扬州的百花楼自与河东的不同，河东天气一年四季分明，所以一进楼内就是一个大厅，大厅有些散桌，是客人们临时休息的，大厅的四周是一间间小房间，供挑好妓、女的客人，吃酒取乐的。楼上便是一个个客房了，供客人们留宿的。

而江南的妓、院，因为一年四季温暖非常，所以一进楼门后，就是一个大的院子，院子正中放着桌椅，有好几桌都坐满了客人，客人身边各有一名妓、女陪伴。院子旁边，山水亭台，百花绽放。让人看了赏心悦目，别有另一番风味。

老、鸨眼疾手快，见走进一俊一丑两名年轻人，赶忙过来打招呼，她年纪在五十岁上下，打扮得花枝招展。身上赘肉很多，肚子像缠着一条车轮胎，脸上的脂粉也不知抹了多少，在她走这几步路时，扑簌簌地往下掉，等到来到两人近前时，地上自然而然地形成了一条白、粉铺成的小道。

她用手帕在霍隽和萧绰身上掸了掸，满脸堆笑道：“两位官人一看就是达官贵人，一看就是从外地来的。两位一路上辛苦了，快里面请。有上好的姑娘伺候二位爷“

又急忙招呼龟、奴道：”快去拿上好的龙井来款待两位大爷。“

霍隽一面走着，一面对萧绰偷偷说道：“怎么样？我说这里有上好的茶喝吧！”

萧绰看了他一眼，俏脸绯红。她忙看了看左右，又用扇子不经意地把脸挡住了半边，她耸了耸肩，这肩膀内塞了许多绵花，看起来肩膀才很宽，她不尽皱皱眉，这老、鸨身上的气味实在是太刺鼻，让人禁不住想打喷涕。

萧绰强忍着，好不容易被让到内院，一张桌前坐下。早有龟、奴点头哈腰地送上新沏好的西湖龙井。萧绰赶忙端起，闻了闻，但觉得清香扑鼻，萧绰喝了一口，只觉满嘴清香，舌底生津。说不出的清爽与舒畅，直把身旁老、鸨身上刺鼻的气味，给顶得无影无踪了。

老、鸨满脸堆笑道：“两位客爷有慕名的姑娘吗？如若没有，我把这里头牌的姑娘叫下来，任两位客爷挑先如何？”

萧绰不尽把头低下，只觉得双颊烫，她忙又把茶碗端到面前，轻轻地吹了吹，以掩饰她的尴尬。此时她无比后悔，为什么非要跟着霍隽来这儿？要是叫自己认识的人知道了，真是丢死人了。

霍隽也不喝茶，两根手指轻轻地敲打着桌面，他左右看了看，点点头道：“我老西虽是外地而来的，妓、院也去过不少，像你们家这样排场的还真是不多。”

老、鸨道：“那当然了，客爷打听打听便知，我们这百花楼，在扬州可是数一数二的，有多少客爷都是千里迢迢慕名而来的呢。”

霍隽道：“我正是从河东慕名而来的。”

老、鸨道：“哦？我们百花楼的名声居然能传到河东？这也真是没想到的事情。难道是河东的客爷来过这儿，传到您老耳朵里的吧？这叫酒香不怕巷子深，但不知客爷看中的是哪位姑娘？”

霍隽道：“姑娘倒是谈不上了，这已经是二十年前的事了，不知她现在还在不在这，也不知她是否还活在世上。”

老、鸨不尽眉头一皱，道：“哦，大爷看样子才二十出头，怎么？二十年前，您曾来过，还是旧相识？请问那位姑娘的姓名？我在这百花楼已经呆了三十年了，客爷说出她的姓名，想必我也能认识那位姑娘。”

霍隽道：“那好极了，她姓阮，名娇娘。”

老、鸨突然脸色一变，道：“什么？你怎么会知道我当时的名字？”