丈夫是这种风流爱色的性子，曹氏难免有些伤心，心头黯淡之余，还是在阮家的一众女婢里挑选起来，她没有嫡子，庶长子肯定要抱在自己屋里，充当嫡子教养的，所以，曹氏挑的格外细心，人要老实本分，相貌要端庄标致，身体要健康结实等等。

挑好人后，曹氏领她去见东阳侯夫人，东阳侯夫人叹了口气，点头定了下来。

新通房体态窈窕，容貌清秀，离二老爷心中的美妾形象，还是相差甚远，不过，他虽心有不满，但碍于严厉的老母和彪悍的老父，也不敢作死闹腾，只能捏着鼻子也同意。

此事在阮家不算什么秘密，阮明艳心里是窝火的，阮明柔见母亲神色寂寥，也跟着心里难过，至于阮明玉，她在心里大大的鄙视了一回阮二叔。

渣！

彼时，已入寒冬，腊月初三是阮明玉和阮明开的十六岁生辰，侯府长辈尤其心疼阮明玉，便送了她好多稀罕物件儿，在他们看来，阮明玉落到这步无人问津的田地，错的又不是自家姑娘，所以，他们不会嫌弃她、奚落她、放弃她。

这天晚上，阖府团聚，摆了两大桌筵席，为龙凤胎姐弟庆生。

阮明玉坐在东阳侯夫人身侧笑靥如花，阮明开坐在东阳侯爷旁边板脸装酷，饶是嫡长孙摆着一幅棺材脸，东阳侯爷仍是喜欢他到不行，他一共有三个儿子，长子随自己，走的是武路，肚里没多少墨水，次子倒是喜文，奈何染了一身风流气，至于三子，哪样都不出彩。

只有嫡长孙阮明开，文也念得，武也练得，又性子持稳端重，实在叫东阳侯爷满意。

东阳侯爷心里高兴，很想喝几盅酒助助兴，但是，他明日还要早起上朝，若是叫人闻到一身酒味，反倒落人口舌，惹事上身，继承皇位的新帝可不是什么善茬，所以，他只能以茶代酒，一杯一杯的灌着龙井。

筵席之上，有人喜来有人愁。

望着一对龙凤双生的儿女，东阳侯世子骄傲至极，也一盏一盏的拿碧螺春当酒喝，相对应的，二老爷心里就不怎么高兴了，只脸色蔫蔫的借茶消愁，大姐姐大哥哥过生辰，可把阮明丽高兴坏了，一晚上都乐个不停，阮明艳却怎么也笑不出来，望着阮明玉收到的一份份贺礼，她嫉妒的都快把帕子撕烂了，她之前过生日时，可没这么好的待遇。

热闹够了，三房人马遂各自散去，阮明开充当了一回护花使者，亲自送阮明玉回她的静嫣阁。

“都到门口了，进来喝杯茶吧。”阮明玉热情邀请道。

阮明开颇没形象的翻了个白眼，无语吐槽道：“还喝茶？都喝了一晚上了，你还没喝够？”

扑哧一声，阮明玉笑了出来：“那我就不留你了，明儿再见。”

“进去吧你。”阮明开撂出这句话，然后背着手踱步离开。

夏荷一边扶阮明玉回屋，一边笑着调侃道：“明明姑娘才是姐姐，不知道的，还当大少爷是哥哥呢。”

阮明玉哼哼笑道：“他倒是想，但谁让他没我手脚麻利，先跑出娘肚子呢。”

入了腊月，离新年便不远了，全京城都很低调，鞭炮不敢放，对联不敢帖，只敢关起门来好好吃喝一顿，胆子大些的，还会在家里听小戏赏歌舞，东阳侯府不敢行犯禁之事，素喜抚琴自娱的东阳侯夫人，已快一年没摸过琴弦了，爱听老婆弹琵琶的东阳侯世子，也快一年没饱过耳福了。

出了新年，又过一个多月，长达一年的国丧终于结束了。

阮明艳翻出颜色鲜亮的衣裳，兴高采烈的穿了上去，阮明玉一如往昔，仍旧穿着她素净淡雅的衣服，便是挑选裁制春装的料子，阮明玉也没选什么显眼的颜色。

孔氏见了，不免劝道：“你年纪轻轻的，穿亮色的衣裳好看，你小时候穿红着粉的，别提多漂亮了，偏你长大以后，不爱穿那些色儿，我那成箱成箱的鲜色料子，都成了摆设了。”

“我不喜欢亮色，可小丽儿喜欢呀，娘都留给她吧。”阮明玉不甚在意的回道。

孔氏叹了一口气，不再继续这个话题，便转开话锋道：“今儿戚家送了喜帖来，再过一阵子，你姑姑的夫家妹子要出阁，你……打算去么？”

东阳侯夫妇就只有一个女儿，及笄成人后，许给了南昌侯府戚家。

阮明玉敛眉想了一想：“不去了，我还是在家照顾小丽儿吧。”小丫头年纪还小，去那种热闹沸盈的场合多有不便，肯定是要留她在家里玩的。

而她，可不想当别人宴桌上的谈资笑料，她还是眼不见心不烦的好。

因戚家是关系十分亲近的姻亲，不管是为给阮姑姑撑脸，还是为了别的缘故，总之，半个月后，侯府女眷基本都去了南昌侯府，只有阮明玉和阮明丽留守家中。