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不只是大隋各处的义军看准了这个时机，就连北方的异族，这时候也准备趁着隋军无暇顾及的空档，南下来打打草谷，改善一下自己的伙食。

这里说的异族就是北方的游牧民族突厥人。突厥分为******和西突厥两支，在西突厥被隋军击败之后，******随之壮大起来，渐渐的掌管了塞北大片的草原，实力得到了很大的提升。

隋朝时，为了对付北方强大的游牧民族，文帝采用长孙晟的离间之计，利用和亲手段将突厥一分为二，并且各自互相攻打，使得他们都不得不依附于强大的隋朝，没办法向南进攻。文帝甚至北方游牧民族对中原汉族的威胁，前朝的五胡乱华历历在目，他对此一点不敢松懈。

而自古以来草原上便有几种东西不得不依赖中原，一个就是生铁；草原不产铁，没有铁矿的话他们就没办法锻造武器和铁器，所以这也就是为什么草原的骑兵一般都是皮甲，几乎没有重甲出现的，因为一套重甲消耗的铁，估计可以锻造出好几十个枪头了，草原人哪里舍得浪费。

第二个必须要依赖的就是食盐；盐这种东西在古代可是稀缺物品，只有沿海一带的盐场可以晒盐，草原根本就不产盐，而盐又是维持健康的必需品，必须要从中原兑换，而他们能拿得出手的也就只有牲畜，如牛羊和马匹这几样东西。

盐的重要性当权者当然知道，因此也通过控制食盐的流入见解的控制突厥人，这就相当于套在草原人脖子上的一个枷锁一样，让他们感到寝食难安，一心想要打下中原的土地，不受人制约，不过这也不太可能，他们打不过隋军。

第三个却是茶叶；茶叶虽不是生存所必须的东西，不像食盐那样重要，但是对于草原牧民而言，这种本来是中原贵族们喝的东西，却成为了他们的必需品了。

在茶大规模普及了之后，中原的茶叶也渐渐有了富裕，因此作为商品出售给外族也渐渐的多了起来，比如丝绸之路，比如跟北方的游牧民族换取牛羊牲畜。

草原上牧民们的主要食物都是牛羊这一类的肉食品，其中以羊最常见，而羊肉吃多了之后，浑身都会有一个很大的膻味，不仅如此，口里面的味道也很难受，让人食欲大受影响，而茶叶则可以清除这股味道，如果再加上草原的马奶羊奶，做成奶茶的话，那就不仅是一种饮品了，简直就是吃完主食之后所必须饮用的东西了。

******人本来实力还不是很强，不过在隋朝的支持和铁勒部族的投奔之下，始毕可汗的实力开始逐渐的扩张起来了，他对于隋朝本来就不满，原因在于隋朝大臣裴矩认为始毕可汗部众逐渐强盛，对中原王朝构成了威胁，于是向隋炀帝献策分散始毕可汗的势力，准备以宗室女嫁给始毕可汗的弟弟叱吉设，并封他为南面可汗。这一做法让始毕可汗想到了自己的父亲启民可汗的时候，那个时候文帝就是利用这种方法，将义成公主嫁给了启民可汗，然后让突厥自己陷入了内斗，然后一分为二，最终只能受制于人，而他尽力想要避免这个结局，他也不愿意自己的实力受到削弱，因此对于隋朝的不满便逐渐累积起来了。

始毕可汗此时手中有接近五十万大军，其中精锐的士卒大约在三十万左右。草原游牧民族是有全民皆兵的习俗，只要能骑战马，能拉弓弦，挥得动弯刀的人，无论男女，无论老少，都能称之为战士，因此如果草原游牧民族的人数超过一百万，那么就是很大的威胁了，军队很有可能会达到二三十万人，而如果在中原，一百万人口按照七户出一丁的标准，顶多组建两三万人的军队，两者相差巨大。

始毕可汗准备派人南下劫掠，他的目标是铁器、食盐和布匹，如果能够有机会的话，他还想得到一些工匠。