“飞鸣而过我者，非子也耶？”

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甘棠在杨府偏厅，已经枯坐了一个时辰。

皇太子皇太孙在聚宝门遇刺，刺客刘旌以虎威炮挟持众人，幸圣太子诸神呵护，吉鸟相救，有惊无险。这一故事本就离奇精彩，虽朝廷极力封锁，还是迅速传遍了京城。而出身奇芳阁乐坊的彰毅夫人竟是刺客同党，更给这故事增添了几多神秘香艳。

再掘之下，彰毅夫人的先父原来竟是丁丑科考官白信蹈，乃刺客之父丁丑科探花刘士谔的恩师。这一消息传出，顿时引起人们无数想象：彰毅夫人与刺客刘旌本有婚约，二人自幼青梅竹马，二十年后金陵重逢共谋复仇；或是二人相约翻案，彰毅夫人在奇芳阁本是卧底，伺机刺杀太子……等等各种推测涌现，应天府的大街小巷酒馆食肆一时议论纷纷。而这两个传奇人物未来的命运，成为永乐十六年岁末最热门话题。

甘棠震惊到说不出话，心中懊恨至极。那日陈域忌辰，为什么不陪白烟玉去大报恩寺？母亲命令参加诗社是一方面，白烟玉避嫌，处处躲着自己才是主要原因。

自陈域殉国，她便象朵枯萎的花朵，奄奄一息，自己每次到陈府，都只能见到锄药，连灵霚都难看到。几次候在门外拦截，才偶尔匆匆见上一面，她的憔悴令自己心疼，然而，能怎么做呢？这忌辰的法事，自己写信，上门，也申请了多次要参加，可是她坚决不允啊。

怎么一下子，变成刺客同党了呢？

当天的事，在场诸人都讳莫若深；问了很多人，都不肯多说。甚至皇太孙朱瞻基，勉强见自己一面，也是沉默不语，只含糊说彰毅夫人他会设法。可是，靠得住吗？毕竟陈域已经不在了。

如今这案子在刑部，过几天就要开审。无论如何，自己不能袖手旁观，必须先搞清楚当日的实际情形。

杨士奇是当朝红臣，自建文朝修撰《太祖实录》时进翰林院，靖难后得到永乐皇帝赏识，进内阁，十几年位高权重。甘棠虽是乙未科榜样，出身不俗，究竟资历尚浅，如今刚到吏部，任一个小小郎中。二人公事上绝少交集，私交上更是素无往来。甘棠这么冒冒然上门求见，杨士奇心中诧异，甘棠的份量连特意闭门不见的资格都没有，就这么在偏厅等着罢。

甘棠倒也沉得住气，端坐着一动不动。案上磊有满满书籍，墙壁上悬着不少字画，甘棠并不观看鉴赏打时间，几上青瓷压手杯的香茶，也并不碰上一碰。

一阵阵清脆的笑语声忽然响起，环佩叮当香风扑鼻，一群女眷自厅外曲廊迤逦而过。甘棠依然眼观鼻鼻观心，一动不动。

门外却一阵扰攘，叽叽喳喳的话语热闹非凡。“是他欸！”“真是他！”“珠儿妹妹可等到啦！”“别拿人家开心！”含羞带嗔的说话声似曾相识。甘棠心中一动，抬起头来，软烟罗薄纱的窗外，影影绰绰可见珠围翠绕的一群人，渐渐远去了。

甘棠不知怎么，暗暗松了口气。脑中忽然飘过满含笑意的点漆似乌黑双眸，“韩家哥哥”娇憨清脆银铃似的声音。那天，自己有些过份了吧？

韩夫人在诗社当晚，就逼着儿子拿主意，中意哪家的小姐？甘棠愁眉苦脸，只拿定了主意不开口。韩夫人恼羞成怒：“你不说，我就自己定了！婚姻大事本是主之父母，今年这媳妇一定得娶回家！”

甘棠无奈，只得向母亲作揖：“母亲大人！那诸位小姐都是貌美如花又才高八斗，给儿子一点儿时间想一想好不？您也希望娶回家来夫妻恩爱夫唱妇随吧？总不能娶个回来打架？”韩夫人转怒为喜：“好！给你三天时间。”甘棠嬉皮笑脸：“三个月好不好？这么大的事，总得想想好。”

韩夫人见儿子已经松口，便就坡下驴：“三个月就三个月！三个月你再推三阻四，我就随便娶一个回家了！”口上这么说着，第二天第三天却分别邀请了梅家吕家的女眷来韩府，一说是尝尝山东老家带来的鲁地野味；一说是试试北方流行的山东棉布软枕。于是甘棠又都“碰巧”遇见了梅飞青与吕彤，又被母亲逼着当参谋，有关野味与软枕。

第三天甘棠便听说了白烟玉被捕一事，四处奔波打探消息，母亲大概又约了哪家闺秀，就不得而知。而脑海中满是营救白烟玉的事，韩夫人煞费苦心培养的梅飞青的洒脱，吕彤的端庄，又都烟消云散了。

正在胡思乱想，门帘一响，杨士奇缓步踱了进来。甘棠连忙上前恭敬行礼，寒暄了几句，分宾主坐下。杨士奇目光如电，细细打量了这韩大人一番。原来宝贝女儿中意的，是这个年青人？刚才一到家便跑来嗔怪自己让客人久等，真是第一次见她对人这么关心。难怪说女大不中留啊！

这个乙未科的榜眼，相貌堂堂诚笃沉毅，韩御史书香门第家世不错，四年自翰林做到吏部佥事，前途可谓远大，女儿倒不是全无眼光。只是，他今日上门是何事？倘若求亲，应当是韩御史拜托第三方前来啊！

杨士奇轻捋胡须，温言问道：“韩大人今日光降寒舍，不知有何见谕？”

甘棠恭恭敬敬地道：“杨大人，恕晚生直言。晚生今日冒昧前来，是想问一问前几日皇太子皇太孙遇刺一事。幸老大人为晚生明示，以解愚惑。”

杨士奇怔了怔，有些意外。不动声色淡淡道：“哦？这事和吏部有何关系吗？”

甘棠还是恭敬答道：“不，和吏部没有关系。晚生乃是为了私心。”顿了顿解释道：“先彰毅伯乃是晚生同年好友，临下西洋前嘱托晚生照顾陈府。此次彰毅夫人下狱，实在出人意料，晚生想弄清楚当日情形。幸老大人恕而勿罪。”

杨士奇官场老手，听了甘棠这话面上不动声色，心中不虞。仍旧淡淡说道：“韩大人既然自知冒昧，就不该多问。老夫当日虽在现场，其中情形却不可轻对人言。横竖刑部这几日就要开审，一应人证物证当会呈堂公诉。韩大人届时上堂听审就是。”

甘棠有些急：“杨大人！晚生与先彰毅伯生死之交，无论如何不能袖手旁观！不先弄清楚情形，便谈不上营救设法；倘若彰毅夫人有失，晚生如何对得起先彰毅伯？有负所托，未免辜负这‘义’字。求大人体谅晚生一片苦衷，告知晚生，晚生感激不尽。”