！”小净空给指了条明路之后，果断把门合上，还不忘把门栓插上！
娇娇说过，家里没有大人的时候千万不能让陌生人进来！
他是小孩，姑婆是老人，他们都不是大人！
安郡王好歹也是出过国的人，阅历丰富，却不料被个孩子拒之门外了。
不过他没这么容易放弃，正门不行，他就走后门。
他今日非得见到那位老太太不可。