如果历史长河依旧，在十年后，也就是江阴之战的一百三十年后，乾隆为了安抚江阴百姓，采取了怀柔政策，对抗清三公——阎应元、陈明遇、冯厚敦，分别赐谥“忠烈”、“烈愍”、“节愍”。随后建立忠义祠，把明末江阴绅民：戚勋，许用，黄毓祺，王华，夏维新，吕九韶，潘文先，徐趋等立祠祭奠。道光六年，清廷又将邵康公等138人之牌位供奉于忠义祠中，而在第一次鸦战前几年，清廷为安抚江阴百姓，下诏在江阴和其故乡通州为阎应元修祠各一座，皆命名为“阎公祠”。

在乾隆三十二年的秋天，江阴县的非暴力不合作运动还依旧在默默进行。江阴这个江苏学政衙署所在地的县城，当地人凭借着便利本该在人文荟萃的江南地方也可以占据一席之地的，但似乎是一百二十年前的那场杀戮冲散了本地的文气，有清一朝江阴之地科场及第者似乎不多。

江苏的院试考场就在江苏学政节署，而节署就在江阴县城。这是江阴考生的便利之处，也是很特殊的一个外例。满清顺天府和十八个省中，大部分学政节署建在省城。学政节署不建在省城者，全国只有三个：顺天府在通州，江苏省在江阴县，陕西省在三原县。

江苏省学政节署不设在江宁而设在江阴，主要原因是江阴滨临长江，交通便捷，经济和文化较为达。明朝万历四十二年把江南学政节署移驻江阴。到清初，江阴八十一天守城抗清，其鏖战之激烈、时间之持久、双方死伤之众，全国罕见。顺治、康熙皇帝继续把学政驻节江阴，为的是求能有利于治心观风。但事实证明，他们的这个打算没能如意。在原时空走到嘉庆时期，礼部尚书姚文田题匾额“忠义之邦”，高悬江阴城门，还增加了江阴考试录取的名额。算上乾隆中后期一连串的手腕，这些措施都在诉说满清之前的一百多年里的算盘并没有打利索。

时光走到乾隆三十二年，江阴有清一百二十年中品阶最高，声名最显赫的大官，也只出了一个杨名时。

乾隆三十二年的秋天里，江阴县城因为从那遥远的地方传来的种种不是很确定的流言，一种埋葬依旧的感情开始在内心中迸，并且一点点积蓄着。

对了，说道这江阴，有一句江南的老话不能不提：江阴强盗无锡贼。

这并不是说江阴人真的就出强盗，那是有着说头的，这里不讲，有兴趣的可以自己去查。反正这句一语双关的话，也从侧面指明了江阴人的性格。

“强盗”是指一种心理品性和地域性格，就正如扬州多的是书肆和船娘一样，江阴多的是硬朗和壮汉。这里民风强悍，连方言也“冲”得很，全不像国人印象中的吴侬软语那样娇柔文弱。里面有多少是历史的原因影响，就智者见智了。

如此情况之下的江阴人，谈论起那种种常人眼中不可思议的传言，更比江南其他地方多出了一份肆意。这些并没有忘记一百二十年前那一幕的江阴人，虽然不至于因为这些传言就做出一些让江阴官府不能容忍的事情来，可江阴县衙对于县城内外大街小巷的议论纷纷，也选择了睁只眼闭只眼。

江阴连凤楼。

何华章给刚刚赶到江阴的陈继功洗尘接风。现在的何华章可不是当初那个被陈家高家恨得牙痒痒的仇人了，他是陈家军暗营埋在江南的一颗重要棋子，与陈亮单线保持联系，一应消息在暗营内部都是天字号机密。可以说，造化也是弄人。

何华章在江阴经营着一家书坊，陈继功现在化名童力，今后会作为何华章所经营书坊的合伙人和其表弟，在江阴这个水路便捷之地安顿下来，一点点的将手伸向江阴当地的船帮和车马行。

“这地方官府的实力当然不弱，但为了安抚江阴人，控制力下降了老大一截。正适合咱们浑水摸鱼……”