灵堂安静得落针可闻。

连几个在哭灵的稚童都被现场气氛感染，止了声音。众人视线在他和栾信之间来回游移，连大气都没出一声。他也懊恼自己嘴快，但说出去的话是泼出去的水，覆水难收：“有说错？他栾公义不就是个跛子？若非文彦公赏识提拔，他算什么东西？”

哪怕栾信祖上曾经阔绰一时，但传到栾信这一代，朱门已成竹门。栾信还想光宗耀祖？长相平庸的人都难入仕当官，典型例子如章贺，更别说栾信身体有严重残疾。

脚上的残疾是他不可提及的禁忌。

栾信脸色虽阴沉，却未跟那人起冲突，双眸不带一丝感情地无声打量对方。好一会儿，漠声提醒对方发疯也要注意下场合：“你当真，想在文彦公的灵堂上放肆？”

“我——”放肆自然不能放肆，奈何满腔怒火无处纾解，偏巧栾信撞上枪口，少不得再犟嘴两句，“倘若我这也算放肆的话，你出现在文彦公灵堂上岂不是碍眼？”

又道：“不，不是碍眼，是晦气！”

听完二人对话，大夫人这才知丈夫最依仗的心腹在关键时刻怯战——哪怕她知道一个文心文士左右不了战争胜负，即便有栾信加入，孝城大概率也只是晚点失守，可心中仍生出了疙瘩，待栾信也不如之前亲热，语气生硬了几分：“诸君皆是文彦生前肱骨，纵有龃龉也该暂罢干戈，让文彦走得安心些……”这句话是对着栾信说的。

栾信知情识趣，找借口离开。

看他一瘸一拐地离去，那名八等公乘忙追上去，想帮一把走路吃力的栾信，但那双粗砺大手却不敢碰人，只得紧张摩挲着：“先生、先生，您慢点儿，天寒路滑。”

笨嘴拙舌的他又想替灵堂那事儿说点什么，酝酿半天也憋不出个屁。他憋不出话，栾信不知何时停下步子，有话与他说：“待赚够工时，获自由身，可有打算？”

壮汉茫然挠挠头：“暂时没打算，不过总要谋生，以后或许还会找个主公吧。”

武胆武者为战场而生。

他除了打仗也没有其他技能。

栾信问他：“你觉得主公如何？”

壮汉脑子险些没转过弯，愣了愣才想起栾信口中的“主公”已经不是秋丞而是沉棠。果断摇头，摆手拒绝：“这不成。”

“为何不成？你与主公有仇？”

壮汉答道：“倒不是因为什么仇。”

他单纯觉得自己投靠沉棠，好比妙龄少妇改嫁给了杀夫仇人。纵使这个“夫”没那么好，寡妇为谋生计改嫁也是天经地义，但对象是仇人，心中总觉得处处不舒坦。

栾信：“……”

壮汉嘿嘿一笑：“没啥文化，让先生见笑。不过，先生真就那么欣赏沉棠吗？”

栾信没回答，他便自顾自补充。

“应当是蛮欣赏的。”刚才在灵堂，他便注意到沉棠跟栾信聊得挺来。看前者态度，也没有歧视栾信身体残疾的意思。这样的主公不多见，壮汉也由衷替栾信开心。

栾信避而不谈。

只是提醒他：“主公帐下武将不多。”

时机有时候跟实力一样重要。

若能一举稳住陇舞郡、四宝郡和岷凤郡，沉棠搁在一众七零八碎的势力中间也不算弱。而八等公乘实力不算低也不算多高，若去了别处，出头难度相对较大。沉棠这边空缺多，机遇也多。栾信用诚恳口吻跟他建议：“你不妨认真考虑，再做决定。”

壮汉不由自主点头：“好。”

二人分别，栾信一人独行长巷。

没几步，他脸色煞白地扶着墙面，呕出大口的血，吐了一滩才缓慢直起腰。吐出淤血，面色才好看了点。他拖着那条残腿，一瘸一拐挪回了家。不想惊扰熟睡亲卷，他披着氅衣坐在廊下。不多时，却听身后有脚步声，不用回头也知道是他的妻子。

他问：“扰到你了？”

妻子坐下：“郎主似有心事？”