我们都会做梦，但对梦的了解却不多。这真是奇怪，梦是人类心灵的一种常见的活动，它会让我们感到好奇，然而，我们却无法了解它的真实意义。有些人很看重梦的内容，他们觉得梦一定是隐含着重大的秘密，是具有一定意义的。早在远古时代，我们就对梦产生了浓厚的兴趣。但是，通常我们对做梦的原因及做梦时我们的行为并没有清晰的概念。据我了解，只有两种理论在解释梦的意义方面合乎科学并浅显易懂。它们是弗洛伊德学派和个体心理学派。其中，只有个性心理学派敢宣称自己的解释是完全科学的。
在这之前对于梦的解释当然是不合理的，然而，它也是有意义的。至少，它反映出古人对梦的理解和态度。因为梦是我们心灵的一种创造性行为，我们可以通过了解人类对梦抱有的幻想来了解梦的目的。在我们开始研究的时候，我们现人类似乎都觉得梦是对于未来的预测；祖先、精灵和鬼神会通过梦来影响人类，并为人类指点迷津；古代的解梦书会根据梦境来分析一个人的运道，对原始民族来说，梦中隐藏着预言和征兆。
希腊人和埃及人到他们的庙里去参拜，希望能得到一些神圣的梦来指引他们未来的生活，他们把这种梦当作治疗的方法，能消除身体上或心灵上的痛苦；美洲的印第安人以斋戒、沐浴、行圣礼等非常繁冗的宗教仪式来引梦，然后把他们对梦的解释作为行为的依据。在《旧约》[12]中，梦一直都被解释为未来事情的预兆。即使在今日，也有许多人说他们做过的很多梦后来都变成事实了。他们相信，他们在梦里会成为预言家，而梦则会运用某种方法让他们进入未来的世界中，并预见以后会生的事情。
从科学的角度来讲，这些想法都是非常荒唐的。从我开始研究梦的那一刻起，我就知道：一个在清醒时候可以完全控制自身机能的人，远比通过梦来预见未来的人要强得多。我们很容易现，梦非但不能预知未来，还会让人思维混乱。然而，我们必须重视这样的现象：很多人依然将梦和未来所生的事情联系在一起。或许，从另一个角度来看，它也是有一定道理的。如果，我们保持客观和理智，或许，能够现梦可以提醒我们去注意一些平常被忽略的东西。有些人认为通过对梦的分析，可以获取解决问题的方法。可见，这样的人做梦的目的就是为了得到指引，这并不能说明梦有预知未来的功能。我们要清楚，他希望解决什么样的问题？他渴望从梦里得到什么？可以肯定的一点是，人在清醒状态下所得出的解决方法一定比梦中所得到的解决方法要好。其实，人只是希望在梦中能解决现实问题，这样的想法也是可以理解的。
在弗洛伊德[13]学派看来，在我们的努力下，梦也是有意义的，只要我们进行科学的理解。然而，这样的解释已经将梦划入了科学之外的范畴。比如，弗洛伊德认为有一个间隙存在于人类白天的心理活动和夜晚的心理活动之间；潜意识和意识是相反的，梦所遵循的规则也是和人类白天的心理活动相悖的。如果我们看到了这些对立性，就可以看到心灵所遵循的规则是不科学的。这样的例子并不少见，比如说，在原始民族及部分古代哲学家看来，一些概念就是截然相反的。这样的对立在神经病患者中表现得愈加明显。在人类的意识中，有很多都是对立的，比如左右、冷热、男女等。然而，科学却认为它们只是同一种东西的不同形态，而不是相悖的。就像是在理想状态下，依次排列的量表上的不同刻度。同理，好坏也不是相悖的，而是一种变异形态。因此，熟睡和清醒，白天的思维和夜间的心理活动，同样不是相对的。
在弗洛伊德学派观点中，有另一个难题，那就是将性作为梦的背景。这样，便将梦从我们的主观努力中分化出来了。假如这是正确的，那么梦就仅仅是人类人格表现中的一部分，而不是全部。由于弗洛伊德学派也现他们最开始的解释是不科学的，所以，他们提出，我们可以通过梦来现人类求死的潜意识欲望。或许，这样的观点是正确的。我们知道，人类常常企图通过梦来解决问题，梦体现了一个人勇气的匮乏。然而，弗洛伊德学派的观点却不能让人接受，我们真的无法看出梦是怎样表露一个人的人格的。况且，梦里梦外的事物似乎是两种完全不同的概念。不过，通过弗洛伊德学派提出的观点，我们获得了很多很有价值的提示，这真有趣。比如：重要的是潜藏在梦中的思想，而不是梦本身。类似的观点也出现在个体心理学中。有一个科学的要求是他们忽视了的——我们要了解一个人人格的惯性及他在各种活动中所表现出来的一致性。
我们可以从弗洛伊德学派如何解释几个重要问题中看出这些缺点：“人类为什么要做梦？”“我们有什么目的？”心理分析学派的回答是：为了实现未完成的愿望。然而，这答案解释不了一切。如果在做完一个扑朔迷离的梦之后，我们忘记了它，不能解释它，那它就没有意义。我们都会做梦，但是很少有人了解梦。那么，我们能得到什么呢？如果一个人梦的内容是生在他生活的圈子里，是和白天的事情完全不同的，并能带来快乐，或许我们可以了解梦的作用。如果这样，我们的人格就不统一了，醒着的时候梦也就失去了指导作用。由于一个人无论是在做梦还是清醒时都是同一个个体，所以，梦在他的身上一定要有适用性。但是，有一些人，我们无法把他们的一贯人格和梦中所表达的希望联系在一起。他们通常是被宠坏的。他们喜欢追问：“我可以从生活中获得什么？怎样才能得到它们？”他们可能会通过梦来寻求满足。其实，我们可以现，心理分析学派的理论是适用于那些被宠坏的孩子的。他们会认为其他人的存在是多余的，别人永远不能否定他们，他们会好奇：“凭什么我要对邻居好？他们爱我吗？”弗洛伊德学派过分地强调了这一群体的特征，并以此作为研究的基础。然而，追求优越感的形式有很多，希望被满足只是其中一种，并不是所有人都有这样的动机。并且，了解梦的目的有利于我们看到，从忘记的梦和无法解释的梦中可以获得什么。
我是从25年前开始研究梦的意义的。在那时，这确实让人很困惑。我们不能说清醒时的活动和梦是完全相反的，它需要和我们的其他活动一致。如果白天我们为了某一优越感目标而奋斗，夜晚也会如此。我们做梦时，常常觉得是在完成一项任务，就像追求优越感目标一样。梦会有利于巩固加强生活方式，因为它是生活方式的产物。
有一件事可以让我们看清做梦的目的。清晨，我们一般会忘记自己做了什么梦，那似乎完全没有生。真的全忘了吗？其实没有。我们会体会到梦所带来的感觉。由于梦的情节都记不清了，我们无法分析梦，留下来的仅是一种感觉。感觉的残留就是梦所带给我们的收获，这也是梦的一种目的。
一个人所产生的感觉是和其生活方式相契合的。白天与夜晚的心理活动并不是完全相同的，但它们没有明显的不同。简单来说，差别仅在于做梦时是暂时脱离了现实的场景，然而，这并不是说我们已经和现实脱离。夜间，我们依旧处于现实社会中。比如，我们受到干扰时，睡眠质量也会受影响；睡着后，我们会控制身体，以免从床上掉下来，这些都是有利的证据；一个母亲，会因为孩子的动作而苏醒，却不会因为街道上的吵闹而无法入睡；因此可以说，在睡觉时我们依然会和外界进行接触。可是，在睡觉时，我们的知觉虽然不会丧失，但也会变弱，我们与现实的接触就不是那么紧密了。当我们进入梦境，我们不会再考虑自己所处的环境，因为，我们已经远离了社会的要求而单独相处。
如果想让睡眠不被影响，只能消除紧张并确定我们所思索的问题都可以得到解决。对于睡眠来说，做梦是一种干扰。其实，只有在现实压迫睡梦中的我们去寻求所面临问题的答案，并让我们感到为难时，我们才会做梦。
做梦的目的是解决我们所面临的问题。现在，我们可以把焦点转向我们的心灵在梦中是怎样解决问题的。由于没有情景的限制，问题看起来并不复杂，而我们所寻求的答案对我们本身也没有什么限制。梦的目的是对生活方式的一种支持，并能够引起身体的相似感觉。然而，为什么要支持生活方式呢？是否有东西在攻击它？对它产生威胁的只有现实和常识。所以，梦的目的在于让生活方式免受现实的限制。我们很容易现，如果一个人面临一个在现实中无法解决的问题时，就会通过梦来巩固他的想法。
刚开始，这仿佛是和我们的现实生活相悖的，然而，事实却并非如此。梦境给我们的感觉和我们清醒时候是完全一样的。如果一个人面临一个不能用现实来解决的问题，他想用一种看似虚无的生活方式来处理，那么，他一定会找到各种理由来证明它的合理性，并让人觉得他是可以解决困难的。比如说，如果一个人不愿意工作，不愿意努力，不想为别人贡献力量，他只想不劳而获地赚到钱，那么，他可能会选择赌博这种方式。虽然他知道赌博是危险的，很可能会让他一无所有，但是，他却心存侥幸。在他脑子里，充满了对金钱的喜爱，每天都在幻想自己过着富足的生活，这样的景象会让他更加心潮澎湃：他幻想自己买了汽车，丰衣足食，被人羡慕，因此，他开始赌博。此外，类似的事情也会生在我们的日常生活中。如果一个人在我们工作的时候告诉我们，有一场电影很好看，我们会忍不住想把工作抛开去看电影。很多恋爱中的人都会经常想象未来的美好画面，如果他爱着对方，那么，他的想象会很美好；相反地，如果他的态度消极，想象的画面一定满是阴霾。然而，无论是哪一种，他都会去想象，我们也能从他所想象的画面来判断他属于前者还是后者。
如果我们在做梦之后只留下感觉，它会对现实有怎样的影响呢？梦和常识是对立的。我们身边会有一些不希望自己被感觉蒙蔽的人，他们总会按照科学的方式解决问题，他们几乎是不做梦的。相反，另一种背离常识的人是不愿意用科学的方法处理问题的。一般来说，合作能力差的人一般都不喜欢常识，可见，常识是合作的一种构成因素。这种人常常会做梦，他们想躲避现实的问题，怕自己的生活方式被否定。我们可以得出这样的结论：梦是一种新企图，梦的起因是一个人想要将个人生活方式和现实问题联系起来，却又不喜欢对生活方式提出新的需求。主宰梦的是生活方式，它注定会引一个人所希望的感觉。我们可以从一个人的行为特征中现他梦中出现的东西。不管我们是否做梦，我们处理问题的方式都是一样的，而梦对于个人生活方式来说，是一种支撑。
假如这是正确的，对于梦的研究，我们已经有了新的突破。其实梦想都是在自我催眠和自我麻痹，虽说梦可以引我们准备处理某种困难的心情，但是，其实我们是在自欺欺人。我们在梦里的表现是和生活中完全相反的。另外，我们可以现我们清醒时的各种感觉都是通过梦来准备的，如果这是正确的，那么，从梦的结构和运用来看，我们可以断定这是欺骗自我的行为。