“君视臣如草芥，则臣视君如寇仇”

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夕阳西下，橙色的晚霞舒卷在空中，秦淮河的碧波也镀上了一层红彤彤的霞光。

展基来到贡院，先是远远站在河畔，等了一会儿，不由百无聊赖，没有瑈璇一起，好像玩什么都不起劲。终于忍不住，也往门口踱去。看着成群结队侯着的考生家人，都仰翘望着贡院大门，锄药挤在人群里，不停地擦着头上的汗，嘴里不知嘟囔着什么。

展基暗暗自嘲，何时也变得和这些人一样紧张了？

人群忽然一阵骚动：“出来了！出来了！”

果然两个考生出了大门，一个神采飞扬，一个略显疲惫。家人连忙迎上去问长问短，神采飞扬的大声道：“题目容易！都是做过的！”颇有些得意。疲惫的却摇摇头，不说话。

展基伸头望过去，这两人之后，瑈璇静悄悄地也出来了。一眼看到展基，瑈璇眉花眼笑地奔了过来：“展兄，你真的来接我！”

展基看到瑈璇也是极开心：“怎么这么早出来？”

瑈璇笑：“早就做完了，听听没动静，不敢自己先出来。好容易有两个人领头。”

明时的科举考试，规定专取四书五经命题；士子答卷必须以朱熹的注解为依据，代圣立言，即只能用夫子的思想和言论写文章，不准有自己的意见和见解。而且文章体例必须用八股文，要排偶，要对仗。

乡试八月初九第一场，是经义四道，四书义三道。八月十二第二场，论一道，判五道，诏诰表各一道。八月十五第三场是经史时务册五道。

这时还是白天考，没做完的可以用三根蜡烛接着做，蜡烛烧完便必须出场。到了后期及清朝，演变成九天七夜都在贡院号舍里。

三场考试，又以第一场最为重要。往往考官因第一场文章不行直接判落第，也不乏一眼相中第一篇，直接题上榜的。

两人说笑着，穿过拥挤的人群，沿河畔往回走。展基并不问瑈璇考得如何，反而是锄药在旁一脸捉急。展基瞪了他一眼，锄药才悻悻地低头忍住了。荣东荣夏仍旧远远跟在后面，只是两人都拎着大大小小的笼子。

展基笑道：“我把鹌鹑带来了，待会儿斗给你看。”

瑈璇高兴地拍手：“真的？”回头望了一眼：“桃叶帅也来了？”

锄药插口道：“尹大人吩咐了，少爷出考场便请回府。”

瑈璇点了点头，也急着回住处。自早憋到现在，真是要回去“出恭”了。侧头仰望展基，却见他有些迟疑，瑈璇笑道：“没事的，尹年伯人很和气，我们打个招呼就是。”

这一个多月，展基去过不少次尹府找瑈璇，但都是自角门直接进瑈璇住的西厢房，尹夫人都没拜见过。瑈璇猜想他是不想见尹昌隆，小伙伴玩耍，懒见家长。又轻声道：“我，我得回去。”说着已经有些脸红。

展基见他脸红，又见他嘴唇干裂，反应过来，这个有洁癖的，竟是憋了一天！回头看看荣冬荣夏手上的笼子，实在舍不得就此别过，只好跟着瑈璇回尹府。

四人和尹孝招呼过进了角门，瑈璇急着回房，正想过曲廊，迎面尹昌隆却踱了过来。瑈璇连忙上前施礼：“年伯！”

尹昌隆温言道：“回来了？今日题目如何？”一抬眼望见瑈璇身后的展基，一愣。

展基抢上一步，躬身作揖：“在下展基，乃陈贤弟好友。见过尹大人。”

瑈璇见尹昌隆不说话也不动，猜想他是责怪自己考试时候还贪玩，不安地轻声道：“年伯，这是小侄好友，小侄擅自请他来，年伯勿怪。”

尹昌隆表情僵硬，半晌简短地道：“二位自便。”竟是转身径自去了。

瑈璇冲展基伸了伸舌头，似做错事的孩子。展基还是笑得漫不经心：“你不急了？”

瑈璇又红了脸，匆忙道：“那你慢慢走。”一溜小跑回了房。

待瑈璇解决问题又换了身衣裳出来，展基已经在西厢的院子里摆好了家伙。桃叶帅在蛐蛐罐中昂以待，斗鹌鹑的围栏旁两只鹌鹑焦急地侯在笼中，展基脸上同样急不可耐，与鹌鹑恰相映成趣。

瑈璇双手掩口，“唧唧吱”叫了两声，和桃叶帅打招呼。桃叶帅兴奋地振翅鸣叫，回应着瑈璇，瑈璇不停口，一人一蛐蛐竟然说了好一会儿话。展基笑眯眯地看着，大是有趣。自己听来觉得句句都一样，问瑈璇和桃叶帅聊什么，瑈璇却忸怩着不肯说。

两人斗一回蟋蟀，展基又喜滋滋地把鹌鹑放出来。荣冬略微拨弄，两只鹌鹑顿时斗在一处，尘土飞扬羽毛乱飞，瑈璇拍手大笑，展基得意洋洋。

不知何时，尹昌隆的长子书笥也跑进来，十三岁的少年崇拜地望着二人，凑在一旁。展基看着鹌鹑目不转睛，瑈璇拍拍书笥脑袋，书笥大喜，颇觉受宠若惊 。

天色渐暗，锄药点上了纱灯。尹勤带人送来了晚餐，瑈璇有些意外，平时都是去餐厅，今日想来尹昌隆见自己有客人特意关照的。展基却似不以为意，匆匆与瑈璇琼笥扒了两口，又玩在一处。直到天黑夜深，瑈璇打哈欠了，展基才恋恋不舍地告辞而去。

八月十五，三场考试结束，瑈璇依旧是早早出了考场。展基昨日便说了今日过节来不了，瑈璇心中有些空空落落的，抬眼见七童站在锄药边上，两人正引颈张望。

七童拎着个食盒，笑着迎上来：“陈公子！姑娘恭喜公子考完了，问问今儿要不要去馆里过节？”

瑈璇这些天没见白烟玉，心中挂念，望望天色还早，便跟着七童来到了踏香馆。谁知老远就听到恶狠狠的叫骂声：“可别不识相！敬酒不吃吃罚酒！不过是好意叫你声姑娘，还真当自己是千金小姐了！”却是老鸨儿彩娘正站在院中，双手叉腰，跳着脚在骂人。

瑈璇强压火气走近前去，笑道：“妈妈今儿怎么有空在这里？”

这一个多月里，瑈璇展基几乎隔两日便在踏香馆。瑈璇盘缠有限，展基却是个大手大脚的，真金白银随意扔出，老鸨知道是个有钱的主儿，加意奉承。此时见了瑈璇，立刻换了副笑脸：“哎呀！陈公子来了？我还只当今儿过节公子来不了了！来了就好了！”又忙叫灵霚：“还不给公子打水洗脸？”忙乱了一阵才出去了。

白烟玉迎出来，面上犹有泪痕，瑈璇故意逗她开心，笑道：“过来洗脸！ 彩娘那个啰嗦的，你还为她哭？”

白烟玉扑哧笑了。说什么“金陵头牌”，不过是教坊的乐人。今日过节，奇芳阁来了不少外地客人，很多人慕名点曲，也有几个老客人在内。白烟玉不知道瑈璇何时来，不肯先出去，彩娘便急了。

白烟玉洗了脸，明知不该问，还是忍不住地笑道：“考得怎么样？”极力轻描淡写。

瑈璇并不介意，见白烟玉紧张，扎手笑道：“文思烨然，如有神助。”白烟玉看他不正经，轻呸一声，怨道：“人家好心问你。”